— Собираешься и дальше констатировать очевидное? — спросил отец своим уничтожающим тоном. В мыслях я могла даже представить ухмыляющееся выражение его лица.

Я чувствовала себя такой беспомощной, пока пряталась в шкафу, как маленькая девочка, в то время как Кори противостоял моему отцу.

Для моего понимания это было слишком. Мне казалось, будто я вернулась на десять лет назад. В то время, когда умерла мама, а я ждала возвращения отца, который собирался вытащить меня из моей комнаты и сказать, что непослушных девочек нужно наказывать.

Я просто не знала, что еще сделать.

Я не могла противостоять своему отцу так, как это мог делать Зверь.

Я пропустила часть их разговора из-за своего сбивчивого, рваного дыхания.

— ...Табита! — закричал папаша. — Сделка отменяется!

— Ни в коем, бл*ть, случае, — ответил Кори. Его голос звучал более спокойным, чем у моего отца, но он казался настолько низким, что едва не походил на рычание.

— Я не шучу, немедленно приведи сюда эту маленькую сучку, — произнес папаша. — Ты не выполнил условия нашей сделки. Прямо сейчас у меня нет гребаного мета, не так ли? Моя рука пуста. Ты не достаточно мне заплатил.

— Я сделаю это завтра, — ответил Зверь. — Ты сможешь забрать мет завтра. Я даже дам тебе больше, чем нужно. Просто успокойся.

— Нет, я сыт по горло твоим дерьмом, — произнес мой отец.

Он сыт по горло его дерьмом. Вот, что он говорил всем, до того как вычеркивал их из своей жизни. Это были те слова, которые я слышала раньше, перед тем как он сжигал за собой мосты.

— Ты не единственный диллер в этом городе, — произнес он. — Я пойду к Флоресу, и он достанет для меня что угодно, если я отдам ему девчонку.

— Не такого хорошего качества как у меня, — сказал Кори.

— Херня, — произнес мой папаша. — Я выбрал тебя только потому, что мне понравилось твое новое розовое дерьмо. Флорес продаст мне больше товара и сделает скидку, если Табита станет одной из его девочек. Возможно, он даже доплатит мне за это немного денег. Больше, чем ты.

— Да ты, бл*ть, верно, шутишь.

— Да? Ты думаешь, что я, бл*ть, шучу с тобой?

— Ты готов сделать свою дочь одной из шлюх Флореса? Ты — бессердечный сукин сын.

— Я даже не знаю, моя ли дочь эта сучка, ее мать была той еще шалавой. Какого хера меня должно заботить это дерьмо?

— Потому что это единственная проклятая вещь, которую ты должен делать, — взорвался Зверь.

— Ох, я и забыл, — начал глумиться мой отец. — Я же разговариваю с проклятым героем детей, сукиным сыном, который вышел из тюрьмы благодаря открытке с соболезнованиями. Получивший билет на свободу, когда все остальные умерли или гниют в тюрьме.

— Я не считаю, что легко отделался, получив ожоги по всему телу, лишь бы это помогло мне спать по ночам, — прорычал Зверь.

Наступила пауза.

Я проверила, шла ли запись в моем телефоне. Все в порядке.

Я была не уверена, что их голоса четко звучали на записи, пока звук шел сквозь стены, но, по крайней мере, впервые в жизни я делала хоть что-то.

Впервые в жизни я действительно пыталась оказать сопротивление.

— Теперь видишь, насколько я серьезен? — прорычал мой отец.

— Ого, ну и ну, — произнес Зверь. — Нет никакой необходимости в оружии, окей? Вообще никакой. Давай сделаем это без оружия. Пожалуйста, опусти пистолет. Или, по крайней мере, направь его в другую сторону.

Дерьмо.

У папаши был пистолет, и это звучало так, будто он был направлен на Зверя.

Я не могла позволить этому случиться.

Отец и так много отнял у меня в жизни, так что должно было остаться хоть что-то, что я могла сделать, чтобы он не застрелил мужчину, которого я любила.

Потому что я любила Зверя. В этот момент все сомнения покинули мой разум.

Я нуждалась в нем, я обожала его, и должна была его защитить.

Если отец хотел меня, то он меня получит. Это лучше, чем он будет продолжать наставлять пистолет на Кори. Лучше, чем прятаться в шкафу в ожидании того, когда тебя вытащат оттуда.

Я встала.

Это единственное движение потребовало от меня больше смелости, чем я могла в себе предположить.

Я проверила, чтобы включенный на телефоне диктофон работал, и отодвинула комод от двери так тихо, как только смогла.

Потребовалась вся моя смелость, чтобы переступить порог своей комнаты, но ради любимого мужчины я собиралась быть храброй.

Я приблизилась к гостиной.

— Я пойду с тобой, — сказала я. — Я пойду с тобой, куда скажешь. Только не трогай Зверя, хорошо?

Я приложила все усилия, чтобы назвать его «Зверем», а не «Кори». Мой папаша был на грани нервного срыва, и я не знала, что могло спровоцировать его.

Я установила зрительный контакт со своим парнем в надежде, что он увидит, что я должна сделать это ради него, что должна суметь защитить его, должна принять какие-то меры хоть раз в жизни.

— Табита, нет, — сказал Кори, с трудом сглотнув.

— Табита, да, — передразнил мой папаша. — Хорошая работа, девочка. Ты же знаешь, что нужно сделать. Ты или Карла, да? Ты или Кристал?

Я кивнула, потому что во рту пересохло, будто туда насыпали пепла, пока слушала, что молотил своим лживым языком мой отец.

— Табита, — застонал Зверь. — Ты должна была оставаться в укрытии.

— Она не такая глупая, как ты, мой мальчик, — произнес отец, и дуло его пистолета даже не дрогнуло, все еще оставаясь нацеленным в живот моего любимого мужчины. — Она знает, что я подстрелил бы тебя и оставил умирать, после чего отправился бы на ее поиски. И я бы нашел ее. Она никогда не сможет спрятаться от меня, не так ли, Табби?

— Нет, сэр, — прошептала я.

Я не могла оторвать взгляд от пистолета, такого блестящего и смертоносного.

Это был старый пистолет, который он хранил в шкафу у себя дома, тот, за который он хватался всякий раз, когда ощущал ностальгию по былым временам.

У него были и другие, более новые, изящные, но этот пистолет с такой же легкостью мог убить человека. Мог убить Зверя.

— Подойди сюда, Табита, — приказал мне отец.

Я подошла и встала рядом с ним, отчего у меня задрожали губы, а руки затряслись еще сильнее.

— У нас со Зверем был уговор, и знаешь, что? Он нарушил наше соглашение. У этого мудака ничего для меня нет. Он грязный, лживый предатель.

— Да, сэр.

— Итак, ты находилась здесь как часть сделки, но больше он тебя не получит.

Я кивнула.

— Флорес даст мне за тебя наркотики и много денег, этот же мудак просто давал мне дозу и немного налички. Как оказалось, это была невыгодная сделка. Я позволил тебе остаться здесь на некоторое время, потому что дурь была по-настоящему хорошей, но теперь это не имеет значения. Уговор нарушен, и я хочу получить за тебя намного больше.

— Да, сэр.

Даже непонятно, как мне удавалось отвечать, ведь во рту все пересохло от ужаса. Я смотрела отцу прямо в лицо и не представляла, как смогу сделать еще один шаг вперед.

— К несчастью для тебя, Флорес не заботится о кисках, он не ставит их на пьедестал, — произнес папаша с неприятной ухмылкой на лице. — Он не будет трахаться с тобой сам. Его заботят только деньги, поэтому он будет продавать тебя своим друзьям.

Я промолчала.

— У него отличная бизнес-модель. Приходишь ради дури, остаешься ради девочек. Приезжаешь к девочкам, покупаешь наркоту. Все взаимосвязано.

Я так ничего и не сказала. Даже не думала, что смогу.

— Ты будешь сутенером у собственной дочери? — ошеломленно спросил Зверь.

— А чем ты думаешь, я занимался последние шесть месяцев? Я продал ее тебе не для того, чтобы она подметала твои гребаные полы, и ты это знаешь.

Никто не ответил.

— Ага, я так и подумал, кретин. Ты не такой уж большой и сильный, когда хочешь быть единственным, кому она достанется, не так ли? Я позволял ее трахать, потому что получал наркотики, но теперь я отдам ее Флоресу. Пусть ее трахают другие, а я буду получать за это свою дурь. Или я должен записать это для тебя, как будто ты гребаный ребенок?