Мужчина сделал глубокий вдох и продолжил говорить очень медленно и осторожно. Имея в виду каждое слово, которое произносил.

— Я люблю тебя. Мне страшно, что, если мы когда-нибудь займемся сексом, это причинит боль или напугает тебя. Я не хочу, чтобы ты думала, будто если мы не станем заниматься сексом, я не буду удовлетворен. Я очень хорош в самоудовлетворении, и это не твоя работа заниматься со мной сексом, потому что мы встречаемся. Я не хочу причинять боль или пугать тебя. Я лучше всю оставшуюся жизнь буду мастурбировать, чем хоть раз сделаю тебе больно. Секс в отношениях не главное.

Я кивнула.

— Я серьезно. Меня не волнует, будем ли мы дурачиться или будем лежать голыми, едва не трахаясь, если ты не захочешь зайти дальше, чем это, мы остановимся. Немедленно. Я не рассержусь и не стану дразнить тебя или что-то подобное. Я имею в виду, что могу быть немного разочарован, но в этом случае я удовлетворю себя в душе и буду в полном порядке.

Я кивнула.

— Это нормально? — спросил он. — Некоторые люди думают, что не должны дрочить, если находятся в отношениях. Они думают, что это своего рода измена. Мы еще не обсуждали это. Нам нужно об этом поговорить.

— Мне кажется, что мы уже об этом говорим, — сказала я.

— Ага. Да. Так и есть.

Он провел пальцами по своим волосам, именно так, как всегда это делал, когда нервничал.

Я протянула к Зверю руку и обхватила его за предплечье, погладив бицепс мужчины.

— Я люблю твое тело, — призналась я. — Мне нравится к тебе прикасаться. Я... Я до сих пор многого не знаю. Мы можем действовать по обстоятельствам?

Кори улыбнулся мне.

— Это хороший план.

Наклонившись для поцелуя, я почувствовала, как мое сердце сделало кульбит, когда мы снова соприкоснулись.

Но Зверь отстранился раньше, чем мне бы того хотелось.

— Серьезно, Табита. Ты считаешь мастурбацию изменой? Теперь я должен это знать.

Я рассмеялась в голос.

— Нет, — сказала я. — Это не измена. Для этого тебе будет нужен другой человек.

— Что на счет порно? — спросил мужчина.

— Зверь. Кори. Я знаю, что ты смотришь порно. Однажды я тебя даже подловила, помнишь?

— Ага, ну, теперь все изменилось.

Я замялась.

— Думаю, что мне было бы довольно не комфортно, если бы я застала тебя за просмотром извращений или порно, где люди причиняют друг другу боль, — призналась я. — Только минет или обычный секс, и ничего другого. Но ты можешь смотреть на любых голых женщин, на которых захочешь.

— Ладно, — кивнул Зверь. — Я обещаю, что не сделаю ничего из того, от чего бы ты почувствовала себя несчастной. Прости, что спросил, я вдруг испугался, что мы не поговорим об этом, а потом ты застанешь меня за просмотром порно с членом в руке, тебе будет больно или ты рассердишься.

— Эй. Нет. Достаточно. Я поняла. Ты — парень. И ты мастурбируешь. Все в порядке.

— Хорошо.

— Мы должны закончить говорить об этом. Серьезно. Я все понимаю. Тебе не нужно кричать об этом на весь мир.

Я видела, как у Кори заблестели глаза, а его губы изогнулись в дразнящей улыбке.

Он встал и подошел к окну, а потом резко распахнул его.

— Привет, мир, — прокричал он в открытое пространство.

— Ох, да ладно, — застонала я.

— Я дрочу, — закричал Зверь. — Я гоняю лысого. Я ма-а-а-а-а-стурбирую.

— Ты смешон, — выкрикнула я с дивана, бросив в Зверя подушкой.

Она отскочила от его широкой спины, после чего мужчина повернулся ко мне с широкой улыбкой на лице. Кори медленно наклонился за подушкой и размеренным шагом подошел ко мне, подняв ее над своей головой.

— Нет, — заорала я, захихикав так сильно, что чуть не свалилась с дивана. — Оставь меня в покое!

— Ты первая бросила камень! Подушку! Не важно! — завопил он, резко приближаясь с поднятой подушкой. — И сейчас ты ощутишь вкус моей пушистой мести!

Прежде чем я успела подняться с дивана, он вскользь шлепнул меня подушкой по плечу.

Мужчина нахмурился и замер, а потом оглянулся через плечо на окно.

— Эй, Табита, — произнес он без какого-либо намека на веселье в голосе.

Я встала и подошла, чтобы вместе с ним выглянуть в окно.

— Кто-то приехал, — сказал Зверь.

Теперь мы оба едва не прижимались лицами к окну, чтобы поглядеть на длинную подъездную дорожку. Машину еще не было видно, но мы смогли расслышать звук ее приближения.

— Ты кого-то ждешь? — спросила я.

— Не сейчас, — сказал он. — Во всяком случае, не так рано. И не без предупреждения. Я хочу, чтобы ты спряталась. Спальня или подвал?

Я задержала дыхание, пока смотрела на кромку поляны, где должен был показаться автомобиль. Когда это наконец-то произошло, я ахнула... это была не машина. Это был грузовик моего отца.

— Уходи отсюда, — приказал Зверь. — Его не должно быть здесь. Это не хорошо.

Я похлопала себя по бокам, в попытке убедиться, что мой телефон все еще лежал в кармане брюк, чтобы не оказаться в ловушке без него, и побежала к своей спальне. Я хотела захватить свитер, прежде чем спущусь в подвал.

Но было слишком поздно.

Грузовик остановился, послышался хлопок закрываемой дверцы.

Я не могла рисковать тем, чтобы мой отец узнал про тайный вход в подвал, так что мне пришлось остаться в своей спальне. Я закрыла дверь, заперла ее и забаррикадировала вход комодом, который стоял в углу спальни.

Если он настолько рехнулся, что приехал сюда, то это его не удержит, но хотя бы кое-что. Что-то, что замедлит его.

В поле моего зрения попало окно, но оно было слишком маленьким, чтобы я могла выбраться из него.

И все бы было ничего, если бы я не застряла тут.

Бл*ть, бл*ть, бл*ть.

Я проклинала себя за подобную глупость. Если бы я не заколебалась и не пошла за свитером, если бы не замешкалась у окна, то спокойно сидела бы в подвале, где он не смог бы меня найти.

— Бл*ть, бл*ть, бл*ть, — шептала я, пока сползала вниз по стенке платяного шкафа и усаживалась на задницу, прижав колени к подбородку и обняв колени. Я прекрасно понимала, что, спрятавшись в нишу, едва ли смогу скрыться от своего папаши, но от этого действия я почувствовала себя немного лучше. Буквально слегка. Всего чуточку.

Когда отец постучал во входную дверь, и Зверь открыл ее, я обнаружила, что у платяных шкафов было свое преимущество.

Стена в гардеробной, которая разделяла мою комнату и гостиную, была настолько тонкой, что я могла расслышать каждое слово.

Я вытащила свой телефон, чтобы проверить время, и, поддавшись порыву, включила диктофон.

— Я передумал, — произнес мой отец. — Я хочу большего. Мне нужен твой лучший мет, а не то дерьмо, которое, как я слышал, ты продаешь.

— Мне жаль, но все продано, — ответил Зверь. Его голос было проще услышать, потому что он был глубоким и четким.

— Брехня, — сказал мой папаша.

— Нет, у меня действительно ничего нет на продажу. Я оставил одну дозу для себя, и я отдам ее тебе, потому что ты постоянный клиент, но только поэтому.

— Как, бл*ть, у тебя мог закончиться мет? — спросил отец. — Ты же гребаный наркодиллер.

— Слушай, зачем мне тебя обманывать? Мне, черт возьми, нужно получить от тебя деньги, — произнес Зверь. — Я был бы рад продать тебе это дерьмо, но не могу. Я не могу вытащить дополнительную дозу из задницы, ясно? А теперь, проваливай.

— Дерьмо, — выругался мой отец. — Гребаный говнюк. Гребаные дети, у которых с головой не лады.

Это нехорошо.

Это нехорошо для всех.

Это большая проблема.

Обычно мой папаша довольно хорошо держал себя в руках, кроме тех случаев, когда принимал слишком много мета. Я не знала, чтобы он сделал бы со Зверем, если бы тот не был таким крупным, поэтому папаша просто орал на него.

Я же в это время тряслась от страха в шкафу.

Послышался грохот и звон битого стекла.

— Эй, мудак, завязывай, — произнес Зверь. — Черт возьми, это дерьмо, которое ты ломаешь, мое.