Мама тут же сжала мою ладонь.

–Ты держалась молодцом, – проговорила она.

–Меня будто не слышали…– зло сказала я. – Будто мои слова, пустой звук.

Мама не успела мне ответить, так как теперь начал говорить Шон. Но и его постигла моя неудача. Каверзные вопросы, утоняющие детали и просто открытая издевка…Костя вообще оказался не оратором…его рассказ был сбивчивым и неясным. Поэтому его закидали вопросами в два раза быстрее.

–Слово дается заключенным,– вдруг сказал дедушка. – Вы имеете право высказаться в свою защиту.

Зайтар безразлично пожал плечами, а Лезари подпихнула Сайдариса локтем. Он вздохнул и начал говорить.

–Уважаемый совет…я Сайдарис Улутари. Сын бывшего советника императора Шаена. Вы правы, что не доверяете нам. Я не могу вас за это осудить, но подумайте…Мы, с таким трудом покинули Терру, проделали такой путь, из одной галактики в другую… мы знали, что нас тут ждет.

–Нет, не знали…– шёпотом проговорила Лезари.

– Я всегда был не согласен с политикой моего отца, – меж тем продолжил Сайдарис.– Но я молчал, и в этом моя ошибка. Как только нас обрекли на изгнание, я не думал, что выживу. Но мы оказались на Терре. На той самой планете, которую жаждал очистить мой отец. Я не желал ему помогать, поэтому решил тайно сотрудничать с Шоном. Я старался исправить то, что натворил мой отец. Лезари мне помогала в этом. Она невиновна в том, что пошла за мной, во время изгнания…это был ее выбор.

Вы себе и представить не можете, что сейчас на Терре…и я хочу все это исправить.

Сайдарис вздохнул и громко произнес.

–Отправьте меня обратно на Терру!

Я порывисто вздохнула. Сайдарис…

–Я должен расплатиться за ошибки, сделанные моим отцом, – закончил он.

Наступила тишина. Затем тихие голоса, будто они все совещались. Я встретилась с глазами Сайдариса и ободряюще ему улыбнулась, и он улыбнулся в ответ.

Прошло много времени. Советники спорили и даже кричали. Я напряженно сжимала кулаки. Наконец все стихло. Со своего места снова поднялся гнусавый эоранец и сказал.

– Эора больше не будет вмешиваться в дела людей с Терры. Теперь, когда они свободны от власти Шаена, они сами наведут там порядок.

–Но у Шаена было много последователей!– возразил Сайдарис, – И если…

–Молчать!– взвизгнул советник.– Вам дали слово и вы его сказали. Совет не видит в том нужды, отправлять вас в изгнание на Терру. А посему ваша просьба в качестве наказания отклонена.

Я гулко сглотнула.

–Итак, – вдруг сказал император.– Какое решение вынес совет?

–Совет приговорил изгнанных эоранцев к смерти!– властно выкрикнул тощий. – Ибо только этим они смогут искупить свою вину перед Террой и перед Эорем.

Я пораженно выдохнула. Лезари металась среди наставленных на нее тепловых пушек, и что-то возмущенно выкрикивала. Сайдарис смотрел на меня…

Я почувствовала, как пол начал уходить у меня из– под ног. Смерть…их приговорили к смерти…что черт подери, они понимают? Эти глупые советники! Трусы! И больше ничего!

–Стойте!

Я не думала, что мой голос может быть таким громким. Все затихли, смотря на меня. Я высилась, как строгая богиня правосудия, грозно сузив глаза.

Сайдарис, прошептал одними губами: «Нет, Ана…». Однако я ни минуты не колебалась в принятом решении.

–Я требую права Замены!

Мой дед пораженно привстал с трона.

Ну, вот…

Глава 24.

Гнетущую тишину прервал противный смех тощего советника.

–Вы не гражданин Эоры – Персей 9. У вас нет подобного права.

Я затравлено оглянулась, но моя мама уже встала с места и властно проговорила.

–Зато у меня есть это право. Я гражданин своей планеты. И могу потребовать права замены.

Тощий эоранец пренебрежительно фыркнул.

–Леди Миссэя, вы отреклись от всех привилегий, и как эоранка, и как принцесса. Вас это тоже касается.

Я почувствовала, как у меня начинают скрежетать зубы.

–Да на что вам сдалась их смерть?!– зло выкрикнула я. – Будь они такими уродами, то я бы погибла на Земле! А вы все! Да вы! – я грозно тыкнула пальцем в трибуны.– Что вы сделали, чтобы помочь моей планете?! Да ничего! Сидели здесь, и издавали глупые законы! Если вас так волновало, что происходит на Терре, то вы бы давно спасли нас! И это ваша вина, что Шаен Улутари прилетел на Терру! Вы изгнали его, а он отыгрался на нашей планете! Вы все преступники!!!

Шквал возмущенных голосов не заставил себя долго ждать. Советники кричали, топали ногами, брызгали слюной, вперемешку с бранной руганью.

–Тихо!

Мой дед только слегка возвысил голос. Однако все сразу сели по местам и внимательно посмотрели на императора.

–Уважаемые советники, я выслушал вашу точку зрения. Так получилось, что наша система правления подразумевает совет и обязательное голосование. Давайте проголосуем. Итак…кто выступит за их казнь?

Я затравлено глянула на трибуны. Больше половины!

Я сразу же сникла и упала обратно в кресло. Бесполезно…

–И, тем не менее…– вдруг проговорил мой дед. – Так как я император Эоры, то кое-что я все же могу сделать. Отныне моя внучка Андромеда Ниэндейл, из древнего рода Фердов, является гражданином Эоры-Персей 9. А значит, я принимаю ее права Замены.

Я восторженно вскочила с кресла и чуть не захлопала в ладоши. Дедушка едва улыбнулся мне и снова обратился к возмущенным советникам.

–Ваше величество, мы понимаем, что ваша внучка симпатизирует преступникам, так как они ее спасли, но это не является тем обстоятельствам, когда мы можем все так просто оставить!– встал со своего места полноватый эоранец, в зеленом плаще. – Но…надо соблюдать интересы совета! На этом держится наша политика и власть! На этом держится вся Эора! Если мы будем давать прощение каждому преступнику, то у нас начнется Хаос!

–Тогда давайте придем к компромиссу, уважаемый советник, – дед говорил сквозь зубы. Они его достали. Видимо не так– то просто спасти всего три жизни…одного желания недостаточно.

–Я, как тридцать шестой советник Вашего величества, предлагаю дать заключенным одну зету на прощание с близкими и родственниками. Потом приговор будет приведен в исполнение.

Гул согласных голосов.

Вся моя радость мигом улетучилась.

–Что ж…я принимаю предложение совета, – проговорил дед мрачно.– Одна зета для заключенных. Они могут свободно ходить и перемещаться по городу. Совет окончен. Снимите оковы с заключенных.

Стражники сняли наручники с Лезари, Зайтара и Сайдариса.

Я выбежала по ступенькам вниз, и, подобрав платье, кинулась к Сайдарису. Он побежал мне навстречу и заключил в свои объятья, спрятав лицо в моих волосах.

–Ты была прекрасна, когда защищала нас…– проговрил он мне на ухо.

–Этого было недостаточно…– я начала хлюпать носом.

Сайдарис отстранился от меня, и погладил по щеке.

Советники расходились, поглядывая на нас мстительно и с чувством полной победы. Пару раз, Сайдарису пришлось держать меня, чтобы я, не начистила физиономии особо счастливым!

Когда зал полностью опустел, ко мне подошел мой дед и дядя.

Сайдарис, Лезари и Зайтар приклонили головы. Император оглядел их и проговорил.

–Нам надо поговорить. Идемте.

Мама взяла меня за руку, а с ней рядом уже были Шон и Костя.

Мы пришли в тот же самый зал, где я, познакомилась с дедушкой.

Император устало снял с головы корону, и положил ее на низкий столик, затем отстегнул плащ, и ослабил ворот кремовой рубашки. Он сел в свое кресло и жестом попросил всех присесть.

Наступила тишина. Дедушка мрачно хмурил брови, смотрел на Сайдариса и вдруг проговорил.

–Какие у тебя намерения, относительно моей внучки?

Сайдарис покраснел и даже встал, с готовностью выровнявшись, как солдат.

–Я люблю Андромеду!

–Это хорошо. А намерения какие?

–Ну… – Сайдарис замялся,– взять вашу внучку в жены, если она ответит мне согласием.

Я почувствовала что краснею. Зато Шон стоял рядом мрачнее тучи.