–Ну, это уж совсем смешно,– небрежно отмахнулся Грэгор.– Моя дочь уже давно живет в пансионате для девушек из аристократических семей. И все что вы тут рассказали, красный охотник, подходит лишь для бульварной страшилки на ночь!

–Грэгор имейте совесть!– возвысил голос Анхель.– Вы знали моего отца! Вы были нам добрым другом!

–Ваше величество, думаю, мы достаточно выслушали глупой и нелепой лжи обо мне…

Король мрачно повел бровями.

–Уведите их…

Нас сцапали стражники и я, не веря до конца, в свое поражение стала бешено вырываться.

–Вы совершаете ошибку! Грэгор предатель!

Меня больно огрели по затылку, и я не глядя, ударила локтем назад. Попала в чей-то нос. Но меня снова скрутили. Стало страшно…если бы только, Аирэй был здесь…если бы…

Дверь снова отворилась за нашими спинами, и в зал чеканя шаг, вошел некромант…почему-то весь перемазан сажей и пеплом. За собой на веревке он тащил Алиеру!

Зал наполнился взволнованными голосами. Грэгор осел на стул, и прикрыл глаза руками.

Аирэй нашел меня взглядом и едва видно улыбнулся. А я еле сдержала слезы, чтобы не показать, как я на самом деле, рада его видеть.

Некромант поклонился королю и с силой потянул на себя веревку. Алиера сделала несколько неуклюжих шагов и осела на колени.

–Ваше величество, я королевский некромант, Аирэй. Служу на границе королевства в деревне Варсилэй. Я пришел сюда, чтобы быть свидетелем в защиту эльфа Симэндила.

Зал загалдел, как переполненный базар. Король поднял руку, и воцарилась тишина.

–Я наслышан о вас, Аирэй. Я принимаю ваше право быть свидетелем. Но…почему эта женщина связана? Кто она?

–Это моя жена, Алиера. Или Амельера…она дочь сира Грэгора.

Король тут же метнул взгляд на советника, но тот лишь сидел с окаменевшим лицом.

–Грэгор! Встаньте! Говорите, и не забывайте, что вы находитесь в зале совета!

Сир Грэгор поднялся. Он криво усмехнулся и посмотрел на меня. Он давно понял, что теперь лгать бесполезно.

–Поздравляю красный охотник. Ты разрушила мои планы. И разрушила жизнь моей дочери…

–Папа, не говори! Ты не обязан…!– в отчаянии вскрикнула Алиера.

–Все кончено,– мрачно сказал он.

Король встал с трона и гневно посмотрел на советника.

–Стража, арестовать, сира Грэгора за предательство перед короной!

Стражники оставили нас и вытащили Грэгора из-за стола в зал. Его сковали наручниками.

Алиера громко вскрикнула и, подбежав к ближайшему стражу, махнула связанными руками прямо перед его алебардой. Веревки разлетелись в стороны, перемазанные кровью.

–Это все ты! ТЫ! Будь ты проклята!!!

Алиера выхватила из – за пазухи короткий толстый нож, и бросилась на меня.

Все произошло так быстро. Возможно, ей бы успели помешать, возможно…но все как-то растерялись.

Однако передо мной вдруг мелькнула рыжая шевелюра, и я увидела перед собой глаза Анхеля. Сначала в них отразился страх, а потом они стали мутнеть…брат некромант вцепился в мои плечи и стал медленно оседать на пол.

Алиера выронила окровавленный нож и закричала.

–Схватить ее! – послышался голос короля. – Свяжите и посадите под замок!

–Лекаря! Скорее! Лекаря в главный зал!

Я держала Анхеля на руках, и он тяжело дыша, смотрел на меня, силясь что-то сказать.

–Аирэй…Аирэй! Скорее!

Некромант оказался около нас так быстро, что меня обдало волной воздуха.

–Останови кровь!

– Сейчас-сейчас…!

–Что ты возишься?! Дай я!– Сема подпихнул некроманта, и что-то прошептав, положил одну ладонь на его рану на спине, а вторую на грудь. Из-под его ладоней появилось мерное сияние, но тут же погасло.

–Сема, вылечи его!

–Не могу…!

–Что значит, не могу?! – я нервно вскрикнула и схватила эльфа за воротник. – Вылечи!

–Ему уже не помочь…

Я нервно осмотрелась и зацепилась взглядом на некроманте. Я стиснула побелевшими пальцами его руку.

–Аирэй…!

Он лишь мрачно взглянул на меня и отвел взгляд.

Я стала понимать, что у меня не хватает воздуха в груди. Я ничего не могла…никто ничего не мог…

–Рив…

Я опустила взгляд. Анхель печально улыбался, и из его рта неровно струйкой стекала кровь.

–Молчи. Тебя подлечат…сейчас, придет лекарь и…

–Я был рад путешествовать с тобой…

–Не говори так, будто все закончилось!

– Эй…я же бард…для меня…все только начинается…

Глаза Анхеля стали поддергиваться пеленой. Я схватила его за рубаху и приподняла будто, это могло помочь.

–Нет-нет-нет! Анхель! Смотри на меня! Смотри на меня!

Грудь Хеля перестала напряженно вздыматься, и он затих.

–АНХЕЛЬ!

Вокруг исчезли все звуки. Только мой отчаянный окрик ушел ввысь зала и все еще звенел в воздухе. У меня онемели руки. Из них будто ушла вся жизнь.

Конечно, потом прибежал лекарь, стали суетится люди, но все было кончено. Анхеля уже не было.

Помню, как меня подняли на ноги и куда-то повели. Я не сопротивлялась. Все настолько потеряло смысл, что мне почему-то и самой не хотелось жить.

А потом был долгий сон. Мне снились кошмары, из которых не было выхода. Страшные коридоры, в которых я плутала, и мне могла никого позвать на помощь. И снился Анхель. Он просто улыбался, и все время уходил куда-то в яркий свет, и я не могла его догнать.

Я проснулась от раската грома за окном. Место было мне не знакомым. Богатая комната, и она явно была не у меня дома.

Надо мной сразу же показалось обеспокоенное лицо мага.

–Привет. Как ты?

Я вздохнула и потерла лоб.

–Не очень, если честно…сколько я спала?

–Почти два дня. Тебе снились кошмары…

–Да…и много. Где Сема?!

Я сразу же поднялась с кровати, и меня даже немного повело в сторону. К горлу подкатила дурнота.

Руки некроманта уперлись мне в плечи, заставляя лечь обратно.

–Не переживай. Сема цел. Его оправдали. Все благодаря тебе…

Я кисло усмехнулась.

–Скорее, это ты нас спас…

Мы замолчали. Новый раскат грома заставил вынырнуть из своих мыслей и задать главный вопрос, который не давал покоя.

–Когда…когда Анхеля…

–Сегодня, – тут же сказал некромант, и мрачно свел брови. – Ему присвоили звание рыцаря и героя королевства. Посмертно…

Из моих глаз против воли покатились слезы. Некромант заметил это и тут же стел их ладонью.

–Рив, не надо…

–Это все я…я, виновата…

***

Мелкий дождь перешел в ливень. Церемония погребения Анхеля была пышной и торжественной. Меня вырядили в парадный мундир высшего звания, когда я наотрез отказалась от платья. Аирэй был одет во все черное, как и полагалось некроманту. Сема был одет так же в парадный мундир, с черной лентой через плечо. Такая же была и у меня.

Когда церемония давно кончилась, и все разошлись, мы втроем еще долго стояли у могилы Анхеля. Было странно и не понятно, осознавать, что его с нами больше нет. Никто не скажет колкость, никто не усмехнется, никто не будет хвастать своими похождениями. Никто не споет балладу о любви…

–Знаете…– робко подал голос Сема.– Он мне нравился. По – хорошему нравился…с ним было весело. Не то, что с тобой Аирэй.

–Да… – кивнул маг.– С ним было весело.

–Пел он хорошо,– печально улыбнулась я. – Даже лучше, чем ты, Сема.

Эльф лишь усмехнулся и кивнул.

Наступила тишина, и гром снова что-то прогрохотал в небе.

–Ладно…что толку стоять здесь, – проговорил Сема. – Намокнем. Заболеем. Не думаю, что Анхель хотел бы этого.

Аирэй и эльф развернулись и пошли прочь. Я еще с минуту смотрела на гранитные плиты, а потом глухо прошептала.

– Прости меня, Хель…

В этот миг дождевые капли застыли и превратились в маленькие бусины воды. Я удивленно обвела взглядом это поразительное зрелище и наткнулась на печальный взгляд Тома. Он был одет в белый парадный костюм, и просто сиял, как новенькая начищенная монетка.

–Добрый день, леди Ривиэль.

Я не ответила. Мое лицо говорило о многом, и Тома виновато вздохнул.