–Я понимаю, что вы чувствуете…

–Не смей говорить, что ты что-то там понимаешь,– мрачно проговорила я.– Хель мертв. И это случилось, потому что, я опять была не там. Алиера должна была убить меня, но…

–Но Анхель предпочел заслонить вас собой, и спасти,– перебил меня Тома.– Он поступил, как герой, и поэтому в своей новой жизни будет вознагражден. Вы зря так печалитесь, леди Ривиэль…Анхель прошел свой земной путь, и ему пора было уйти…

– Но не тогда, когда мы победили…не так!

–А как?– спокойно вопросил Тома, и развел руки.– Вы думаете, Анхель с его буйным нравом, и жаждой к глупым выходкам, дожил бы до старости? Увы, но нет…

–Не хочу ничего слышать…– зло отмахнулась я.– Не понимаю, зачем ты явился…поздравить меня с победой? Тогда катись отсюда. Мне не до поздравлений…

–Увы, но до победы, пока далеко…

Я удивленно взглянула на Тома.

–Что ты имеешь ввиду?

–Лишь то, что перед вами сейчас стоит не простой выбор, леди Ривиэль. Решите для себя, кто вы такая.

Тома снова печально улыбнулся и просто растворился среди капель холодного дождя.

Глава 18. «Дорога домой»

Слова Тома не шли у меня из головы. Я пыталась их забыть или заглушить ничего незначащей болтовней с ребятами, но не получилось.

В день нашего награждения перед заслугами королевства, ее величество родила крепкого и здорового сына.

Празднества продолжились. Но среди этих веселых людей и танцев, я не чувствовала себя спокойно.

Тем более в этом дурацком платье! Одни боги ведают, как Сема уговорил меня, его одеть! Смотрюсь нелепо…

–Рив…ты…прекрасна…как бы.

Я кисло усмехнулась и окинула взглядом некроманта. А сам-то? Тоже похож на принцессу. Мы обменялись взглядами и молча, посочувствовали друг другу.

– Тебе идет платье…

– А тебе дамская бижутерия…– огрызнулась я.

Аирэй вздохнул и проговорил.

–Сема сказал, идет…

–Знаешь, на заборе тоже всякое пишут…– буркнула я.– а он из досок сделан.

–Чем ты не довольна?– удивлено спросил некромант. – Праздник, все-таки…

Шумела музыка, пары в потрясающих нарядах танцевали в светлом зале, украшенном цветами так, что голова кружилась от всего этого разнообразия. Да…праздник…

–Я не могу радоваться…без Хеля, не получается.

– Мне тоже его не хватает,– кивнул маг. – Но это не конец. По крайней мере, теперь Хель не наделает еще большей глупости…

Я фыркнула.

– Знаешь, ты бы поосторожнее с высказываниями. Иначе он примет их как вызов…

Некромант улыбнулся и со вздохом посмотрел на танцующие пары.

–Не хочешь…?

Я проследила его взгляд и отрицательно покачала головой.

–Нет. Прости, у меня нет настроения. Правда…

Маг понимающе кивнул, но зато его тут же ангажировала какая-то бойкая дама и вовлекла в танец.

Я повернулась к балкончику и вышла на свежий воздух. Во мне поселилось чувство неправильности и какой-то ужасной ошибки. Может я все еще не привыкла к тому, что все закончилось? Что мы смогли избежать ужасной беды?

–Эй, Рив!

Сема повис на мне, дыша в лицо перегаром и женскими духами.

–Фу, Сема, что ты пил? Несет, как от ликероводочного завода!

–Не знаю,– честно признался лопоухий.– Но что– то такое я пил…

–По тебе видно.

–Что с тобой? Никто не зовет танцевать?

–Уже троим носы разбила…особо бойким. Чтобы руки, не распускали.

Сема рассмеялся.

–Хватки не теряешь. Ну, а что ты хотела? Такая женщина, да еще в таком платье! Да еще с таким вырезом…у-у-у…!

–Сема!

–Тут!

–Мое лицо выше.

–Я уже сделал свой выбор…

Я схватила эльфа за ухо и подняла.

–Ай-яй! Ухо!

–Иди, нырни в холодную лужу! Позорище длинноухое…

–Яволь мой генерал!

Сема пьяно отдал честь, и успел чмокнуть меня в щеку, прежде чем убежать. Вдогонку я погрозила ему кулаком, но ему кажется, уже было все равно.

Потоптавшись на балконе, еще минут десять, я поняла, что балы это не мое. Слишком шумно. Слишком…

Я кое-как протиснулась через танцующих, и вышла в большие двери зала.

Я нашла свою комнату и скинула, наконец, надоевшее платье. Телу сразу стало легко. Неудивительно, столько камушков, и прочего мусора навешали…а сколько там килограмм ткани? И это без рюшей!

Но, тем не менее, придворные дамы порхали, как стрекозы над прудом. Им такая тяжесть была вовсе не помехой.

Я надела свои штаны, рубашку, жилет и сапоги. Шедевр, который мне устроили на волосах, я тоже уничтожила. Шпилек было вынуто куча…голова тоже вздохнула свободнее. Я с наслаждением запустила руки в шевелюру и хорошенько расчесала затекшую кожу головы. Потом причесавшись, собрала волосы в хвост. На пояс я прицепила ремень с двумя парными мечами. Подарок короля…свои мечи я потеряла…

Выйдя из комнаты, я не знала, куда идти и что вообще делать. Возвращаться на бал не хотелось. Хотя бедный Аирэй наверняка нарасхват.

Я потешилась над магом, и решила просто погулять. В конце концов, я тут еще почти ничего не видела. Мне говорили, что тут есть дивные сады.

Плутала я долго…встреченные мной стражи, показывали дорогу, но я каким-то образом все время терялась и путалась, пока не вышла к широкому коридору, который уходил вниз. Оттуда неприятно тянуло холодом и здесь, почти не было слышно музыки. Темница…будь я трижды проклята, если это не работа Тома. Он хотел, чтобы я попала сюда, вот только зачем?

Я пожала плечами и двинулась дальше. Стражники на дверях недоуменно переглянулись.

–Э-э…госпожа охотник, вы не заблудились?

–Нет.

–Может…!

–Нет.

Меня вела какая-то неведомая сила. Я понимала, что надо попасть туда. Надо сделать нечто очень важное!

И я шла. Миновав пустые камеры, я зашла в тот самый блок, где не так давно сидели Сема и Анхель. Стража на дверях вытянулась в струнку.

–Открывайте.

–Но…приказано никого не пускать до суда…

–Ребята…– я вздохнула. – Не доводите до греха старую женщину. По-хорошему прошу.

Парни переглянулись и решили не искушать судьбу.

–Только…только не очень долго госпожа охотник…

Дверь открыли и она со скрипом отошла в сторону. Мне дали факел, потому что внутри была кромешная темнота.

–Почему так темно?

–Приказ короля, – пожал плечами стражник.– Предателей королевства будут казнить…

Я лишь кивнула и вошла внутрь. Дверь за мной закрыли. Я шла, пока не увидела, что в дальней камере, как раз там, где сидели Сема и Анхель, кто – то был.

Поравнявшись с камерой, я закрепила факел в кольце на стене, и подставила себе стул, который стоял тут же.

Раздалось хриплое сопение, а потом и приглушенный смех.

–Пришла полюбоваться? Или похвастать своей победой, красный охотник?

Я вздохнула.

–Я здесь не за этим Алиера.

Бывшая жена некроманта встала с пола и подошла к решетке. Она была очень бледной и изнеможденой. В глазах ненависть ко всему живому. В том числе и ко мне.

–Можешь праздновать победу. Аирэй твой. Ты разрушила нашу семью…

–Я никогда этого не хотела. Тем более разрушать вашу семью.

–Зачем тогда ты явилась?!– с шипением выкрикнула она и схватилась грязными руками за прутья решетки. – Если бы не ты, то мы бы жили, как раньше…

–Твой отец положил на кон ваше спокойствие, – тихо сказала я.– С него и спрашивай.

–Делаешь из себя добродетельную жертву обстоятельств?– рассмеялась она.

–Нет. Жертва тут только ты.

Алиера мрачно повела глазами и опустила руки.

–Что ты хочешь?

–Я думаю, что ты не обязана платить за грехи своего отца.

Наступила тишина.

–Анхель…я его убила, так ведь?

–Да.

–И…не смотря на это, ты хочешь, чтобы я жила?

–Смерть Анхеля произошла из-за меня. Я знаю, ему ты зла не желала, – проговорила я. – Ты мать детей Аирэя. Пускай ты скрывала от него многое, но это сути не меняет. Я понимаю, что ты его любишь. Признайся ты ему сразу, и все могло быть иначе.