–Нет,– она кисло усмехнулась.– Иначе бы не было. Он все время говорил о тебе. Я так и не вытравила эту любовь…

– Аирэй и я давно уже дали друг другу обещание, что мы лишь друзья. Ты могла не волноваться…и все же я не могу понять, Алиера, ты ведь мать. Как ты могла пожертвовать жизнью своих детей, чтобы кому-то что-то доказать? Неужели, ты не любишь их…?

– Я была в отчаяние… и теперь сама понимаю, что могло произойти, если бы, ты их не спасла.

Вздохнув, я встала с места.

–Ты уходишь? А как же твое обещание?

–Я его выполню.

Я забрала факел и направилась прочь. Я не могла смотреть в глаза этой женщине. Отчасти потому, что она была права. Я все разрушила.

Когда я уже хотела постучать в дверь, сбоку от меня раздались шаркающие шаги и пленник в камере вышел на свет от факела.

–Паршиво выглядите, сир Грэгор.– едко усмехнулась я. – Неудачный день?

–Веселись, сколько хочешь. Я слышала твой разговор с моей дочерью. Что ты собираешься делать?

–Это вас не касается, – жестко ответила я.

–Если ты вздумала помочь ей бежать, то я бы тоже хотел участвовать…– старик мерзко усмехнулся,– Вы ведь не хотите, чтобы о вашей затее, узнал еще кто-то?

Я сжала зубы.

–Это твоя дочь! Она не виновата в том, что ее отец моральный урод. Она заслуживает нормальной жизни. И ты говоришь, что вот так просто расскажешь о том, что я хочу помочь ей сбежать?!

–Если вы не возьмете меня с собой, разумеется,– Грэгор улыбнулся. – У тебя нет выхода, красный охотник.

–Делайте, что хотите,– мрачно ответила я. – обрекайте на смерть свою дочь. Раз так вам хочется…

–На смерть ее обрекла ты, охотник,– хихикнул Грэгор.– Ты вмешалась и стала все портить. Очень жаль, что ты не повернула назад, когда я убил твою любимую лошадь…

Я сжала зубы так, что голову заломило. Искалеченное тело моей боевой подруги снова встало у меня перед глазами.

–Так это ваших рук дело…– не то прорычала, не то проговорила я.

–Такое делают только своими руками.

Моя рука метнулась сквозь прутья решетки, и схватила воротник Грэгора. Я дернула его на себя, приложив физиономией о прутья, так, что зубы полетели в стороны. Кровь забрызгала мою рубашку и попала на лицо.

Пока Грэгор покачиваясь, стоял у решетки, я добавила ему в морду кулаком. Меня колотила ярость. Но я заставила себя успокоиться.

–Легко отделался, кусок дерьма. – прошипела я. – Таких как ты, Грэгор, после смерти ничего не ждет. Лишь пустота и больше ничего. И ты сгниешь в этой пустоте!

Я ударила в дверь кулаком и мне тут же открыли. Я вышла на свет от магических фонарей, с непривычки поморщилась от яркого света, и передала факел одному из стражников.

–Госпожа охотник, вы в порядке? У вас кровь на лице…

–Нормально…– выдохнула я.– Ребята…у меня к вам просьба.

Я повернулась к стражникам. Они заинтересовано глянули на меня и тут же кивнули.

–Скажите, какое наказание полагается за ложь?

–Дак ить…– замялся один.– Вроде как, язык отрезают.

–Точно? А разве не прижигают? – спросил у друга второй страж.

–Не, это не то. Отрезают.

–Прижигают!

–Я говорю тебе, отрезают!

Я подняла руки.

–Ладно, не ссорьтесь. Так вот, предатель королевства, Грэгор, оскорбил меня. Я, конечно, дала ему по морде, но чувствую я себя не отмщенной. Мне кажется, что старик не дорожит своим языком…

–Ха! Не дорожит, так значит, лишится его!– усмехнулся страж.– Все равно казнят.

–Я тоже так думаю. Но только парни, смотрите, что – бы, не помер…– наставительно сказала я.

–Не беспокойтесь, госпожа охотник,– кивнул второй страж, – сделаем все красиво и быстро.

Я поблагодарила обоих стражей порядка и, развернувшись, пошла прочь. Крики Грэгора достигли меня, когда я покидала нижний тюремный ярус. Пусть попробует теперь открыть свой рот…

Муки совести меня не мучили. Этот человек был готов заложить нас, чтобы и его дочь погибла за его преступления…что уж говорить обо всем другом.

– Рив? Где ты была?

Я обернулась. Аирэй переоделся. Видимо его, тоже немного утомил этот праздник.

–Я гуляла.

–Почему у тебя кровь на рубашке? – маг схватил меня за руку и притянул к себе. Но я вырвала свое запястье из его хватки.

–Разбила одному уроду физиономию! Чего ты привязался?!

–Просто я переживаю…ты сама не своя последние дни.

Я предпочла смолчать. Маг не будет рад, если я скажу, что попытаюсь помочь сбежать его жене.

–Со мной все хорошо.

–Я это слышу последние два дня, и через фразу! Рив, ты можешь обманывать кого угодно, но не меня! Скажи, что тебя тревожит?!

–Я…не знаю!– я разгневанно сжала кулаки.– Я не знаю! Просто…я сама теперь не знаю, как мне быть! Мы всех спасли, и все хорошо, но мне надо будет вернуться! И я снова не смогу нормально жить…

–Так…оставайся.

Я взглянула на мага, но он говорил серьезно. Вон как смотрит…

–Аирэй, ты знаешь, это невозможно. У меня есть семья. Муж и сын. И, между прочим, сыну я пообещала, что больше не пропаду. А иначе, меня сожрет горный тролль.

Маг снова взял меня за руку, но на этот раз осторожно, будто боялся испугать.

– Я тоже теперь не знаю, как жить…Алиера врала мне много лет. Но…она все-таки мать моих детей. Я не хочу ее смерти.

–Надо попросить короля отменить для нее смертную казнь!

Маг покачал головой.

–Предатели королевства подлежат казни. Думаешь, я не просил его…?

–Тогда…– я закусила губу.– Ты мне поможешь.

– В чем? Рив…мне не нравится твой взгляд. Он говорит о том, что ты что-то задумала, и это мне не понравится…

– У тебя особого выхода и нет. Мы оба хотим, чтобы Алиера осталась жива.

Маг удивленно вскинул брови, но промолчал. И правильно. Нечего развивать эту тему. Иначе опять упремся рогами в вопрос, а почему я не могу остаться, если он снова шальная императрица…

Утром следующего дня, когда все еще спали, из замка выехало трое всадников. Этим временем Сема поднимал переполох и говорил, что видел преступницу то в одном крыле замка, то в другом.

Когда стражники поняли, что Алиеры в замке нет, то было уже поздно. Мы далеко уехали.

На опушке леса, почти у следующего города, мы осадили лошадей.

Я, не слезая с коня, подала Алиере сумку с едой и водой. И небольшой кашель с деньгами. На первое время ей хватит.

Алиера взглянула на меня.

–Зачем ты это делаешь?

–Потому что не хочу, чтобы ты кончила, как твой отец,– сказала я.– Для тебя еще есть место в этом мире. К тому же…детям нужна мать.

Алиера кивнула и взглянула на некроманта.

–Я понимаю, прощения просить поздно, но все же…прости меня, Аирэй. Я лишь хотела быть с тобой.

– Я дам тебе знать, когда ты сможешь повидаться с детьми, – сухо сказал маг.– Но остаться с ними я тебе не позволю. Ты должна понять.

–Я понимаю…спасибо.

Алиера пришпорила коня и ускакала в лес. Мы проводили ее взглядом, и лишь потом развернули коней и двинулись обратно.

Вроде, я сделала все правильно. Алиера будет жить. Но почему у меня так неспокойно на душе?

–Рив? Как ты?

–Не знаю,– честно призналась я.– В голове каша. Такое ощущение, что я что-то не успела.

– Ты не жалеешь, что помогла Алиере?

–Нет. Вот об этом, я как раз не жалею. – проговорила я.– Алиера, наверняка хороший человек. Просто ей не давали шанса это показать.

–Возможно…– маг как-то отстраненно пожал плечами.

–Я думала, ты ее любишь.

–Можно сказать, что я старался ее любить. К сожалению после тебя, я так и не смог жить по-прежнему, будто, ничего не произошло.

–Жить по – прежнему…– глухо повторила я.– Слушай, ты не мог бы ехать вперед? Я хочу подумать.

–Рив…

–Не бойся,– я улыбнулась. – Я не исчезну.

Маг слез с лошади и подошел ко мне.

–Ривиэль, ты стала нам родной. Нам всем. Поэтому, если ты решишь остаться, ты…сделаешь меня самым счастливым некромантом на земле.

Что – бы маг не увидел моих слез, я легко выскользнула из седла, прямо в его руки и крепко обняла. Он обнял меня в ответ, зарываясь лицом в мои волосы. Я легко поцеловала его в небритую щеку.