Краем глаза я заметил подоспевшую ко мне Анну, родителей и Кэт. Близняшка на секунду замялась, но потом села напротив меня.
— Это конец? — тихо спросила она.
— Да, — ответила мама и помогла мне подняться.
— Лира, Лира, Лира… — шёпотом как мантру повторял я её имя.
========== Бал ==========
С того момента прошло полтора месяца. Лиз уже полностью поправилась, а Лира очнулась буквально три дня назад. Всё это время я, почти не отходя, сидел около её кровати. В той битве погибло двадцать три стража и были сильно ранены ещё шестнадцать. Выжившие чалены ВСС сразу после сражения как сквозь землю провалились, у кого не спрошу никто ни внешности их не помнит ни имён. Остатки Милисент и Морисоль также исчезли с места схватки, а у меня на столе оказались два письма адресованные Лире. Хоть она и очнулась, но доктор советовал ей сильно не напрягаться и не переживать, поэтому я отложил их до лучших времён.
Сегодня её должны были выписать из больницы при этом у меня было ощущение, что без духа и принуждения это дело не обошлось, но, так как я ещё не совсем из ума выжил чтобы попросить её остаться в больнице ещё на несколько дней, сейчас, взяв одежду у Анны, направился её проводить до моего дома. Судя по тому, что я слышал она успела взбесить всесь медецинский персонал своими побегами и отказами принимать лекарства.
«Они-то уж точно будут рады избавиться от неё». — думал я, подходя к административной стойке.
Дежурная медсестра улыбнулась мне и махнула рукой в знак того, что я могу пройти. Живя здесь полтора месяца, я успел познакомиться почти со всеми сотрудниками дворцовой больницы.
- Чего ты так долго? — спросила Лира у меня, сидя на кровати.
- Ну уж извини, я передвигаюсь не так быстро как твои друзья. — ответил ей я, отдавая пакет с одеждой.
Лира взяла его и, отойдя за ширму, начала переодеваться.
- Как ты себя чувствуешь? — спросил я, видя, как она шатается при шагах.
- Отвратительно. На глаза как будто одели увеличивающие линзы при стопроцентном зрении, не чувствую больше запахов, руки и ноги стали ватными. Стоит легонько задеть какой-нибудь предмет и тело ноет от боли. А так в целом я в порядке. — ответила она, выходя из-за ширмы в синей футболке Анны и в её же белых джинсах. — Я привыкну, надеюсь.
- Конечно. — сказал я, с интересом глядя на неё.
- Я надела что-то задом на перед? — спросила Лира, начиная осматривать себя с ног до головы.
- Нет. Просто никак не могу привыкнуть к цвету твоих глаз. — ответил я, смотря в её нефритовые глаза.
- Кроме них и температуры тела внешне я ничем не изменилась. — сказала она. — Пойдём отсюда. За три дня эта обстановка меня уже достала.
Мы вышли из больницы и пошли в сторону моего дома. Лира осматривала всё вокруг, пытаясь привыкнуть к новым очертаниям предметов, а я к её глазам. Уж очень они казались мне странными. Лира, делая шаг, запнулась и если я вовремя не схватил её за руку точно бы упала.
- Осторожнее. — сказал я, помогая ей вернуть контроль над телом.
- Всё хорошо. — ответила она, выдёргивая руку.
- Может… — начал я и тут же, получив её грозный взгляд, заткнулся.
- Может, что? — сощурила глаза она.
- Ничего. — ответил я, на что Лира кивнула и продолжила путь.
Весь свет дома был выключен, что меня насторожило учитывая то, что время хоть и клонилось к рассвету, но было достаточно темно.
- Мы дома. — крикнул я, направляясь в гостиную.
Стоило нам туда зайти, как резко зажёгся свет и Анна проорала: «С возвращением!».
- А меня предупреждать не надо? — спросил я у неё.
- Ты бы тогда испортил весь сюрприз. —ответила мне подоспевшая Лиз.
- И вы с ними заодно? — спросил я у своих родителей, Кэт, Дориана, Василисы и Кристиана.
- Они нас заставили. — пожал плечами Дор.
- Куда делась Лира? — задала умный вопрос Кэт.
Я пошарил глазами по комнате и заметил её позади всех. Она была очень напряжена и держала руку на бедре. Где по моим предположениям должен был находиться кол.
- Спасибо вам, конечно, но, пожалуйста, не делайте так больше. — взвешивая каждое слово, сказала ангел.
Анна и Лиз переглянулись, удивлённые её реакцией не меньше всех остальных.
- Мы вовсе не хотели тебя нервировать. — извиняющимся тоном сказала Лиз.
- Я понимаю просто трудно отвыкнуть от старых привычек. Особенно когда они не раз спасали мне жизнь. — последнее предложение она сказала очень быстро, как бы не решив, стоит ли нам что-то рассказывать о своей жизни.
Наступила неловкая пауза.
- Лучше отдай ей их сейчас, иначе потом сделать это будет сложнее. — сказала Кэт, непонятно каким образом узнавшая о письмах.
- Кто что должен мне отдать? — мгновенно среагировала Лира.
- Давайте сядем за стол, а потом уже поговорим о новостях. — сказала Василиса, идя на кухню.
Весь праздничный ужин, устроенный в её честь Лира сидела, смотря в тарелку, медленно пережёвывая пищу и не говоря ни слова.
- Всё хорошо? — спросил я у неё, не выдержав её отношения к сюрпризу.
- А?… Да всё в порядке. — шёпотом ответила она мне.
Лира посмотрела на Лиз и грустно улыбнулась, что-то вспомнив.
- Ты пойдёшь с нами на бал? — спросила у неё Анна.
- Я плохо танцую да и платья с каблуками не люблю. — ответила она.
- Тогда я попрошу Ванессу составить там компанию моему братцу. — хитро улыбнулась близняшка.
- Спасибо за ужин. — сказала Лира, вставая из-за стола и направляясь к себе в подвал.
- Что я такого сказала? — спросила у нас Анна.
- У тебя язык без костей. — рявкнул я на сестру.
Выйдя из кухни, я направился в подвал к Лире и застал её около двери в её же комнатку. Она стояла, положив руку на дверную ручку, и смотрела себе под ноги.
- Что с тобой сегодня происходит? — спросил я у неё, окончательно запутавшись.
- Прости… Я просто… Не знаю как это можно объяснить. — шёпотом проговорила она.
Я уже было хотел добиться от неё вразумительного ответа, но вспомнив, что она ещё не до конца поправилась вздохнул и передумал.
- Давай вернёмся к остальным. — сказал я, беря её за руку и ведя за собой.
- Прости, я, наверное, сказала лишнего у меня и вправду язык без костей. — начала извиняться Анна, едва заметив Лиру.
- Ты не виновата. — ответила она, занимая своё прежнее место за столом.
Воцарилось неловкое молчание. Извинившись, я поднялся наверх в свою комнату и, взяв два послания для Лиры, спустился обратно.
- Пока ты была без сознания я обнаружил их на своём подоконнике. - сказал я, протягивая их Лире.
Она взяла маленький чёрный кубик и нажала на нём кнопку. Над нашим столом возникли пятеро уменьшенных членов ВСС.
- Я рада, что ты поправилась, Лира. — начала Клио. — Дважды я повторять не буду, так что слушай внимательно. Начиная с момента смерти Милисент ты стала официально исключёной из Высшего Стригойского Совета. Все, кто присутствовал на том сражении полностью потеряли о нас все свои воспоминания. Разглашение любого из наших правил или проектов для тебя и твоей новой семьи приведёт вас к немедленной смерти. Остатки Морисоль были похоронены в заранее ей же обусловленном месте. Хоть это и против правил, но мы оставили тебе пароль с помощью которого ты сможешь с нами связаться, но только лишь один раз. Киру и Шона я возьму под своё покровительство. Деньги, что ты накопила за всю твою жизнь останутся при тебе, но все проекты и вещи, способные раскрыть наши личности, мы конфисковали. Лично от себя посоветую тебе перестать уже шарахаться от людей. В отличие от нас у них не будет времени длиною в несколько тысячелетий, чтобы понять все причины твоих действий или поступков.
- Ты сильная, намного сильнее меня. Жизнь — это то испытание с которым я не справился. Проживи её достойно. - сказал Чарльз.
- Ты выбрала правильный путь, и он привёл тебя к твоему счастью, прошу тебя, не отталкивай его. — с улыбкой проговорила Кэрол.
- Я уже отослала тебе свой прощальный подарок и если не увижу тебя в нём на ежегодном моройском балу, то сожгу всю твою одежду, а взамен принесу свои топики, мини-юбки и туфли на шпильках. Владимир всё-таки парень, а любой из них не сможет терпеть рядом с собой такое пугало, как ты сейчас. — усмехнулась Сьюзи.
- Теперь мне даже выпить не с кем. Я буду очень по тебе скучать, подруга, но должен предупредить, если ты будешь долго решать как вести себя со своей новой семьёй они отправят тебя в психушку. Ты можешь всё им доверить, поверь мне они-то уж точно не бросят тебя, узнав о твоих кровавых «достижениях». — проговорил Джош, улыбаясь вовсе 32 зуба.
Галограмма исчезла.
- Я действительно, веду себя слишком странно? — немного погодя спросила у нас Лира.
- Достаточно. — ответила ей Роза, а мы закивали головами.
Второе послание было выполнено в виде древнего свитка
с какими-то иероглифами вместо букв.
- Что это за язык? — спросила Кэт, рассматривая свиток.
- Атлантский. Язык моей родины. — Лира вздохнула, вспоминая дом, развернула свиток и принялась читать вслух. - «Лира… нет Элизабет Форз, главный страж двора, под управлением королевы Лилиан Озера. Такой я увидела тебя в первый раз и запомнила навсегда. Мелкая, эгоистичная, бесчувственная красавица моройка, имеющая большую кровавую славу. Дампиры считали тебя богиней, морои боялись больше смерти. Ты была другом способным без промедления расстаться с жизнью ради других и врагом готовым на всё ради справедливости. Я не понимала тебя, не знала зачем ты пошла в академию для нечистых; почему ты так холодна со всеми; почему не хочешь чтобы все видели твои хорошие качества? Не раз я сравнивала тебя со стригоем, мне казалось, что они и то чувствую больше тебя. Из-за этого начала ненавидеть, попыталась убить, но я ошиблась, а ты всегда была права. Калланд — семья предателей, которых Дженевра Зеклос уничтожила более ста за одну ночь, ты выжила и видела то как они умирают. Ты не смогла спасти свою наставницу и беспомощно наблюдала за её смертью. На твоих руках умерла твоя лучшая подруга. Я не знаю, как бы я смогла пережить то, что произошло с тобой. Скорее всего, сдалась на милость судьбе, а ты сколько бы жизнь не ставила тебя на колени поднималась, становясь только сильнее. Сейчас, вспоминая наше знакомство, я понимаю, что ни поручись ты за меня своей головой меня казнили по причине подозрения заговора со стригоями. Я горжусь тем, что именно ты была моим наставником. Мне не было суждено стать стражем. Я никогда не смогу убить человека, которого знаю в лицо, а ты делала это каждый день, спасая своих друзей. Мне стыдно за то, что я стелилась перед Милисент, позволяя управлять тобой, словно марионеткой. Ты когда-нибудь сможешь простить меня?