- Эй, парень, - неожиданный хриплый оклик, заставил меня вздрогнуть и выхватить клинок с пистолетом. - Спокойнее. Знаешь что это?

Оказывается, выйдя на свежий и что самое главное теплый воздух, я банально не заметил притаившихся рядом игроков. Задумавшись о том, как я мог упустить из виду сразу трех оборванцев, наряженных в некоторое подобие одежды, на деле являющейся просто маскировкой, невольно пропустил вопрос игрока мимо ушей.

- Эй, парень, я с тобой говорю, - игрок помахал мне обеими руками, видимо для большего эффекта.

- Что? Эта штука? Да я знаю, кому он принадлежит, - на ладони одного из троицы лежал значок, в форме винтовки. - Черк, вас прислал да?

- Именно парень, именно. Ладно, не стой на проходе, иди к нам, - игроки, как-то странно сгорбившись, перебрались за ближайшую кучу песка и скрылись из виду.

Кажется, это называется бархан, вспомнил я название холма из песка, утопая в нем же, больше чем по щиколотку. Перебравшись через холм, увидел неплохо подготовленный лагерь - на нескольких металлических шестах висел желто-коричневый тент, явно выполняющий маскировочную функцию. А еще, тент спасал от дикой жары, которую я стал ощущать, проведя всего несколько минут на открытом пространстве.

Под тентом были расставлены различные ящики с военной маркировкой: патроны, сухие пайки, дистиллированная вода.

- Проходи скорее, чего встал у всех на виду?! - игрок, показавший мне до этого значок Черка, снова помахал рукой.

Отказываться я не стал. Подошел, уселся на тряпки, валявшиеся поверх песка, и вопросительно уставился на игроков. Снайпер, в своем планировании, совершенно не посвятил меня в свои планы по этому поводу, сказал лишь, что мне нужно встретиться с игроками, которые в свою очередь мне все расскажут и объяснят.

- Ну, давай знакомиться что ли? - игрок, чаще всего со мной разговаривавший, представился первым. - Меня зовут Кивар, я вроде как предводитель этой поредевшей стаи.

Игрок обвел руками двух других, и вместе с ними рассмеялся.

- Вамир, - представился второй, обладатель более низкого роста, вооруженный короткоствольным автоматом.

- Иксиор, - третий игрок, выглядел куда солиднее двух других. Он был облачен в красивый маскировочный комбинезон, явно не дешевый, поверх которого висели те самые лохмотья - кусочки разноцветных лоскутов ткани. Вооружен парень был двумя короткими клинками, со странными светящимися лезвиями, и парой лазерных пистолетов.

- Игорь, - мы пожали руки, и я приготовился к инструктажу. Который, собственно, не заставил себя долго ждать.

- Игорь, должен сказать, что у нас вышли некоторые затруднения, - голос Кивара был вроде бы виноватым, но в то же время выдавал некую хитринку. Мне почему-то показалось, что игрок готовит мне какой-то сюрприз. Не факт, что приятный.

- Если быть точным, то мы потеряли транспорт, и двоих из звезды, - Иксиор, был не пример прямолинейнее своего капитана, что впрочем, не помешало ему перебить старшего по званию.

- И? - я если честно, даже не удивился тому, что что-то пошло не так как планировалось. Во-первых, слишком много всего нужно было учесть или предусмотреть, а во-вторых, с момента моего попадания в «Разлом» большая часть планов и так нарушилась.

- Теперь я вижу два варианта развития событий, - слово взял Кивар, только для этого ему жестом пришлось остановить Иксиора, который снова захотел вмешаться. - Первый, это постараться отбить наши машинки, у пустынников, а второй - выждать три дня, пока наши парни не доберутся до нас с новыми тачками.

- Я не могу ждать три дня, - второй вариант мне не подходил ни при каких обстоятельствах. Судя по письмам Кома и Аста, мне необходимо быть в Пустошах через четыре дня. - Где враги? Сколько их и как они вооружены?

- Шесть звезд, у них база в одном из ближайших оазисов, - Вамир развел руками в стороны. - Средний уровень 50, но их очень много, плюс техника и защитный периметр. Шансов нет.

В это время Кивар достал из одного из ящиков пайки и раздал их, а затем еще и воды добавил - каждому по полной кружке.

Отказываться от еды я не стал, поэтому следующие минут двадцать прошли в относительной тишине, нарушаемой лишь шелестом песка и хрустом галет.

Все это время я потратил на размышления и просмотр карты, благо игроки скинули мне все необходимое, включая копии карт с личными пометками. Если судить по расстоянию, то за трое суток пешего хода, я вполне мог достичь Пустошей. Правда, в таком случае, до космодрома оставалось еще где-то день-полтора. Или же, мог сделать небольшой крюк, и выбраться из песков практически рядом с космодромом, но тогда мне нужен был транспорт - пешком только по пустыне идти было порядка пяти дней.

- Не самая приятная ситуация, в самом деле, - игроки уже закончили прием пищи, и в тишине то и дело поглядывали на меня. Скрываться перед ними у меня не было смысла, поэтому, как только я получил еду, тут же снял с головы шлем. - Неприятно выгляжу, да?

Не тот вопрос я должен был задать, но очень уж любопытство разыгралось.

- Нет не очень, - первым опомнился Иксиор. - Выглядит не привычно, но завораживающе.

- Взгляд оторвать не получается, - виновато признался Вамир.

- Хм, странно же на вас запугивание работает, - я попытался пошутить, и, судя по смеху, мне это удалось. - Ладно, парни, мне нужно немного отдохнуть, а как проснусь, уже будем решать что делать.

- Договорились, отдыхай, мы посторожим, - один кивок, и игроки с кряхтением покинули тенек, выскочив на жару.

«И правда, охраняют», подумал я, перед тем как уснуть.

В этот раз пробуждение вышло особенно мерзким - каким-то образом, под мою броню попало немного песка, и все бы ничего, но эти мерзкие крупицы кварца, или чего-то там еще, решили поселиться где-то у лопаток. В том самом месте, где развивалась спонтанная мутация, к которой даже прикасаться было больно!

- Ааа, черт! - Срывая с себя броню, тут же вылил на спину кружку воды, и с облегчением выдохнул. - Кажется, это будет немного сложнее, чем я изначально ожидал.

- Игорь, ты чего кричишь? - голова Кивара выглянула из-за очередного бархана. - Все хорошо?

- Почти, слушай, ты не мог бы мне помочь? - неожиданная идея пришла в голову, стоило лишь задуматься на эту тему.

- Минутку, сейчас спущусь.

Пока игрок сворачивал свою наблюдательную точку, или чем он там был еще занят, я достал из вещмешка несколько склянок с жиром Уруму, кусок ткани и медицинский пластырь. Ткань не жалея, извалял в жиру, стараясь чтобы она как можно сильнее пропиталась им.

Кивар подошел как раз в тот момент, когда я заканчивал.

- Чем могу помочь? - парень, даже если удивился моему виду, то ничем не выдал себя.

- Намажь аккуратно этим жиром мне спину, там видно, где мазать, - я, уже заранее представляя, как будет больно, старался себя подготовить, хотя бы морально. - Затем закрой все тканью, и приклей края к коже. Справишься?

- Да. А зачем все это? - игрок спокойно вымазал руки в жиру и так же невозмутимо размазал мне его по спине. Не знаю как кому, но мне было бы несколько неловко попроси меня мало знакомый человек, помочь в таком вопросе. Впрочем, может быть это я какой-то неправильный?

- Так надо.

Не знаю, куда в итоге могли бы завести меня размышления, но Кивар уже закончил.

- Все готово, - игрок вытер руки об какой-то кусок ткани, которую при этом не выбросил, а убрал назад в мешок. - Хороший кусок промасленной ткани, поможет лучше ухаживать за оружием.

- Не понял, это как? - уже подозревая, что снова наткнулся на какие-то ограничения, спросил у игрока.

- Наверное, ты уже догадался, что в каждой локации есть что-то особенное? - игрок достал из кобуры свой пистолет и протянул его мне. - На Севере костюмы надо заряжать и с холодом бороться. В Пустошах радиация и мало воды. Здесь же, если тебя не убьет жажда и зной, то ты увидишь, как у твоего оружия кончается прочность. А виной всему песок.

- Значит и в других локах тоже есть что-то подобное? - глупый вопрос, уже и сам бы мог догадаться. У описания оружия, появилась дополнительная пометка про повышенный износ оружия.