К тому же президент племени категорически запрещал разговоры о личных кострах и бизоньих костях для борща в течение рабочего дня. Прямо-таки сразу распоряжался – лишить премиальных перьев страуса, а если нарушение повторялось – еще и обезьяньего хвоста. Это пострашнее перьев было – с помощью хвоста можно было очень быстро домой и на работу добираться, никакие пробки в лианах не мешали.
А еще в головной пещере никто не шутил и не улыбался. И в узких проходах от пещеры к пещере никто не разговаривал и даже приветствиями не обменивался: во-первых, птеродактили везде, мало ли чего президенту подозрительным покажется, а во-вторых, сотрудники хорошо знали только своих сопещерников, кто с ними нос к носу сидел, поэтому с другими и разговаривать было не о чем.
Так вот, оба новых начальника эти внешние пещерные нормы изучили и усвоили и следовали им, конечно, по мере возможностей. Носом к табличке вовремя прикладывались, ритуальные действия перед каменной глыбой исполняли, к соседям по пещере без приглашения не ходили – только по делу: счета-выписки на дощечках взять, данные по забою бизонов уточнить и т. д.
Первый из руководителей, хоть и чувствовал себя неуютно под недремлющим оком птеродактилей, все ж улыбался коллегам, оживленно реагировал на все порученные ему пещерные дела. А второй все больше гундосил с соплеменниками, рассказывал, что в его предыдущем племени такого динозавризма не было, да дубинкой мух цеце отгонял вместе с прочей мошкарой. Первый думал, что такое некорпоративное поведение его коллеги не понравится президенту племени, да только время шло, второй гундосил еще громче и размахивал дубинкой все яростней. Когда им поручали очередное пещерное дело, второй начальник отдела мигом вставал на четыре ноги ^угрожающе помахивая давно отвалившимся хвостом, двигался прямо на вице-президента племени, правую руку президента. Проделывал он это с воплями и боевым кличем на разные лады, в итоге вице-президент отступал, оставлял второго начальника в покое, а все задания сваливались на первого. Первый начальник думал, что его коллега не выдержит даже испытательный срок, но обернулось иначе.
Как уже было сказано ранее, именно второй руководитель раньше заметил выписывание кругов вокруг жертвы аборигенов племени. Уж он-то эти повадки здорово изучил и решил не рисковать, когда спины аборигенов вдруг выгнулись и пещерные «акулы» приготовились к атаке.
Он быстренько смылся в командировку в соседние джунгли разгребать завалы из диких обезьян, непокорных фазанов и тростника, за что и был признан национальным героем племени.
А первый начальник, оставшийся на время в единственном числе, получил задание от вице-президента подготовить костер для совещания и оповестить всех участников лобного места. С одним из участников была загвоздка: он в пылу работы загрыз одного бизона и маялся зубной болью, его заместитель убыл в этот момент в круиз вокруг холма. На что вице-президент распорядился пригласить просто менеджера этой пещеры, раз уж никого из руководителей на месте нет. Первый начальник общего отдела племени так и сделал.
Как только на лобное место к совещательному костру проследовал вождь-президент, все замерли, так как место приглашенного «просто менеджера» пустовало. Опоздавший с диким ужасом в глазах влетел ровно через минуту после восхождения вождя-президента на свое место. Президент, неодобрительно пронаблюдав подползание опоздавшего на свободное место, громовым голосом произнес пару заклинаний и после изрек: «Выйди! Зайди снова и положи на жертвенный алтарь пятьдесят зеленых копыт антилопы в качестве выкупа». Несчастный исполнил это немедленно (хотя сумма выкупа слегка увеличилась – раньше подобное обходилось в ту же сумму деревянных копыт). Однако только он успокоился, вождь-президент грозно осмотрел присутствовавших соплеменников и вопросил: «Кто позвал Этого сюда?» Первому начальнику общего отдела племени ничего не оставалось, как назвать себя. В тот момент он пытливо искал глазами вице-президента с целью поддержки и разъяснения ситуации. Но вице-президент срочно занялся разворачиванием папируса в своем ноутбуке, копированием пальмовых листьев в цвете и потом вообще через племенной модем вышел в обще-пещерную сеть. За такое деяние вождь-президент занес первого начальника общего отдела племени в страшный документ под названием «Кондуит», изгнал с лобного места «просто менеджера» (тот, радуясь своему внезапному счастью – не съеден, не брошен в совещательный костер, – умчался словно торнадо) и воскурил совещательный костер.
С того дня первого начальника общего отдела вносили в «Кондуит» много раз, каждый раз с невольной подачи вице-президента племени. Тут уж не просто лишением перьев попахивало и даже не изыманием обезьяньего хвоста: нависла реальная угроза на очередном совещательном костре улететь в горнило. Тем паче что прецеденты были. Так поступали в этом племени со всеми слабыми звеньями – вождь-президент был большим любителем этой игры.
«Вот она какая – корпоративная культура племени!» – думал каждый раз первый начальник общего отдела, пробираясь к своей пещере и стараясь не наступить на минных крокодилов, заботливо подложенных и замаскированных коллегами-аборигенами.
Из любимых ритуалов и племенных игрищ пострадавший начальник общего отдела выделил еще такие:
1) дружба против общего врага (этой игрой второй начальник общего отдела длительное время спасал свое положение);
2) пещерный тет-а-тет, проводимый разными аборигенами с особо приближенными соплеменниками (кто-то после проведенных тет-а-тетов растворялся в племенном пространстве навсегда). Узнать о тет-а-тете можно было по громкому стуку, раздававшемуся из разных укромных уголков пещеры (сначала первый начальник общего отдела живо интересовался, не начался ли внеплановый ремонт, а более опытные коллеги задумчиво бросали: «Стучат все», и как-то особенно грустно смотрели на каменные фотодощечки с изображениями своих близких, словно прощались); 3) шаманство пещерных отделов (подобная игра привела к досрочной гибели всей финансовой пещеры). Причем правил этой игры никто не понимал. Изначально шаманство очень даже поощрялось вождем племени. Шаманящей пещере, казалось, многое дозволено, за что прочие немедленно понесли бы кару. Но потом наступал странный момент, когда появлялся злой шаманский знак, и хоть сотрудники пещеры и продолжали делать вид, что шаманят, их настигала утроенная кара. А шаманское колесо крутилось уже в другой пещере.
В целом история закончилась неплохо и совсем не печально для первого начальника общего отдела племени. После массового погребения в совещательном костре всей финансовой пещеры и еще нескольких руководителей пещер (не считая пещеры страхования рисков, благоденствующей в болоте с крокодилами) внимание вице-президента и аборигенов (в прошлом людоедов, тщательно это, однако, скрывавших) обратилось вдруг на второго начальника общего отдела племени. Вернувшись из командировки, он некоторое время носил шкуру племенного героя и скандально критиковал филиал племени на совещательных кострах (что доставляло неожиданное удовольствие вождю-президенту – тот даже распорядился в следующий раз снарядить туда больше дубинок для разгона мух цеце и прочей мошкары). Как только предмет для скандальных выпадов иссяк, стали очень заметны промахи дубинки второго начальника общего отдела в пещерных задачах.
Первый начальник общего отдела в этот критический момент возглавил опустевшую финансовую пещеру, так как подходило время выплаты антилопьих копыт, а царапать на платежных табличках было некому. Под угрозой попадания в совещательный костер оказался теперь второй начальник общего отдела.
Однако он все так же хорошо знал повадки акул и тут не ошибся. Быстро сблизившись с первым начальником за чашкой псевдобезалкогольного напитка из продуктов жизнедеятельности гигантских сонных гиппопотамов, он жалостливо посетовал на то, что придется, видимо, ему покинуть племя. На что первый начальник тут же нашелся и сказал, что он уйдет раньше коллеги (дело не в благородстве – к тому моменту первого начальника уже вернули из финансовой пещеры, признав его несомненные успехи. Нов общем пещерном отделе первому работать уж очень не хотелось – он подозревал, что с уходом коллеги на него свалится уйма пещерных дел). Второй начальник общего отдела даже прослезился от такого расклада. Первого же вождь-президент отпускал неохотно: и талантлив, и умен, и адаптировался все ж, невзирая на кондуиты и костры, – но отпустил. Второй начальник, теперь уже единственный, мигом передумал уходить, но на следующем совещательном костре ему указал и направление, в котором ему следовало двигаться.