Леха знал, что ему остались мгновения до того, о чем он даже боялся думать. И упрямо смотрел в небо. Он вдруг подумал, что если суметь зацепиться за это небо, безучастно взирающее на них, попытаться слиться с ним, отстраниться от тела аватары, то он сможет убежать от боли, от всего этого... Если бы он смог отрешиться от всего вокруг и слиться с этим небом... На миг он почти поверил, что сможет это сделать - и тут в небе что-то блеснуло.
Леха невольно скосил туда глаза. Под лучами солнца кувыркался небольшой, с палец величиной, цилиндрик. Не то крошечный фонарик, не то... Предмет, достигнув вершины траектории, на миг замер там - и, ускоряясь, понесся вниз. Прямо за спину командиру немцев. А следом из-за камней вылетел еще один такой же. Только этот полетел не по навесной траектории, а по низкой. И чуть в сторону, за спину другого немца...
Леха еще не успел ничего сообразить, а старые рефлексы уже бросили его вниз, на камни. Кто-то из немцев решил, что Леха решил атаковать, и сзади зачпокало, словно разом открыли пол-ящика шампанского. Под правое копыто ударила очередь, с визгом разлетелись лопнувшие камни и срикошетившие пули - и тут по барабанным перепонкам врезало по-настоящему.
Обе тротиловые шашки упали почти одновременно. А кроме них были еще две, которых Леха не видел - досталось каждому немцу.
Шашки легли точнехонько за их спинами. Родные программеры тоже не подкачали с правдоподобием. Немцев очень реалистично подбросило и швырнуло прямо на Леху и сатира. Все вокруг заволокло дымом и пылью, сверху посыпались камни, поднятые взрывом.
Каменная крошка еще сыпалась с неба, а в клубах пыли уже замелькал зеленый камуфляж, четыре раза коротко простучали "калаши"...
Леха уже ничего не понимал. От не спал двое суток, и за это время случилось столько всего... Его окрыляла надежда, и настигало разочарование. И снова была надежда, и снова разочарование... Потом эти немцы, а теперь и вовсе черт знает что...
В голове была полная каша. А вот сатир явно что-то понимал. Он неспешно поднялся и стал отряхиваться.
Вокруг, в медленно оседающей пыли, суетились люди в зеленом камуфляже, собирая оружие немцев. Сами Айсболты остались живы, но могли лишь ползать у всех четверых были прострелены ноги.
Взрывы сорвали с них оружие и боеприпасы, но командиру немцев повезло - одна из его аптечек упала рядом. Упрямо загребая руками и волоча безвольные ноги, он наконец-то дополз до аптечки, протянул руку... и аптечка отлетела далеко прочь.
- Дань, ну че за бардак! - возмутился парень, пнувший ее. - Совсем мышей не ловишь!
- Ну что "Даня"? - невозмутимо отозвался другой парень в зеленом камуфляже, возившийся с соседним Айсболтом. Прижав немца коленом к земле, он снимал нож с его пояса. - Я уже шестнадцать лет Даня. Что лучше, чтобы он успел к своей аптечке, или этот - к ножу? И вообще! Кто тут командир, я или ты? Почему это я вечно должен за двоих отдуваться?
Нападавших и в самом деле было трое, на одного меньше, чем немцев. Говорили они с ленцой, двигались, вроде бы, тоже неспешно. Но...
Если Айсболты напоминали мясорубку, целеустремленно и размеренно вращающую винтом и способную перемолоть что угодно, то ребята в зеленом камуфляже походили на балаганную "железную дорогу" - падают костяшки домино, катятся, сменяя друг друга, разные шарики, сбивая запоры с весов, поднимаются чаши, срабатывают пружинки... - полный хаос, но в итоге последний мячик взмывает в воздух - и аккуратно падает в сетку миниатюрного баскетбольного щита. Они, вроде бы, никуда не спешили, и не было у них той железной четкости, что была у немцев. Но не прошло и минуты - Леха еще толком не понял, что произошло! - а они, шутливо пикируясь, уже раскидали раненых немцев и собрали все их снаряжение - и карабины, и боеприпасы, и ножи, и аптечки.
Немцы, с простреленными ногами, лишь ползали на руках вокруг и ругались. Лающие немецкие фразы были как злобное тявканье побитых собак.
- Все! - отрапортовал Даня. - Айсболтики чисты, как слезы младенца.
Только теперь напавшие обратили внимание на Леху и сатира.
- Наш ре доблестным частям антуража! - скороговоркой бросил командир сатиру, словно уже виделся с ним сегодня, и вообще они были лучшими знакомыми и виделись по десять раз на дню.
Сатир что-то фыркнул, не поднимая головы. Не обращая внимания на тройку в зеленом камуфляже, он ощупывал свою простреленную ногу. Словно и в самом деле виделся с ними каждый день.
Командир подошел к Лехе.
- Гм... Премного о вас наслышаны, очень приятно наконец-то лично познакомиться и засвидетельствовать свое почтение... В общем, все такое, только нам надо еще забрать их байки с той стороны скал, пока их никто не увел, и... Ладно, еще увидимся! Этих не добиваем, - он обвел стволом ползающих между камней немцев. - Приятного аппетита!
Командир развернулся и стал подниматься к проходу в скале.
- Теплой немецкой крови, - очень вежливо сказал Даня. Не то смущенно, не то просто прикалывался. Он еще раз осмотрелся - не пропустил ли в дыму чего ценного? - и потопал вслед за командиром. С каждым шагом за его спиной бились и позвякивали четыре винтовки и набитый немецкими боеприпасами вещмешок.
Третий ничего не сказал, лишь махнул Лехе рукой. Обернулся, окинул цепким взглядом Кремневую Долину, озерца, грозовые тучи над ними, виднеющийся слева Блиндажный Лес... Молниеносным движением отстегнул от своего "калаша" початый рожок, перевернул его и вставил другим концом - два рожка были примотаны друг к другу изолентой, - и рысцой побежал за своими, то и дело поводя автоматом по сторонам.
Леха уже ничего не соображал.
Почему они напали на немцев? И почему сами не стали убивать его? И почему сатир вел себя с ними, как со старыми знакомыми, ничуть не пугаясь?..
Но одно он понимал твердо - пронесло. И еще то, что зеленые спасители могли забросать немцев гранатами - чтобы с гарантией. Но они забросали их тротиловыми шашками, а потом лишь прострелили им ноги. Так было сложнее но...
Четыре игрока - это полдня без боли для него. Они специально не убили немцев, чтобы он смог легко и быстро утолить жажду крови. Он сможет нормально выспаться...