Леха сглотнул. Об этом он не подумал...
Но теперь уж поздно пить минералку... Леха упрямо тряхнул головой:
- Посмотрим.
- Ага, конечно. Посмотрим! - заблеял сатир, дурашливо мотая мордой. Лично я уже что-то вижу.
Он мотнул мордой на выход. Внизу, под косогором, пульсировал клок тумана.
А чуть дальше - еще один...
Живот свело. Пупсик вернулся. И не один!
Но...
Да какого дьявола?! Хоть десять! Покорно получать пули в живот он все равно не собирался!
- Приятного просмотра.
- Крутой, да? - процедил сатир сквозь зубы, нехорошо прищурившись. Ну-ну... Я тебя предупредил, рогатый. Зря.
Но Леха уже не слушал его. Он рванулся к выходу. Если промедлить, его выкинет на луг насильно. И кто знает, куда его швырнет? С Пупсиком он мог справиться и при неудачной начальной позиции, но сейчас входили сразу двое!
- Не ломись на них! - донеслось сквозь топот копыт и рев ветра в ушах. - Ближе тридцати метров тебя не пустит, пока они...
Леха вылетел из святилища, и голос сатира пропал.
Жаль, что его не пустит близко к игроку, пока тот не войдет в игру...
Но он не остановился. Надо было придумать что-то другое - все равно надо как-то побеждать! Если он проиграет...
Снова будет раскаленный свинец, рвущий внутренности, словно десятки плоскогубцев...
Леха взревел и изо всех заработал ногами, стрелой слетая с косогора.
Между облаками было метров тридцать. В одном из них Пупсик. Но в каком?.. И кто во втором?.. Такой же заторможенный по всем параметрам карапуз или сообразительный парень с быстрой реакцией?
Кто там?! Все зависело от этого. Если там такой же тормоз, как Пупсик, тогда надо атаковать как можно быстрее. Но если там опытный игрок...
От адреналина мысли неслись быстрее, чем мелькали копыта. Лучше не рисковать! Если вторым игроком окажется неумелый карапуз, Леха потеряет немного - лишь быструю и эффектную победу. Но если он понадеется на это и сразу рванется в бой, а второй игрок окажется опытным...
Снова будут пули, рвущие грудь и живот...
Нет!!! Уж лучше перебдеть! Леха рванул влево, в обход облаков, - так, чтобы, когда игроки войдут в игру, он оказался с ними на одной линии. Тогда дальний из игроков окажется блокированным. Не будет же он стрелять в спину своему напарнику?
Но выйти на линию он не успел. Одно облако лопнуло. Закованный в броню мужик. Серебристый ежик волос, рубленый подбородок...
Пупсик! Чертов карапуз оказался не в ближнем облаке, а в дальнем! Там, где Леха надеялся блокировать неизвестного! И теперь он окажется рядом с тем, о чьем мастерстве не имел ни малейшего представления!
Второе облако лопнуло...
И Леха сбился с шага. Едва не рухнул, запутавшись в четырех копытах. Он ожидал увидеть что угодно. От мелкого шибзика со снайперской винтовкой до гиганта еще крупнее Пупсика, с мортирой на вооружении...
Но там была девчонка! Невысокая, худощавая, и совсем без брони. На ней был лишь кожаный топ-корсет на широких лямках, шорты и кожаные ботфорты. А какое у нее было лицо...
Но тут в ее холеных руках появился огромный огнемет, и вся ее красота куда-то отступила - Леха до сих пор не успел выйти на линию, блокировавшую Пупсика! Он дернулся влево, делая финт, но опоздал. Пупсик врубил свой миниган на мгновение раньше. Над лугом загрохотало - и правый бок обожгло...
Все...
И тут миниган вырубился.
Пупсик дал короткую очередь! С шестого раза до карапуза дошло, что резко крутить работающий на полную мощность миниган бесполезно вращающиеся дула были как маленький гироскоп. Про гироскопы карапуз, конечно, не знал, но то, что стволы уводило вверх или вниз, - это он уже понял. И решил иногда снимать палец с гашетки...
Пупсик понял свою ошибку и снова врубил миниган, но Леха уже рванулся дальше. Пули пронзили только воздух. Пупсик упустил свой шанс.
- Жги его! - завопил Пупсик срывающимся голоском.
Красотка послушалась. На ее лице по-прежнему лежала королевская отрешенность, когда огнемет выбросил струю. Огненное облако, разбухая, двинулось на Леху...
И он возблагодарил всех богов, какие только были. Между ним и Красоткой было больше пятидесяти метров! И если она собиралась поджечь его струйным огнеметом с такого расстояния...
Не останавливаясь на линии огня, Леха проскочил дальше, забирая вправо и обходя девчонку. Она вела огнеметом вслед за Лехой, а он лишь сильнее забирал вправо, по крутому витку спирали обходя ее и одновременно приближаясь к ней...
Где-то за спиной Красотки маячил Пупсик. Сначала он бросился обходить ее справа. Но теперь сообразил, что так они с Лехой будут кружиться вокруг Красотки, гоняясь друг за другом, - и побежал обратно, навстречу Лехе... И ближе к Красотке. Между ним и Красоткой было уже не больше десяти метров.
Красотка крутила огнеметом вслед за Лехой и наконец-то догнала его. На миг огненная струя оказалась точно между ними - и Леха воспользовался этим шансом.
Она думала, что жгла его... Красотка не понимала, что струя выгорала раньше, чем доходила до Лехи. Он сильнее забрал вправо, делая виток спирали еще круче, и оказался на самой границе огня. Шкуру обожгло, но это был лишь жар, а не горящий напалм. Зато Красотка совсем потеряла его из виду!
А потом он вылетел из-за струи и оказался прямо перед Пупсиком.
Пупсик замешкался от неожиданности. Врубил миниган, но слишком поздно - Леха уже пронесся между ним и Красоткой. А та, снова увидев Леху, быстро дернула огнемет вслед за ним, пытаясь накрыть его огненной струей...
И слишком поздно заметила Пупсика, выбегавшего из-за спины. Струя пламени окатила закованного в броню гиганта. Горящий напалм облепил броню и лицо. Волосы вспыхнули, как спичечная головка.
- Дура! - заорал Пупсик. - Ты в меня попала!
Все-таки он проскочил между Красоткой и Пупсиком! А ударившая в Пупсика волна огня не только отняла у него часть жизни, но еще и лишила обзора!
Огнемет отключился, и Леха тут же затормозил - всеми четырьмя копытами, оставляя черные полосы с корнем вырванной травы. Сухожилия едва выдержали, но все-таки он успел. Когда огонь на Пупсике пропал, Леха бежал уже совсем в другую сторону.
Пупсик потерял Леху. Крутанулся влево - туда, куда бежал Леха, когда он видел его в последний раз. Но Лехи там уже не было. Пупсик крутанулся вправо...