Он пополз на четвереньках, уступая место товарищу. Вскоре вообще ход расширился, и он встал во весь рост, слегка пригибая голову и упираясь руками в стенки туннеля:

— Олег, ты как?

— А что я? Пошли уже глянем, что там впереди?!

— А может, подождем, пока та кавалькада проедет мимо?

— Да какого хрена? Залезли так пошли, прогуляемся — вернуться не долго! Один фиг, если что-то отсюда вылетит наружу, нас так и так размажет и разотрет в порошок!

Ухмыльнувшись, Илья повернулся и пошел дальше. Ход пока шел болееменее горизонтально, имея небольшой уклон вверх. Изначально направление было строго перпендикулярно борту корабля, но через какоето время они заметили, что ход стал забирать вправо. Через десяток метров он стал менять форму из круглого, последовательно перетекая в многоугольную с сложногеометрическими гранями фигуру. Трансформация продолжалась, но не в сторону усложнения, а наоборот: все больше и больше упрощаясь, на глазах приобретали знакомые очертания квадрата стены туннеля. К привычным теперь взгляду стенам, потолку и полу добавились размеры, и Юдин теперь выпрямился в полный рост.

— Я насчитал примерно сто метров от начала пути! Ну, плюсминус пятьдесять метров, — сказал Юдин, останавливаясь и оборачиваясь к Олегу.

— И обязательно так выкаблучиваться? Ну, изменять форму технического перехода? — спросил Куницын сзади, только пожав плечами на подсчеты Ильи — огромный корабль, значит и большие переходы.

Илья ничего не ответил, прислушиваясь к звукам впереди, к отдаленному гулу с боков, сквозь стены туннеля. Ничего конкретного — к постоянному шуму добавилась легкая вибрация, как будто гдето там находился большой двигатель или еще что-то. Толщина корпуса впечатляла, даже с учетом погрешности на все больше и больше заворачивавшего вправо, сейчас явно идущего вдоль корпуса туннеля. Но все равно внешний слой по самым минимальным подсчетам Юдина составлял до четырех метров толщины. Вот на их пути появилась развилка, более резко уходящая вверх, так что пришлось поднапрячься, чтобы подняться и не соскользнуть обратно туда, откуда пришли.

Остановились в намного расширившемся месте, являющимся продолжением туннеля, уходящим точно также вниз и также вправо по ходу движения. На своеобразном перекресткепятачке слева находился перпендикулярно расположенный главный туннель, — безошибочно определил Илья, доступ в который был перекрыт гдето три на три люкомраспределителем потоков чегото, что должно протекать по этому коридору. Это явно так: то, что эта дверь служит своеобразным рулем распределения направления, говорили глубокие линии направляющих, взрезанные на глубину до метра в пол. Мощно и надежно. Также как и на потолке. Главный полоз проходил строго от середины люка и доходил, упираясь в противоположный край туннеля. У начала движения хода двери он имел ширину до двух метров, представляя свободный ход для изменения угла выдвижения и положения перегородки в момент активации того или другого направления выброса чегото наружу и постепенно сужался до полуметра на другом конце. Как раз по ширине пазовнаправляющих, которые Илья, подойдя, увидел внизу и вверху. Кивнул головой, обнаружив с обеих сторон люкадвери направляющие, по которым она перемещалась. На потолке было тоже самое. Все яснопонятно: обычный, без каких-либо инопланетных примочек способ изменения направления движения любых веществ, в любом физическом состоянии. Как вправо, так и влево. Два разрешенных направления сброса.

— Олег, я не знаю, что сбрасывают галактеры через эти каналы, но у меня есть коекакие мысли — видишь, какая система смены направлений используется? Да. Ничего нового нет — до боли знакомые механические приспособления. Исходя из этого вывода, здесь должен быть, наверняка есть технический туннель обслуживания. Если что-то застрянет или сломается, то представляешь, сколько нужно резать металл, чтобы добраться досюда? Вово! Ищи любые сочленения, любую неровность, выступающую поверхность! что-то должно быть, я уверен в этом! — приказал Юдин.

Они нашли его, но не здесь, а в месте, где туннель снова изгибался, теперь уходя вниз и вправо. Наверное, в этом наиболее широком месте технически нельзя было вывести дежурный ход. К тому же выход находился… на потолке! В первый миг, когда его подозвал Куницын, Илья матюгнулся: какой, спрашивается уродпроектировщик корабля вывел люк под потолок? Как туда добираться? Затем рассмеялся:

— Мда! Зря наорал на неизвестного инженерагалактера — ими же задумывалось проникновение в коридор изнутри, а не вот так извне! Хотя в каком-нибудь аварийном режиме должно быть запланировано проникновение и снаружи. Черт, как на это хочется надеяться!

— Да и росту галактеров несколько повыше нашего — на сантиметров пятьдесят, не меньше, — добродушно поддел Олег, — с их ростом не составит никакого труда тупо поднять рукуконечностьграблю и повернуть, хм, хотя бы вот тот выступ, — просто так предложил он.

— Ага, вот так просто люк и откроется! — с сомнением ответил Илья.

— А ты попробуй!

— Как? В прыжке, что ли изъ…ся?

— Могу предложить свою дружескую спину! Только не сильно топчись.

С этими словами Куницын встал на четвереньки, оперся руками об пол:

— Давайдавай, я не собираюсь перед тобой на коленях вечно стоять! — отмел его попытку возразить на подобную подставку Олег.

Быстро опустив «АКМ» на пол Илья, придерживаясь одной рукой стены, встал на спину Олегу. Свободной правой ощупал овальный лючок в средней окружности до полуметра, может чуть побольше, вообще у галактеров была тенденция делать просторные переходы, наверное, для проноски габаритных приспособлений, механизмов? — пронеслась мысль. Никаких ощутимых углублений, выступов, похожих на поворотные ручки или сдвигаемые пластины, под которыми находится возможный поворотный механизм, он не нашел. Было, правда, одноединственное неглубокое углубление чуть в стороне от воображаемой центральной точки лючка, но и в него палец утопал всего на одну фалангу. На всякий случай постучал по крышке кулаком — вдруг, что-то сработает и…

— Ни фига нет, Олег! — спрыгнув, разочарованно произнес Илья.

— Нука встань, дайка я попробую! — ответил Олег, выслушав Юдина и разглядывая под потолком люк.

— А? Не веришь? Или в отместку хочешь на моей спине потоптаться?

— А как же — только об этом и мечтаю! — выдохнул он, примеряясь и осторожно поднимаясь наверх.

Он сразу же просунул палец в то самое углубление. Да, так и есть — глубина всего на три с лишним сантиметров, но вот что не сделал Илья, так это не повертел им в разные стороны. А надо было — палец обнаружил полость в одном направлении, черт, какие же длинные пальцы у галактеров!

— Твою мать! — выдавил он от усилия добраться пальцем дальше по ходу полого пространства внутри и что-нибудь нащупать — может, какую потайную щеколду?

— Эй, товарищ, не так резво топчитесь! Спина моя, а не казенная!

— Да погоди ты! Потерпи немного! — пыхтя, ответил Олег, шуткой извиняясь за свое переминание с ноги на ногу, — сейчас… еще чутьчуть…

Указательный палец не уперся ни во что-то дальше, как бы он ни старался извернуть руку и просунуть его дальше — впереди ничего не было, даже с учетом длины пальцев галактеров. Поэтому он начал исследовать пространство вокруг и нащупал срезуглубление на внутренней, ближней к нему поверхности. Надавил на явно клавишу. что-то щелкнуло, поддавшись усилию, и вся поверхность люка стала выползать из пазов.

— Есть!

Сопровождавшееся тихим шипением гидравлики или еще какого усилителя движение прекратилось, когда люк вышел наружу на сорок сантиметров, не меньше, — машинально прикинул толщину люка Олег.

Оглядел край среза — между самим потолком и краем выдвинувшегося люка зияла сантиметровая щель, но оттуда не поступало света, и ничего не было видно. Попробовал уцепиться и потянуть вниз еще люк — не тутто было. Никакого действия в ответ! Подумал, толкнул ее снизу вверх — вдруг нужно поднять его, чтобы сработала какаято внутренняя пружина, стабилизирующий замок, что ли и люк открылся полностью? Но… люк с плавным чмокающим звуком встал на место.