С этими мыслями Денис проследовал сзади, впервые самолично нарушив им же данный приказ обязательно следовать сзади двум бойцам. Путь поверху по прямой какомто километре занял три часа — впереди идущий все чаще и чаще подавал предупреждающие сигналы и тогда все бросались за любые преграды, арматурные ржавеющие сплетения вывернутых балок, пережидая врага, но что самое настораживающее в том, что было много то поодиночке, то парами шастающих галактеров! Что они искали, чем занимались в разрушенном и явно давнымдавно перехоженном вдоль и поперек и внесенном в базу данных машин городе, неизвестно!

Самый длительный промежуток времени они провели на первом этаже трехэтажки школы, чуть было не застигнутые КоПом, вынырнувшим меж близкорасположенных ее подсобных строений и поэтому не определенного СП-шкой.

Когда решились выйти с заднего двора, то тутто и напоролись на БПР — тот КоП явно засек их и вызвал силовую поддержку.

…Денис еще нетнет да и оглядывался каждые полминуты на до сих пор висевшее уже в паре кварталов отсюда облако пыли и поднимающегося столба дыма, скрывшее место школы, завалившейся после той перестрелки… А ничего другого не оставалось — мгновенно среагировавший на звук шагов людей БПР явно не успел провести точное нацеливание и выстрелил, проломив стену рядом с выходом. Идущий впереди Пошанский рефлекторно уклонился вправо, уже под открытым небом почти в упор разрядив магазин «АКМа». Автомат остался тот же, но вот патроны к нему использовались со специальной утяжеленной пулей за счет уменьшения порохового заряда. Конечно, дальность стрельбы понизилась, но убойная сила выросла на порядок. На стендовых испытаниях в лесу дальность полета пули не превышала полутора километров, когда как ее заводские ТТХ гарантировали полет до трех километров. Но все меняется — задачи и цели, которые пуля в этом мире должна поразить.

Очередь в упор заставила БПР шарахнуться в сторону. Взвыли его корректировочные двигатели, пушка и излучатели начали наводиться на Пошанского, но тут уже вся группа навалилась, быстро сориентировавшись и кто откуда — кто из другого окна, кто из выхода, а он вообще как только ушла взрывная волна вынырнул из клубящегося нового проема в стене и влепил из ЭТИ пару разрядов в основание правой стороны двигательной корректорной группы БПР, отчего тот завертелся в воздухе, пытаясь синхронизировать положение. В это время кто-то попал в систему наведения. Дальше в проделанную брешь впились очереди остальных. БПР взорвался еще в воздухе, наполнив его визжащей шрапнелью деталей, и осветил яркой в вечернем небе вспышкой все в округе.

С этим разделались быстро, но вторая машина, черт ее дери! спикировала сверху. Юдин, как рассказывал позже, задержался с выскакиванием наружу и не участвовал в перестрелке. Поэтому первым заметил второй БПР. В руках у него был самый обычный армейский гранатомет… Реактивная граната стартовала и почти сразу впилась в лоб истребителю. Тот даже не успел отвернуть или перенацелиться: не выходя из пике, объятый пламенем БПР рухнул гдето с обратной стороны школы на ее крышу. В этой враз разгоревшейся перестрелке Денис краем глаза засек КоПа, висящего в стороне — выстрел и диск грудой железа брякнулся об землю. Правда, звука падения он не услышал — все вокруг еще дрожало и стонало от вибрации взрывов обоих БПР.

— Уходим! — только и проорал он, выскакивая на улицу…

Они ушли вовремя — прошло буквально не больше двух минут, как здание скрылось в огне. Затем земля задрожала, но они уже были далеко. Галактеры остались верны своим привычкам — уничтожить, стереть с земли все, буквально все, откуда по ним ведется огонь.

«Ваши действия и реакции одинаковы и соответственно предсказуемы!», — зло подумал Денис, вслед за остальными скрываясь в высокой траве, скрывшей нескольких частных домиков, вернее того, что от них осталось. Здесь вообще было темно. Мимоходом глянув на часы, удивился: «Уже полдевятого! Задержались». У развалин крайнего дома его ждали:

— Денис, смотри, вход в метро с этой стороны дороги завален, черт! — произнес Илья Юдин.

— Что ж, осматриваемся и на ту сторону! — быстро прикинув и разглядев вполне целый вход с той стороны, приказал он. — Да, все быстро меняется, — уже вполголоса пробормотал.

Перешли без проблем, укрывшись с обеих сторон перегораживающей дорогу упавшей давно высотки. Выступающие и как попало лежавшие друг на другие бетонные плиты с торчащими из них ржавых металлических прутьев усиления представляли отличное укрытие. Быстро преодолели метров тридцать открытого пространства до входа в метро…

В свете фонарей нахлынувшая тишина станции после недавней перестрелки показалась райским звуком. Только вот холод и мрак, почти материально осязаемо окутавший предлагал не расслабляться.

— Колышев?!

— Я здесь, — откликнулся боец. Быстро проверил МФС пространство впереди, — все чисто, командир.

Через полчаса подошли к станции метро Речной вокзал. Дальше ветка шла поверху параллельно Коммунальному мосту. Денис еще раз глянул на часы — десять часов, люди на ногах уже двенадцать часов — и остановился:

— Илья, спускаемся в схрон. Люди устали — на тот берег пойдем завтра. Передай Щетинину, чтобы устраивал людей, а мы с тобой пройдемся — хочу глянуть, что там впереди?

— Понял…

Уже сгущались сумерки, поэтому оба не сразу заметили начало моста, только почувствовали дуновение свежего воздуха, заносимого сюда через выбитые окна надземного полотна метро от реки. Замерли напротив первого окна, глядя на все же красочные сполохи переливов защитного купола «Города монстров». Десять лет назад его границы увеличились — галактерам требовалось больше пространства, и они просто расширили радиус от первоначальной границы у края левого берега. Сейчас она со стороны Оби занимала большую часть Димитровского моста. Моста, от которого осталось только два поддерживающих со дна реки пролета на этом берегу. Все остальное рухнуло в воду, как картонное сложившись от увеличившегося периметра. Его просто смело тогда.

Горшенин перевел взгляд на ту сторону берега: там масштабность последствий расширившейся границы были ужасны — когда галактеры впервые воздвигли купол, активность выживших людей заставила их радикальными мерами устранить их. Отец рассказывал другим, как на его глазах стена огня металась внутри, сдирая, сжигая и превращая в однородную кипящую бурлящую массу все — металл, камень, саму землю. До сих пор земля там покрыта отблескивающей на солнце однородной стеклянной массой. Инопланетяне просто стерли с лица земли большую половину той стороны города. Затем свободный проход сквозь вначале только не выпускающую за силовое поле плюсовую температуру, когда ужасная зима была в разгаре, прекратился. Отец еще говорил, что что-то было в их воздухе, целительно воздействующим на любых раны, даже человеческие. Но это осталось в прошлом.

Теперь, слава богу, галактеры больше не расширяли периметр. Подступивший вплотную к железнодорожному мосту купол едва не снес его. Но передвижение по нему люди прекратили — несколько отправленных групп были уничтожены на подходе, замеченные захватчиками. По какомуто капризу те не уничтожили вплотную подступающий железнодорожный мост. Но вот последствия десятилетней давности расширения сказались на уцелевшей части города того берега — как дьявольской метлой стена силового купола содрала все на глубину до пятидесяти метров. Представшие взору глубинные залежи почвы теперь являли ровную поверхность, резко констатирующую с блестевшей стекловидной массой того адского безумияпожара и как на своеобразном подиуме возвышая «Город монстров». Этакий ров, защищавший подступы к нему. Как в древности люди окружали рвами с водой каменные стены городов. Только этот ров сейчас представлял выжженную полосу, на которой ничего не росло и не могло жить. А все то, что было сгребено ужасной силой — дома, асфальтовое покрытие, вообще весь верхний слой почвы теперь вперемежку с тем, что ранее представляло жилища людей громоздилось четко по краю купола, наслаиваясь друг на друга и с внутренней стороны «Города монстров» находясь как бы в подвешенном состоянии, опираясь на мерцающую пленку силового поля.