— Какой контраст. Красавец и чудовище, — девушка очаровательно улыбнулась, и я с сожалением не обнаружила у нее клыков.

— А вы своего красавца, дома оставили? — с невинным видом поинтересовался Ворен, окидывая магичку оценивающим взглядом.

— Вы хотите занять его место? — толстую броню выпускницы Академии Неестественных наук, пробить было не так-то просто.

— Нет, благодарю. Мы с вами будем сильно контрастировать.

Девушка сощурила глаза.

— С кем имею честь говорить?

— У вас она еще есть?

— Кто? — опешила девушка.

— Как кто, честь. Та самая, которую вы имеете.

— Да как вы смеете! Я выпускница Академии Нее…

— Бла — бла — бла. Выпускница Академии, к тому же маг, не опуститься до банальных оскорблений своих коллег, и кого бы то ни было. Она для этого слишком умна и воспитана.

— Хм, скажите это Вишне…

— Если все пойдут на битву с бешеным драконом без оружия, вы пойдете с ними?

— Я не понимаю, при чем тут дракон, но конечно пойду. На то я и маг, чтобы спасать мир от опасности.

— С таким великолепным дипломатическим чутьем, вы не спасете даже себя.

Магичка фыркнула и гордо продефилировала в лавку оружия, на прощание, окинув нас яростным взглядом.

— Не расслабляйся, — усмехнулся Ворен. — В ближайшее три месяца, право издеваться над тобой, я, пожалуй, зарезервирую за собой.

— Да уж, к концу лета ко мне выстроится целая очередь желающих поквитаться.

— Ну, до конца лета надо еще дожить.

— Ого, ты еще и право убить меня собираешься узурпировать?

— Зачем тебя убивать? Можно получить намного больше морального удовольствия, просто выводя тебя из себя.

— О, вы еще и садист?

— Куда ж порядочному извращенцу без садизма? — наигранно удивился Ворен.

— Ох уж эти вампиры. Все вы ненормальные.

— Вообще-то, я не вампир.

— Как? — теперь настал мой черед удивляться.

— Так. Я сумасшедший маг, аферист, странник и отступник, но не вампир.

— Ты об этом не говорил.

— А ты не спрашивала.

— Интересно, когда бы я могла спросить?

— Десяти лет тебе было мало?

— Я была занята.

— Все десять лет? Что за дела занимали грозную магичку десять лет?

— Тьфу! Не сбивай меня. Я и видела тебя всего один раз — когда ты чуть не устроил переворот.

— Да, жаль, что он не удался. Тогда семейка правителей осталась бы в живых. И твой возлюбленный Лайрон остался бы на южном материке, и кое-что очень ценное не попало в его загребущие руки.

— Только не ври, что вступил в сговор с демонами с чистыми побуждениями, — фыркнула я.

— Почти, — спокойно ответил Ворен. — Выгода была, но мне от нее перепали бы жалкие крохи. Впрочем, я свою судьбу не выбирал, так же как и ты. Просто, так сложились обстоятельства.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Давай я расскажу как нибудь в другой раз. Когда ты научишься слушать, и видеть реальность вместо иллюзий.

— Иллюзий? — я остановилась перед воротами Обители Знаний. — Когда это я не отличила правду ото лжи?

— Ты уверена, что тот переворот, десять лет назад, прошел именно так, как Ты его видела.

— В смысле?

— И чему сейчас учат подрастающее поколение магов? — проворчал Ворен, и пояснил, — директор легко навеял тебе мысль спасти меня, ловко обойдя твои щиты. А ведь навеять можно совершенно разные желания. И мыслеобразы тоже.

— Не вижу никакой выгоды, навевать мне, что бы то ни было. Тем более десять лет назад, кода я была простой ученицей первого круга Обители Знаний.

— Вишня, опытные игроки, просчитывают ситуацию на много ходов вперед, заведомо зная, кто из пешек выйдет в дамки. И если устранить пешку нельзя, ее нужно переманить на свою сторону. Да так чтобы сама она была уверена в правильности своих действий, иначе ничего не получится.

— Ты меня окончательно запутал. Голова раскалывается от твоих туманных намеков.

— Тяжело когда рушится привычный мир.

— ?..

— А тебя никто и не спрашивал: ни тогда, ни сейчас.

— Как для сумасшедшего, ты слишком много философствуешь.

— Я не говорил, что сумасшедший…

— Только не начинай сначала!

Определив Ворена в отведенную ему комнату, я пошла на «разборки» к начальству. То есть к Микамиру Микамировичу, который сейчас временно пребывал на посту Хранителя Знаний (директора Академии).

Постучав в дверь, и дождавшись разрешения войти, я предстала пред светлыми очами директора.

— Зачем вам все это? — я села в кресло и скрестила руки на груди. — Почему я должна присматривать за Вореном и выполнять с ним задания?

— Но ты же сама хотела преподавать в Обители Знаний. Думаю, опыт воспитательной деятельности, как нельзя лучше подготовит тебя к этому. Вишня, — Микамир Микамирович встал и прошелся к окну, — преподавание — это сложнейшая работа, требующая железных нервов и воистину непробиваемой выдержки.

— Но не я воспитываю Ворена, а он меня! Как я могу перевоспитать человека, у которого ни на секунду рот не закрывается?

— Теперь ты меня понимаешь? — вкрадчиво поинтересовался директор. — Терпи, ты тоже была не подарок. Но десять лет моих лекций и деятельного влияния других лекторов, сделали из тебя вполне приличную молодую леди. Тебе даже удалось договориться с правителем вампирского королевства…

— Думаю, причина успеха переговоров, была вовсе не в моих дипломатических способностях. А в отсутствии у Лайрона нормальной фаворитки.

— Видишь, я прав. Ты уже не питаешь иллюзий относительно того, что интерес может быть вызван только любовью или влюбленностью…

Не только любовью… директор имел в виду совсем другие интересы, но мой мозг заработал над иными аспектами этого вопроса. Как я раньше не подумала! Рон специально познакомился со мной, дабы потом… что-то поиметь с этого знакомства. Но что? Лично я из этих коротких, но бурных отношений, вынесла только кольцо и долг возлагать цветочки на его могилку.

Кольцо! Неужели целью нашего знакомства, было это кольцо? В итоге, ничего кроме неприятностей оно мне не принесло.

Кстати, надо найти второго хранителя. Так что-то мои мысли ушли не в ту степь…

— О чем задумалась?

— Да так, о своем, о магическом. Я пойду, пожалуй, простите за беспокойство.

— Да что там. Я всегда рад видеть своих студентов.

Я вымучено улыбнулась и поплелась в свою комнату.

А в ней меня уже ждал огнедышащий змий, в лице лучшей подруги…

— Нет, ты мне объясни, что все это значит? Сколько можно недоговаривать? Почему все приходится вытаскивать из тебя клещами? — кричала Лола, меряя шагами комнату.

— Лола, давай не сегодня… — я упала на свою кровать и зарылась лицом в подушку.

— У леди Сарказм, плохое настроение? Может быть, это ее придавило камнями? Дракон подери, я требую правды!

— Что ты хочешь знать, Лола? Что мне являться Рон, что Ворен учит жизни, а мамуля спит и видит, как бы отдать меня замуж?

— Так на счет последнего утверждения я все и так знаю, второе можно пережить, а на счет Рона… ты случайно на солнце не перегрелась? Или это сумасшедший так на тебя влияет?

— Нет, — я села на кровати, и рассказала подруге о странных явлениях моего бывшего.

— Ты уверена, что это был он?

— На все сто.

— Так порадуйся, что на том свете он нашел свою нишу, и она ему не тесна.

— Как ты не понимаешь! Он меня использовал для каких-то своих целей.

— Думаю, рано так категорично заявлять об этом. Ты же не знаешь, для каких целей.

— Когда узнаю, закачу такой скандал!

— Не сомневаюсь. И что ты планируешь делать?

— Для начала выспаться, а потом начать борьбу с Вореном. Только я не знаю, кто кого будет перевоспитывать.

— Брось, о твоем скверном характере, можно легенды слагать.

— Гррр…

— Что, наконец-то тебе попался достойный противник?

Я закатила глаза к потолку, и откинулась назад. Лолка пожала плечами и вышла из комнаты, оставив меня наедине с мыслями.