Лена бродила по опустевшим улицам ночного города. Денег у неё почти не осталось. В кармане лежал пистолет с пустой обоймой.

Ей некуда было идти. Спать на лавочке - холодно. Идти на вокзал Лена опасалась: там полно милиции, и любой патрульный запросто мог поинтересоваться её личностью. Сколько сейчас было времени, она не знала даже примерно: стрелки больших часов на башенке, что на пересечении Красной и Мира, стояли столько, сколько Лена себя помнила; её же собственные часы разбились ещё утром, на вокзале. Пряча руки в карманах тёплой куртки, она шла куда-то. Куда - не знала сама.

Так бесцельно блуждая, Лена забрела в один из проходных дворов неподалеку от центра города. Уже решила - забёрется в любой подвал и там проведет ночь. Ничего лучше придумать сейчас она не могла.

- Стой! - голос из-за спины прозвучал довольно тихо, но внятно.

Лена вздрогнула и обернулась. У подъезда стояли два парня и недружелюбно её разглядывали. В неярком свете уличного фонаря Лена с трудом различала их лица. Но она поняла сразу: эти хлопцы не имеют отношения к Саркисяну и его оперативникам. Типичная местная шпана - ребята, которым не хватало ни то на бутылку, ни то на косяк. Один из них подошёл к Лене ближе, оглядел её и презрительно хмыкнул. Выглядел он лет на двадцать. На нём была пожёванная кожаная куртка и порванные штаны.

- Ладно, дёргай отсюда, - сказал он так же негромко.

Лене стало ясно, что карманы ей выворачивать не будут. Подошёл другой тип - с вызывающе крупным фингалом под левым глазом. Он тоже оглядел Лену и присвистнул.

- Чё, ночевать негде? - спросил он сочувственно. - Пошли к нам.

Лена испытывающе рассматривала парней. Страха они у неё почему-то не вызывали. Позже она не могла понять, что же такое случилось с нею. Но тогда, в тот момент, она чувствовала только какое-то пустое, холодное безразличие - безразличие ко всему, что с ней сейчас происходило.

- Да, пойдём, не бойся, - сказал тип с фингалом. - сказано это было чуть нахально, но по-дружески.

Лена равнодушно кивнула.

- Пошли.

Они поднялись в подъезд. Дверь подвала была разворочена. В середине её красовалась дыра, в которую легко можно было просунуть голову. Ничего похожего на замок или же на защёлку не было в помине. Тип с фингалом полез первым. Он сделал несколько шагов и исчез в темноте. Лена двинулась следом. Низко наклонив голову, она пробиралась на ощупь вдоль узкого глухого коридорчика. Субъект в кожаной куртке двигался сзади. Вскоре Лена увидела отблески света и, свернув за угол, все трое очутились в маленькой комнатке с низким потолком, которую освещала яркая лампочка без какого-либо абажура, привинченная к потолку. Тут сидела компания - четверо парней и трое девиц. Поглядев на них внимательно, Лена уже окончательно поняла, куда она попала.

- О, Валёк пришел! - радостно взвизгнула рыжая, общипанного вида девка с сигаретой во рту. - А эт - хто? - она увидела Лену.

- Ночевать негде, - коротко объяснил тот, кого она назвала Вальком.

Рыжая девица оценивающе оглядела Лену и презрительно хмыкнула.

- Понятно.

Она высокомерно отвернулась в сторону, всем своим видом показывая, что новоприбывшая нисколько её не интересует. Другие две девицы тоже не выразили ни малейшей симпатии к Лене, но продолжали её рассматривать. Парень, сидящий в углу на корточках, сплюнул на пол и хрипло захохотал.

- Валёк, - заявил он весело, - ты должен сёдня Лерку отодрать, или она тебе ещё хрен когда даст.

Валёк - тип с фингалом, тот самый, кто пригласил Лену спуститься, сунул руки в карманы дырявых штанов и с вызовом поглядел на рыжеволосую, которая демонстративно продолжала смотреть в сторону.

- Ни хрена! - бросил Валёк. - Пусть попробует! - он подошёл к угрюмому, низкорослому парню, самому младшему, видимо, в этой компании, который молча сидел у стены на ящике и сосредоточенно разглядывал пустой стакан из-под водки. - Подвинься, Косой.

Косой пересел на самый край. Валёк деловито плюхнулся на ящик и устроился, раздвинув ноги. Он посмотрел на Лену.

- Садись, вон - рядом с Горбом, - Валёк указал на усатого кавказца, пристроившегося возле Лерки. Кавказец усмехнулся.

Лена покачала головой. Она обвела взглядом комнату, подобрала в углу пустой ящик и поставила его у стены, подальше от всех.

Один из парней, самый старший по виду и явно - главный, восседал на старой побитой тумбочке в центре комнаты. Он был в потертой джинсовке, щёку его украшал длинный глубокий шрам. И если по физиономии любого из этой компании читалось, что он уже знает про жизнь всё, что только можно узнать, то, вот, на жестоко поцарапанной морде у парня со шрамом было написано, что ему известно ещё больше. Он посмотрел на Лену, как только та появилась в комнате, но тут же и отвернулся, не выразив никакого интереса. Сейчас он молча достал початую бутылку сорокоградусной и начал разливать её по стаканам, протянутым к нему со всех углов комнаты. В сторонке Лена увидела скромно ожидающую своей очереди компанию запечатанных бутылей, в другом углу - валялись пустые. Ничего похожего на закуску не было видно нигде.

- Держи, - тип со шрамом протянул Лене грязный стакан, до краев наполненный водкой.

- Я не буду пить, - Лена покачала головой. - Я не пью водку.

- Говорю - держи, - в голосе у того зазвучала уже открытая угроза.

- А я говорю, что я не пью водку, - ответила Лена всё так же спокойно.

- По моему, она нас не уважает, - Валёк начал медленно приподниматься с места.

В комнате воцарилась тягостная тишина. Главный продолжал держать стакан с водкой в протянутой руке. Все выжидательно смотрели на Лену. Та пошарила незаметно в кармане и нащупала там разряженный, ледяной пистолет. Главарь вдруг обернулся к Вальку.

- Сядь! - приказал он ему резко.

Валёк покорно присел.

- Не хочет - не надо, - главарь передал стакан сидящей с ним рядом оборванной девке в грязной кофте.

Пили не чокаясь и не закусывая. Залпом опрокидывали стаканы в рот и, морщась, глотали водку. Стакана здесь было только четыре, и они проворно переходили из рук в руки. Вся компания, не переставая, курила, и в комнате столбом стоял едкий удушливый дым дешёвых сигарет.

- Я сёдня Клопа видела, - Лерка, затянувшись, выпустила облако серого дыма. - У них той ночью мусора были. Загребли всех...

- Ментов ненавижу, сука, - Валёк аж сплюнул на пол.

- Маг у них двухкассетный японский забрали. Сигареты, бабки - у кого что нашли. У Клопа ножик был классный - финский. Тоже взяли. Всех отпустили наутро, кроме Железяки. На нём мокруха висела.

- Хреново ему, - пожалел Железяку тип со шрамом. - Петрофан получит, не меньше.

Все молчали, размышляя над участью горемычного Железяки.

- Щас на зоне - совсем херово, - сказала одна из девиц. - Понс рассказывал. У них там менты зверели по черному. На зоне ведь так: замочит мусор зэка при побеге - ему день отпуска. Ну и... - рассказчица махнула рукой. - Захотел, вобщем, там кто из ментов в отпуск - зэка шлепнул какого-нибудь, кинул его на проволоку - вроде, как тот убежать пытался - и день можешь гулять.

- Падлы, - подала голос Лерка. - Сама бы всех ментов положила.

- Я бы первого - нашего участкового замочил, - поддержал её мнение Горб. - Ведь такая сука! На той неделе, вон, идём после смены с кентами. Ну, вмазали, там. Видим - чувак идёт. Морда у него хреновая. Мы ему в бубен дали и идём себе дальше, никого больше, в натуре, не трогаем. А тут нас, сука, менты берут - козлы вонючие, и - к себе, в мусарню. Чё мы такого сделили? А они нас месили - всю ночь. И этот... участковый... я б его мозги, сука, по сортиру два часа размазывал...

- Понс говорил, - продолжала девица, - у них там менты брали от скуки кого-нибудь и тащили в карцер. Подвешивали головой вниз и мочили по пяткам. Боль потом, говорит, такая - неделю ходить не можешь. На пятку станешь и: как ножом тебя - аж до задницы.