– А по-моему, это очень честно. У зверя есть зубы и когти, у человека есть нож, это уравнивает шансы, – сказал Рой.

– Вы – борец за справедливость? – подначила его Сандра.

– Отнюдь. Но я считаю, что, если человек выходит с ружьем, выбирает антилопу и стреляет в нее, это грубое удовлетворение жажды смерти. Инстинкт убийства. Человек убивает животное и чувствует себя сильным, жестоким, цельным в каком-то смысле. Он хищник. Для хищника всегда найдется жертва. А если человек с ножом против волка… Это другое. Это путь либо очень сильных и волевых мужчин…

– Воинов, – вставил Саид.

– …Либо самоубийц, – подхватила Сандра.

– И то и другое.

Сандра поразилась тому, как убедительно и жестко говорит этот человек. Ему хочется поверить. Его слова – такие истинные. Жаль, что он мало говорит. Ей хотелось бы слушать его чаще…

Другая часть группы действительно была на берегу Таны. Правда, назвать ее рекой на данном этапе можно было только из уважения к общему величию. Здесь величия не было и в помине. Мутный ручей шириной в несколько футов лениво тек по равнине.

– Ниже по течению Тана разливается, собирает воду из нескольких других потоков, и там живут крокодилы, – заметил Осебо. Он будто извинялся за то, что здесь Тана выглядела столь непритязательно.

– А мы увидим их? Где-нибудь?

Сандра улыбнулась: взрослые, попавшие в необычную обстановку, ведут себя весьма забавно, как дети, непосредственно и искренне, всего ждут, всего жаждут… Хотя тащат на себе огромный груз проблем – из той, другой жизни.

Вот Эми и Рой. Что-то не так. С ней, по крайней мере. И то, что они не целуются, не обнимают друг друга… Чета Бергсон – понятное дело, наобнимались за всю жизнь, и то друг от друга не отходят, щебечут все время. А тут…

– Смотрите! – Саид указал рукой вверх по течению воды.

Раздались восторженные вздохи и щелчки фотоаппаратов. Сандра увидела животных, которые пришли к водопою. Они опасливо озирались на людей, но, по-видимому, были не против их присутствия на почтительном расстоянии.

– Газели Томпсона, – пояснил Осебо.

Газели были похожи на антилоп, которых сегодня Сандра и остальные уже видели. Их отличали дивной красоты рога, закрученные в спирали.

– А по окраске они похожи на бурундуков. С полоской на спине, – вставила София. Она с большим достоинством держала себя, но находилась все время поблизости от Осебо. Видимо, он был совсем не против.

– И вот на эту красоту люди охотились?! – спросила Сандра. Ей не верилось, что можно убить из спортивного интереса, из азарта такое прекрасное существо.

– Еще как.

– Такова уж человеческая природа. Какой-то культурный суицид. Люди все время стремятся создавать что-то красивое и так разрушительно влияют на красоту, данную им самой природой. – Это опять была реплика Роя.

– У тебя сегодня созерцательное настроение. Нужно достать блокнот, в который я записываю твои афоризмы. Иначе потомки останутся обделенными. – Эми говорила с той особой интонацией, которую часто используют стервозные жены в общении с не угодившими им мужьями.

Вот это да! На чем только строятся браки и куда смотрят небеса, которые их освящают?! Эми и Рой, конечно, не женаты, но почему он такое терпит? Сандру опять выбило из колеи. Рой у нее никак не ассоциировался с мужчиной, из которого даже самая любимая женщина может вить веревки.

– Эми, ты опять агрессивно настроена по отношению ко мне? С чем именно это связано? – Рой говорил немного устало. Он взял Эми под локоть и тихонько отвел в сторону. Дальнейшее слышно не было: они разговаривали вполголоса.

– Впервые вижу, чтобы так выясняли отношения, – повернулась к Сандре непосредственная Барбра Бергсон.

– Я тоже. По-моему, не худший вариант… – по старой привычке встряла в разговор София.

Сандра только вздохнула и пожала плечами. Она подумала, что, если бы у нее был такой парень, как Рой, она наверняка вела бы себя по-другому. Нужно любить себя больше всей Вселенной, чтобы так общаться с лучшим в мире мужчиной. Ой… Сандра шлепнула себя по губам, как будто сморозила какую-то глупость. Как в детстве. Не брать чужого. Не желать чужого. Самой ведь хуже будет! Нестерпимо хотелось завыть. От непонятного чувства.

В Национальный парк Амбосели приехали, когда солнце еще было высоко, но дневная жара уже отступила. Сандра, отвлекшись на размышления и самоубеждение типа «Будь адекватна, ни один из этих мужчин не заинтересуется тобой», как-то не заметила, что саванна стала более лесистой, акации росли теперь буйно и близко друг к другу, попадались и другие деревья, названия которых остались загадкой, потому что в основном звучали на местных наречиях.

Но ее Сандра увидела сразу.

Это была гора ее жизни. Килиманджаро. Сандра поняла это, опираясь на шестое, седьмое или не важно какое по счету чувство… Просто знала, и все. Знала, что у этого мира есть Ось. Та, на которой строилась космология древних людей. И эта ось проходила через вершину Килиманджаро.

Гора была в стороне от лоджа, в котором разместили туристов. Вдали. Но для Сандры она заняла чуть ли не полнеба. Здесь в воздухе висело теплое марево. А на вершине Килиманджаро блестел снег.

Сандре хотелось обращаться к ней по имени. Произнести какую-нибудь молитву, просьбу или благодарность язычника…

– Местные племена верят, что боги живут на Килиманджаро. И лучшие охотники после смерти станут духами, способными перемещаться между деревней и вершиной горы, замолвить словечко за своих соплеменников, – сказал Саид, словно прочитав ее мысли.

– А много там должно быть богов? – наивно спросила Сандра.

– Вот об этом вам скажут по-разному чуть ли не в каждой из ближайших деревень, – усмехнулся Саид. – Но мне кажется, что около дюжины.

– О, у вас, мистер рейнджер, открылся дар к оккультизму и ясновидению? – развеселилась Сандра.

– Да. Он рано или поздно приходит к каждому, кто живет в единении с природой, – серьезно ответил Саид.

– И с собой, – вмешался в разговор Рой.

С некоторых пор у него обнаружилась склонность вставлять реплики в разговоры Саида и Сандры. Это было интересно. И, наверное, они были интересны Рою. В каком-то смысле.

Саид промолчал, словно ожидая, что еще скажет ему американец.

– Вы о чем, Рой? – поддержала беседу Сандра. Хотя нет, не поддержала беседу, ей в самом деле интересно было узнать мнение этого загадочного человека.

– Я убежден, что человеческие возможности гораздо больше, чем мы привыкли думать. Но по разным причинам их не развивают. Скажем, если нет мира с собой, то невозможно быть полностью открытым к впечатлениям извне. «Внутреннее топливо», силы, мысли – все тогда расходуется, чтобы решать проблемы души, а не ума. И мир виден неясно, как через мутное стекло.

– Вы любите животных? – неожиданно спросил Саид.

– А почему вы об этом меня спрашиваете? – вопросом на вопрос ответил Рой. Его левая бровь, густая и черная, иронически изогнулась.

– Я люблю, – оскалился в ослепительной улыбке Саид.

Ягуар в человеческом обличье. И клыки крупные, подумала Сандра. Она отступила за спину Роя, движимая исключительно внезапно пробудившимся инстинктом самосохранения.

– Я думаю, они вас тоже любят. Принимают за своего. – Рой задумчиво улыбнулся.

– Это точно.

Саид удалялся пружиняще-текучей походкой. Будто бы не шел к администратору получить ключи от номеров, а отправлялся на охоту.

– Я его боюсь, – сказала Сандра. Улыбнулась. Полушутка, полупризнание. Пусть понимает как хочет… Знаток человеческих душ.

– Вы боитесь диких животных? – Рой шагал с ней рядом – Осебо подал знак собираться у входа в небольшое трехэтажное здание.

– Нет… – растерялась Сандра.

– Неправда. Нормальный человек в любом случае боится трех вещей: диких зверей, сумасшедших и стихийных бедствий. Это естественно. Опасность, направление которой непредсказуемо.

– А наш проводник похож одновременно на дикого зверя, на сумасшедшего и на стихийное бедствие, – рассмеялась Сандра.