Амалия сидела молча. Она даже не отреагировала на то, что я выходил из комнаты, и очень удивилась, когда служанка принесла корзину с фруктами и кувшин с соком. Я же, выпроводив служанку, закрыл дверь на замок, чем вызвал подозрительный взгляд аристократки. Залез в нижний ящик рабочего стола и вытащил из него пузатую стеклянную бутыль с янтарной жидкостью. Это был ром, который мне подарил Грох за то, что я избавил его от Аманды.

Стаканов у меня не было, поэтому я выплеснул содержимое чашек с чаем в окно и наполнил их ромом. Одну пододвинул к Амалии.

— Слушай, где ты взял ром? В замке только вино хранится… Ну, и пиво на кухне варят, — удивлённо проговорила девушка. — Ты что, лорда Лира ограбил, что ли?

— Никого я не грабил! А где взял… В общем, считай, что секрет фирмы. Давай-ка…

***

В итоге выпили мы две трети этой пузатой бутылочки. Изначально в ней было около литра, но крепость, судя по адскому жжению в горле и желудке, была градусов пятьдесят пять, не меньше.

Под конец наших посиделок и у меня, и у Амалии языки шевелились с большим трудом. Мы нормально так напились — не до беспамятства, но порядочно. Всё это время мы жаловались друг другу на жизнь. Амалия — на разрушенные мечты о рыцарстве; о муже, который от неё отрёкся; о дочери, с которой она не может видеться и по которой так сильно тоскует; об отце, который устроил свадьбу с маркизом ради собственной выгоды; о Церкви Света, у которой множество скелетов в шкафах. О том, что всё ей здесь осточертело; о подругах, которых у неё не осталось из-за «работы», и о многом другом.

Я жаловался на своего бывшего руководителя, который всех кинул на бабки, из-за чего все планы на будущее стали помножены на ноль; на новую работу, за которую ни черта не платили; на жену, которая слиняла от меня после многих лет вроде бы счастливой жизни; на старых подрядчиков, которые выпивали всю кровь, прежде чем сделать хоть что-то нормально; на своих «земляков», которые вдруг возненавидели меня, хотя ничего плохого я им не сделал; на гномов-близнецов, которые спалили мне волосы…

Когда каждый излил весь негатив, скопившийся на душе, попутно хорошенько промывая горло ромом и запивая его соком, Амалия решила, что ей лучше вернуться к себе, и нетвёрдой походкой, держась за стеночку, пошлёпала в свою комнату.

Я, проследив, чтобы она туда всё-таки попала, вернулся к себе и снова плюхнулся в кресло, понимая, что слишком сильно напился. Тут же в комнату зашла Эрика.

«Блин, как она это делает? Её точно не было в коридоре, но она пришла сразу же после ухода Амалии. Из-за угла она, что ли, следила?»

Рабыня уставилась взглядом на пузатый бутыль и с интересом принюхалась к нему. Выражение лица при этом у неё было довольно смешным. С одной стороны, она морщила носик от запаха крепкого алкоголя, а с другой, её глаза просто сияли от восторга.

Тут она заметила мой вопросительный взгляд и потупила глазки.

Взял свою дощечку и кривым почерком кое-как нацарапал:

— Так заинтересовал напиток?

— Ну, понимаете, ром — это довольно редкий напиток в нашем королевстве. Его привозят из южных стран и делают из сахарного тростника. А такой цвет бывает только у очень дорогого рома, который много лет выдерживали в бочке.

«Ого! А Грох, оказывается, не поскупился. Видимо, ему реально Аманда как кость в горле была».

— Откуда такие познания? — вновь нацарапал мелом, по-настоящему удивившись, ведь и сам до этого момента не знал, как и из чего делают ром.

— Повар научил, — сказала Эрика, — он нам много рассказывал, какие напитки дорогие, а какие не очень. Ведь если случайно пролить такой ром, могут очень сильно наказать. Поэтому нам говорили, что с такими вещами нужно быть осторожными. Нас ведь разному учат, чтобы мы могли хорошо служить хозяевам.

— Хочешь попробовать?

В ответ я получил испуганное выражение лица.

— Н-нет, Господин! Мне нельзя…

Она что-то затараторила, но я не обратил на это внимания.

«Она, конечно, ещё ребёнок, но я сам лет в четырнадцать с друзьями уже выпивал, думаю, немножко можно».

Я налил в чашку грамм тридцать рома и протянул напиток Эрике.

Она сначала отнекивалась, но в итоге приняла чашку. На её лице был испуг, но глаза сияли.

«„И хочется, и колется“ — наглядное пособие, блин».

Эрика выпила напиток, и я имел удовольствие лицезреть пару выпученных глазок на скривившейся мордашке, жадно хватающей воздух.

— Ху-у-у… Как это вообще можно пить? — сиплым голосом прошипела девочка.

Глядя на рабыню, я решил кое-что попробовать.

«Оценка!»

Как и при прошлой попытке, накатила тошнота, но стука в висках уже не было, а перед глазами наконец всплыло информационное окно.

=================================

Имя: Эрика. Уровень: 7.

Возраст: 14 лет.

Раса: Человек.

=================================

Сразу проверив свой статус, я понял, что на оценку было потрачено 1100 очков маны.

«Многовато маны жрёт навык, а информации за такой обмен — кот наплакал. Выходит, можно только имя да уровень проверить? Или это я что-то не так делаю? И почему у Эрики нет фамилии?»

Я снова решил, что не стоит сейчас об этом думать, а лучше разузнать обо всём у Амалии. Кроме того, думалось мне вообще не очень. Перед глазами всё плыло, и, помимо того, что я напился, сверху ещё придавило истощением маны.

В общем, я забил на всё и завалился спать.