Интуиция подсказывала Джулии, что им не понравится то, чем она занималась на острове. Вряд ли в них шевельнется сочувствие к бедной девушке, которая выбрала себе жизнь то ли русалки, то ли цыганки, проводя почти все свое время на лодке.

Джулия тяжело вздохнула. Надо смотреть правде в лицо — скорее всего, ее выгонят отсюда и ей еще долго придется рассекать на своей лодке воды рек Америки в поисках работы. Она закусила губу, чтобы не расплакаться. Какая несправедливость, думала она, что дом Памелы и весь остров достался человеку, не способному ценить красоту природы!

Она медленно приближалась к дому, который так любила, окруженному удивительным садом, и ее сердце ныло при мысли, что вскоре она покинет эти места.

Джулия попробовала взять себя в руки. Она попытается убедить этого черствого горожанина в том, что на острове необходим человек, хорошо знающий местность, хотя в глубине души она осознавала, что ее шансы практически равны нулю.

О, Памела! Если бы ты только знала, на что обрекла свой любимый остров, отдав его в руки такого человека, как Рой Хайден!

— В этих ключах не разберешься! — недовольно ворчал Рой, пытаясь отыскать нужный ключ в толстой связке.

— Вот этот, — тихо вмешалась Джулия.

Большая связка ключей была привязана к ее талии, и, с усилием приподняв ее, Джулия сняла ключ от дома Памелы. Рой насторожился.

— У вас есть ключ? — спросил он, отчеканивая каждое слово.

— Я часто приходила к бывшей владелице дома, — объяснила она. — Памела дала мне ключ, чтобы я могла войти, когда ее нет.

Рой прищурил глаза и подозрительно уставился на Джулию.

— Вы заходили в дом после ее смерти? — спросил он.

Вспыхнув, Джулия с укором посмотрела на Роя.

— Вы хотите сказать, — начала она медленно и тихо, — что я забиралась в дом, чтобы стащить что-нибудь? Медные статуэтки? Мраморный камин? Или, может быть, лестницу?

— Все может быть, — произнес Рой серьезно. Слова Джулии не смутили его. — Хотя, я полагаю, вы вряд ли признаетесь в краже.

Неслыханное нахальство! Джулия глубоко вздохнула. За такое можно было бы и пощечину влепить.

— Последний раз я была в доме, когда нашла Памелу мертвой в кровати, — проинформировала она его. По тому, как задрожал ее голос, можно было догадаться, что она испытала тогда, увидев страшное зрелище.

— Вы нашли ее?

Джулии показалось, что он хотел что-то прибавить. Может быть, посочувствовать? Нет, подумала она горько. Вряд ли ему доступны такие проявления человечности.

— Придется поверить вам на слово, — пробормотал он, задумчиво скользнув взглядом по лицу девушки.

— Вы можете опросить людей на острове, — спокойно сказала она, — и тогда вы узнаете, что во мне нет ни капли лжи.

Она тут же пожалела о своих словах, увидев, как бесцеремонно Рой стал разглядывать ее фигуру, словно желая лично отыскать эту каплю и обвинить Джулию во всех смертных грехах. Под пристальным взглядом его холодных глаз Джулия покраснела и отвела взгляд в сторону.

— Я так и сделаю, — наконец произнес Рой.

В голубых глазах Джулии сверкнул огонь.

— Неужели вы до такой степени не разбираетесь в людях?

Он вздрогнул и на пару секунд ушел мыслями куда-то очень далеко, о чем свидетельствовал его отсутствующий взгляд.

— Я никогда не доверяю человеку, пока не проверю его.

— Вам, наверное, нелегко заводить друзей.

Рой пробуравил ее колючим взглядом.

— Дайте ключ, — сказал он.

Ни один человек до сих пор не вызывал у Джулии антипатию. Она умела видеть в людях хорошее и поэтому всех любила. Но в Рое Хайдене не было ничего привлекательного. И такой человек будет хозяином острова! Стараясь не поддаваться унынию, она подняла голову.

— Возьмите. — Она протянула ему ключ. — Я думаю, мне он больше не понадобится.

— Вы правы. — Он взял ключ и повернулся к двери.

Взмахом головы Джулия откинула назад упавшие на лицо пряди волос. Она порывисто дышала и вместе с воздухом, казалось, извергала огонь, который должен был испепелить нахала.

— Да, вы не Памела, которая всегда излучала тепло и доброту. Сомневаюсь, что мне приятно будет зайти к вам на чашечку чая или вышивать вместе с вами подушки, или рисовать радугу на стене комнаты, — выпалила она.

Взрыв эмоций Джулии настолько удивил Роя, что он повернулся и посмотрел ей прямо в глаза. Что-то оборвалось в сердце Джулии, и она машинально поднесла дрожащую руку к груди. На мгновение его взгляд потеплел и стал каким-то… человечным. Но только на мгновение. Уже через секунду, которая показалась ей целой вечностью, тонкая ниточка, что протянулась от его сердца к ее, исчезла, и Рой резкими, властными движениями стал открывать входную дверь.

Недоумевая, она продолжала стоять и смотреть на его широкую спину, пока он пытался справиться с замком. Что сейчас с ней произошло?

На какой-то миг неприступная глыба льда, каким представлялся ей Рой, растаяла, и она увидела перед собой страстного мужчину.

Но ведь он женат! — с ужасом думала она. Как могла она даже на миг позволить себе подумать о близости с ним?

Огонь в крови, странное чувство опасности и вместе с тем какой-то восторженной радости, сладкое томление — все, что она испытала мгновение назад, было так ново. Она полагала раньше, что сила, накалившая воздух вокруг них до предела, существовала только в любовных романах.

Любовь! Вот о чем она мечтала всю жизнь. Светлое, теплое чувство между мужчиной и женщиной, в котором она будет купаться, как в ванной с душистой водой. Красивый союз двух людей, которые верят друг другу и не представляют своей жизни порознь. Соединение душ и тел…

Эффект, который произвел на нее Рой, застал Джулию врасплох. Она не ожидала, что когда-нибудь испытает такое грубое, почти животное чувство, не имеющее ничего общего с любовью. В ней проснулись инстинкты, о которых она не подозревала, и это было очень стыдно. А мысль о том, что подобное чувство она испытала к женатому мужчине, просто убивала ее.

Как это глупо с моей стороны, испуганно думала она. Наверное, он и не догадывается, что делает со мной. Один теплый взгляд карих глаз — и я совсем потеряла рассудок!

Она читала, что мужчины думают о сексе каждые шесть секунд. Они уже пятнадцать минут вместе. Краска прилила к щекам Джулии. Она отогнала от себя бесстыдные мысли и стала думать о его жене. Бедная! Ей, наверное, приходится довольствоваться скупыми ласками своего мужа в перерывах между его деловыми поездками из Бостона в Нью-Йорк.

Интересно, он со своей папкой даже в постели не расстается? Скорее всего, решила Джулия, и ее лицо расплылось в лукавой улыбке. Она представила себе ярость его жены, когда в самый ответственный момент в спальне раздается звонок и Рой кидается к телефону, чтобы узнать биржевые новости.

Подавив смешок, она дотронулась пальцами до пульсирующих век и с облегчением отметила, что удары уже не так часты и тело успокоилось после короткого возбуждения. В конце концов, ничего страшного не произошло. Игра гормонов естественна для девушки ее возраста, тем более, когда она встречает такого красивого мужчину, как Рой Хайден.

— Вы улыбаетесь. — В голосе Роя почему-то прозвучало обвинение.

Он распахнул дверь и отступил назад, чтобы пропустить ее вперед. С притворной робостью в глазах Джулия замерла на месте и медленно перевела взгляд на Роя.

— Что, можно? — спросила она.

— Будьте моей гостьей, — ответил Рой невозмутимо, не заметив ее иронии. — А почему вы все-таки улыбались? Чем я вас так развеселил?

Джулия махнула рукой.

— Забудьте об этом. Вы все равно не поймете.

— Ну почему же. Попробуйте объяснить, — сказал он, снова начиная раздражаться.

Джулия пожалела о своих словах, почувствовав, как запылало ее лицо.

— Не стоит, — решительно заявила она.

Чтобы скрыть свое смущение, она низко нагнулась и стала снимать туфли. Оставив их у двери, она босиком прошла прямо в кухню и присела на мягкий диван.