- Тсс, малыш, тише. Все хорошо. - Даниил гордился ею, понимая, чего стоит Иллие каждое усилие, каждый шаг из-под опеки Конклава. И то, что она делала это - уже было их победой. - Ты справишься, Илли. Мы справимся с этим, любимая.

Он погладил ее волосы, откинул со щеки тяжелую прядь. Его палец скользнул по скуле, приподнял подбородок, и губы Даниила накрыли ее уста, забирая страх, даря свое дыхание и свою силу, вселяя уверенность. Он перекатил девушку, накрывая своим телом. Губы, уже напористо, скользнули по шее, дразня, воспламеняя.

- Ты моя, малыш. - Голос Даниила стал хриплым от чувств, которые переполняли сердце мужчины. - И я никому не отдам тебя. В какие бы бездны боли или мучений тебя не пытались упрятать, я найду тебя, и выведу на свободу. Обещаю, Илли.

Девушка заворожено смотрела в пылающие глаза любимого, пораженная уверенностью, с которой он говорил. Если бы она могла сказать ему, если бы могла признаться…

Но все мысли улетучились, едва Даниил склонил свою темную голову, накрывая губами ее грудь. Нужда, потребность в его прикосновениях, его ласках, в его теле, овладела Илли. И Хранительница забыла обо всех своих страхах, погружаясь в счастье.

Даниил наслаждался, наблюдая за тем, как умывается любимая. Ему было интересно все, каждая мелочь, каждое, самое незначительное движение Иллии. Он так долго был лишен этого простого удовольствия. И так боялся упустить что-то. Не заметить столь знакомых привычек, или упустить что-то новое. Вот она откидывает свои волосы, своевольные пряди которых так и норовят подставиться под струи воды, которые девушка с удовольствием зачерпывает в ладони, умываясь. Совсем как в детстве, только тогда, его малышка еще и ругалась с локонами, упрекая платиновые нити, в непослушании и намеренном намокании, дабы усложнить ее жизнь. Сейчас Иллия не ворчала, лишь раз за разом, отводила волосы легким движением головы.

Не имея сил сдерживаться, мужчина подошел к любимой, обхватывая рукой ее локоны, и удерживая их. Погружаясь лицом в это ароматное облако. Он обнял талию девушки свободной рукой, дразня нежную кожу живота раскрытой ладонью. Иллия улыбнулась, Даниил мог поклясться в этом, и слегка откинулась на него. Мужчина целовал ее затылок и шею, заглаживая языком каждый виток шрамов, словно стараясь исцелить затаившуюся в них боль. Наследница тихонько застонала, и разум начал покидать Даниила, но это не было лучшим выбором сейчас. Иллия не ела больше суток. И Даниил собирался позаботиться о ее здоровье. Помимо этого, она еще не полностью оправилась от отравления, хоть и отрицала свое недомогание, но Оберегающий чувствовал слабость в девушке.

Он оторвался от ее кожи и севшим от страсти голосом прошептал.

- Извини, малыш, но я серьезно настроен накормить тебя. А такими темпами, мы не доберемся до Хореса в ближайшие двое суток. - Иллия ответила разочарованным стоном, поворачиваясь к мужчине лицом.

Даниил усмехнулся, подавая любимой полотенце.

- Давай, Иллия, одевайся. И не искушай меня, малыш, я и так еле сдерживаюсь. - Мужчина стремительно наклонился и накрыл губы девушки быстрым, подавляющим поцелуем.

Хранительница лишь улыбнулась, когда уже он, застонав, отстранился.

Девушка достала из шкафа очередную черную шелковую блузу. Даниил решил перевести разговор в менее приятное, но более безопасное русло.

- Я приказал Хоресу сообщить Конклаву о том, что случилось.

Иллия замерла с поднятыми руками, так и не закончив высвобождать подвеску из высокого ворота блузы. Она собиралась всем показать, что сделала свой выбор. Это тронуло Даниила. Мужчина подошел к ней, и разжал вцепившиеся в цепочку пальцы, целую открытые ладошки. Он твердо и уверенно смотрел в расширившиеся от страха и неуверенности глаза любимой. Она еще боялась Конклава. Опасалась, что у нее отберут такое хрупкое, вновь обретенное счастье. Но Даниил не собирался допускать этого.

- Все будет в порядке, малыш. - Спокойно произнес Оберегающий, расправляя цепочку на черном шелке. - Ты помнишь, о чем я говорил тебе утром? - Девушка кивнула, постепенно возвращая свой контроль. - Ты моя, Илли. Только моя. И я никому не отдам тебя, любимая. - Даниил поцеловал девушку в макушку. - Килим не глуп, малыш. Он знает, что они проиграли эту войну. И Конклав принял мои условия.

Но я хочу, чтобы и ты, и Камень были в максимальной безопасности. А Конклав может помочь мне в этом. - Даниил недоуменно смотрел, как бледнеет Иллия, и новый ужас затапливает серебро. - Что такое? Илли, что случилось?

Рука девушки потянулась к кулону, с силой обхватывая камни. Мужчина уже знал, что этим она пытается отвлечься от тяги к боли. И это дезориентировало. Он не сообщил ей ничего, что могло бы вызвать такую реакцию. Тем более что мгновение назад наследница почти успокоилась.

Судорожный вздох Иллии еще больше насторожил Даниила.

- Понимаешь, Даниил…- Хранительница обреченно смотрела в глаза любимого. - Камня нет…

- В смысле, малыш?! - Кашим ничего не понимал. Он же сам принес камень сюда, в ее комнату. - Что значит - нет, Илли?

- Вернее, вот то… - Иллия махнула рукой в сторону их тайника. - Это не тот камень, Даниил. Это лишь прикрытие.

Дочь Луны склонила голову, и тяжело опустилась на кровать, обхватывая голову руками. Мужчина непонимающе смотрел на девушку. А она, словно решившись на что-то, и вновь с силой сжимая кулон, резко вскинула голову и впилась своими глазами в его.

- Камень Луны, тот, что действительно дает силу, находится во мне, Даниил.

Оберегающий почувствовал как леденеет его сердце, и сжимаются кулаки.

- Что ты хочешь сказать этим, малыш? - Его голос был хриплым и глухим.

- Конклав помещает обломок камня в тело Дочери в конце первого этапа, Даниил, сюда. - Правая рука Иллии прижалась к грудине. - Они связывают камень с силой самой Хранительницы.

- Дьявол! - Даниил испытал дикое желание убить кого-то, желательно Килима, хотя и Арман устроил бы его. - Его можно вытянуть, малыш?

- Не думаю, Даниил. - Иллия грустно покачала головой. - Килим говорил, что это убьет меня. Мы с ним связаны теперь, до самой моей смерти. Камень помещается в тело Дочери, и извлекается после ее смерти, чтобы повторить процесс с новой наследницей.

- А если тело Дочери исчезнет? - Даниил понимал, что задает глупые вопросы, но он был в растерянности и в ужасе, впервые за десять лет. Если камень и Иллия связаны настолько крепко, и гарруны узнают об этом… Мужчина даже не хотел представлять себе последствия.

- Тебе известно хоть об одном таком случае, Даниил? - Улыбка Илли была вымученной и горькой. - Но это еще не все.

Не все?! Словно этого мало, хотелось кричать Даниилу. Что еще натворил Конклав?

Каким дополнительным образом подверг Иллию опасности. А в том, что это было именно так, кашим не сомневался. Мать не допустила бы в их жизнях ничего хорошего. Зачем облегчать их путь? Ведь за мучениями холодной родительнице наблюдать интересней.

- Что еще, малыш? - Мужчина присел на корточки у колен любимой, обхватывая их руками и утыкаясь лицом в черный шелк. Пальцы девушки перестали терзать подвеску и погрузились в его волосы, мягко перебирая темные пряди.

- Камень имеет свою силу, Даниил. И она независима от моей. Легенда о его бесполезности без моего присутствия - весьма преувеличена. И раса не имеет значения. - Голос Хранительницы был так тих, что кашим едва слышал ее слова. Но от того, что она произносила шепотом, его охватывал такой ужас и злость, что разум терялся в гневе на их судьбу. О, Мать! Если об этом хоть кто-то узнает!

Если об этом узнают гарруны… Даниил в бешенстве ударил кулаком по камням пола, но это не принесло облегчения.

Как?! Что он должен теперь сделать, чтобы защитить Иллию? Знает ли об этом еще кто-то? А если предатель узнает об этом? Ведь Даниил не выяснил кто их враг…

Вопросы, опять одни вопросы, рвущие душу и тело. Даниил до боли стиснул зубы, крепко обнимая Иллию. Он обхватил ее затылок ладонью, поднимая голову, принуждая смотреть ему в глаза. Водил большим пальцем по скуле, вглядываясь в бездонные серебряные озера страха.