- Ничего, малыш. Ничего. Мы справимся.

Иллия медленно и осторожно шла по коридорам замка. Она не хотела, чтобы ее кто-то заметил. Девушка сплетала пространство за собой в особый узор. Когда-то, она сама придумала его, пытаясь научить Даниила, как это делается. Но парню плохо давалось плетение. Наследница усмехнулась - теперь кашим смог бы и сам многому научить Хранительницу. Иллия была поражена тем, что Даниил мог делать с пространством. Но, к ее счастью, другие присутствующие в замке, не обладали умениями ее любимого. А от того, об уединении можно не волноваться.

Услышав приближающиеся шаги, девушка, все же, затаилась, и юркнула в проход для слуг, который узким коридором опутывал все здание, словно паутина. Осторожно выглядывая через щель в двери, и слегка искажая ближайший слой материи, девушка наблюдала за основным проходом. По коридору быстро прошел Анри. На лице мужчины была написана озабоченность, изрядно приправленная раздражением. Похоже, воин искал Дочь. Девушка усмехнулась. Это продолжалось весь день и порядком утомило Иллию. Стоило им с Даниилом спуститься вниз - и наследница забыла про покой.

Каждый воин посчитал своим долгом высказать, что именно он думает о ее выборе.

По правде сказать, ей впервые стал приятен смолчавший Измиль. Даниил же лишь забавлялся, наблюдая, как Колин и Анри бесятся от того, что Дочь не прислушивается к словам, и вообще, практически не обращает внимания на их присутствие.

Честно говоря, девушка разочаровалась в Колине. С ним всегда было интересно общаться, он был приятным собеседником и хорошим воином. Но никогда за все года их общения, Иллия даже не рассматривала его в качестве возможного кандидата в избранники. И Колин прекрасно знал об этом. Однажды, через пару лет, после того, как Конклав стал разрешать мужчине посещать наследницу, у них был разговор об этом. И еще тогда Селена жестко объяснила, что у него нет шансов. И незачем портить их приятельские отношения ненужными надеждами и упреками. Казалось, что Колин все понял. Во всяком случае, подобных разговоров больше никогда не возникало. И вот тебе… Селена фыркнула в сознании, пытаясь отвоевать свое место, но Иллия не поддалась. Она еще могла удерживать ее. Интересно, как долго?

Насколько надо отойти?

Анри… он был отдельной темой. Девушка не была довольна его присутствием рядом с ней. Селену воин бесил своей подчиненностью Конклаву, словно служащей ей напоминанием о собственной неизбежной участи. Иллие же Анри был безразличен, а потому - тяготил своим наличием.

По непонятной причине эти двое решили, что имеют право указывать ей, что и как вершить в своей жизни. Глупцы! Что они возомнили? Кем посчитали себя? Иллия ощущала, как проигрывает, отступает шаг за шагом вглубь сознания, отодвигаемая подавляющей ее Селеной. Вот оно. Наследница слишком отдалилась от Даниила, и клеймо начинало утрачивать преимущество перед…

Новый звук оторвал девушку от внутренней борьбы. Не задумываясь над своими действиями, полностью погрузившись в размышления - она все это время шла по узкому проходу в стене. И теперь, была остановлена голосами, раздававшимися в одной из комнат, мимо которой извивался коридор. Привлеченная явной экспрессией беседы, девушка прильнула к смотровому отверстию, имеющемуся в стене каждой комнаты, о которых мало кто знал, и тем более - помнил.

В комнате находились Колин и Сартан, один из советников. Весь Конклав прибыл сегодня в замок Наследницы, встревоженный сообщением, переданным Даниилом. И родичи, определенно, ругались.

- Ты не смог добиться от нее этого за десять лет! - Сартан был зол. Собственно, Иллия и не думала, что Оберегающие решаются так открыто показывать свое недовольство, как этот советник. Его гнев должен был быть просто огромным. - А кашиму это удалось за сутки! - Мужчина бросил злобный взгляд на Колина. - Ты снова разочаровал меня, племянник.

Воин ответил дяде не менее "дружелюбным" взглядом.

- Я делал все, что было в моих силах. Но не был интересен наследнице. У Даниила изначально было преимущество. - Мужчина раздраженно пнул ногой кота, который пытался взобраться к нему на колени, и поднялся с кресла, подходя к Сартану.

Иллия скривилась, пораженная новыми фактами.

Селена хмыкнула, не удивленная услышанным.

Такая двойственность давила на сознание, грозя разрушить разум, погрузив Дочь в сумасшествие. Но девушке было не привыкать к трудностям. А разговор, тем временем, продолжался.

- Ты прекрасно знаешь, дядя, что я никогда не горел желание быть избранным Дочерью. Это всецело твой план. - Воин встал напротив советника. - Тебя бесит, что Килим не теряет своего влияния, а ты лишился возможности стать главой Конклава. - Колин раздраженно смотрел на родича. - Вот стать Оберегающим, да, это было моей мечтой. То, чего я хотел. Но ты не помог мне тогда.

Сартан лишь отмахнулся от злобного тона воина и повернулся к огню камина.

- Глупец! Ты такой же глупец, как и твой отец. - При этих словах, Иллия увидела, как гневно сощурились глаза ее друга, если он был таковым хоть когда-то. Теперь у девушки появились сомнения в природе их отношений. А вот советник не видел реакции племянника, так беспечно отвернувшись от него, выражая свое недовольство.

- Презреть такую возможность! - Сартан возмущенно тряхнул головой. - Ты слабак, Колин, я сразу говорил брату, что не быть тебе Оберегающим. Но он так упорно желал этого, непонятно для чего. И твою голову забил чепухой.

Глухой звук удара прервал речь советника. Он удивленно повернулся к воину. Колин еще раз с силой ударил по столу.

- Мой отец - не глупец! - Яростно, с напором шипел мужчина. - А вы даже понятия не имеете, о чем говорите!

- Да что ты?! - Усмехнулся Сартан. - Ты думаешь разумно пренебречь реальной властью - ради непонятных стремлений стать еще одним поломанным влюбленным безумцем? Это глупость! - Советник последовал примеру племянника, ударяя по столешнице. - Слава Матери, уберегшей меня от наследниц. Я сохранил ясность разума, которую Килим и ему подобные утратили, горюя за своими подопечными. И посмотри, чего они добились? Этот кашим - избранник Дочери. Позор!! Нонсенс!! И они не собираются ничего менять. Они приняли это! - Сартан со злостью смахнул подсвечник со стола, и метал звонко запрыгал по голому камню пола. - Оберегающий - избранник! О, не сомневаюсь, что Килим и сам страстно желал этого!

Колин лишь пожал плечами, сохраняя злость на лице.

- Похоже, дядя, у вас не получится занять место Килима. - В его голосе слышалась насмешка. - Его воспитанник - теперь избранник, да и сама наследница - не чужда этому Оберегающему. Неудачи - рок нашей семьи, вы не находите?

Сартан, бросив на Колина полный злобы взгляд, стремительно покинул комнату.

Впрочем, не было похоже, что воин огорчен этим. Проследив с усмешкой бегство родича, он тут же вызвал слугу, велев принести ему вина.

Иллия решила, что услышала достаточно. Аккуратно отойдя от стены, девушка тихонько последовала по проходу дальше.

Это было… не то, что она могла бы ожидать от Колина, или Сартана.

О, наследнице, без сомнения, было известно о стремлении Сартана смесить Килима, как и самому Килиму, впрочем. Но вот ее друг…

Девушка не ждала от него такого поведения. "Забавно, не так ли? Вот еще одно подтверждение", Селена не преминула воспользоваться случаем, " ты почти верила ему, как и Даниилу… Что ты знаешь об истинных намерениях кашима? Зачем кому-то верить? Разве нас мало предавали?". Но Иллия еще справлялась со своей половинкой.

Хотя, было ли это так? Кому она лжет больше? Любимому или себе? Девушка так и не сказала мужчине самого главного…

Но Селена уже властвовала в ее разуме, с каждым шагом вверх по пролету лестницы становясь сильнее, отбрасывая сомнения Иллии.

Даниил невозмутимо смотрел на Килима, сидящего перед ним. За спиной учителя ходил Арман. Мужчина не был им рад. Ха! Радость - даже близко не то чувство, которое он испытывал сейчас. Но этим советникам не было нужды знать об эмоциях кашима.