Хранительница не вздрогнула, чувствую, как усмехается Селена в душе. Ей, определенно, начинал нравиться их выбор.

Зеленые глаза Даниила нашли Иллию, выделяя ее из общей массы, в которую столпились гарруны, в попытке прикрыть пленников. Но лишь мгновение они смотрели друг на друга. Он не дал ярости и бешенству, вновь полыхнувшим ярким костром, прорваться наружу. Тот, кто был виновен в ее ранах, умрет. Медленно и мучительно.

Чего бы это ни стоило Даниилу. Он отомстит за каждую секунду боли любимой.

Мужчина знал, что исполнит клятву, данную только что самому себе.

Оберегающий, вновь, перевел взгляд на Пылающего, которым, скорее всего, и являлся этот гаррун. Тот поднял голову, отрываясь от созерцания принесенного Даниилом "подарка", не скрывая довольной улыбки, напомнившей мужчине о сытом коте. Он усмехнулся краешком губ, находя иронию в таком сравнении. Даже то, что предводитель врагов был столь похож на него самого, оставило Даниила равнодушным.

Он сумел взять огонь под контроль Матери. Здравомыслие и первопричина преобладали в разуме Оберегающего. А у него всегда была лишь одна цель - Иллия.

- Он был неплохим воином и покорным слугой. - Голос Пылающего мог бы заставить вздрогнуть любого, но Даниил не поддался на его попытку. Он чувствовал, как переступил с ноги на ногу Измиль, пытаясь сбросить напряжение, как вздрогнул Анри, не имеющий достаточной стойкости, но, все же, и он не поддался.

- Я не люблю плохих новостей. - Безразлично ответил Даниил, не давая даже намеку на заинтересованность собеседником проскользнуть в его взгляде.

Несложно было провести параллели и сделать единственно верные, пусть и не радостные, выводы. Но, не это волновало мужчину. Какие выводы сделала Иллия, вот что имело значение для него. Хоть и ощущал Оберегающий ее эмоции, пусть и чувствовал радость и любовь, которую никто не смог бы прочесть в бесчувственных чертах лица. Но, не много ли испытаний выпало на долю ее доверия к нему?

Выдержит ли оно? Сейчас, Даниил даже был рад, что, мимовольно, завершил ритуал.

Так или иначе, теперь никто и ничто не сможет разделить их.

Но, ни одно из его сомнений или размышлений не отразилось на спокойном, лишенном всяких эмоций лице.

- Что ж, это достойная причина,… сын. - Гаррун не переставал уверенно улыбаться, и Даниил хотел бы знать, в чем причина такой его радости. Он не обратил внимания на слабо идентифицируемый звук, прозвучавший со стороны его спутников, постарался не заметить всплеска чувств внезапного понимания и осознания со стороны любимой, который так и не заставили исчезнуть ее безмятежность. Это было то, что он и предполагал несколько минут назад, вглядываясь в черты, столь похожие на его собственные, лишь разнящиеся прожитыми годами.

Но это не имело для него никакого значения, кроме единственного - что потребует от Даниила внезапно обретенный родитель за свободу Иллии?

Оберегающий молча смотрел на предводителя гаррунов, пытаясь понять вероятную причину их нахождения именно здесь.

Нельзя сказать, что у мужчины имелись уж очень теплые воспоминания об этом месте.

Не после того, как Килим и Арман преподали ему урок о чести и предательстве именно здесь. Но, это было его преимуществом. Даниил знал Круг так, как никто, наверное. Не только в этом, видимом слое, он дошел до его изнанки, в попытке догнать своих наставников в тот день. Пусть и мог навечно остаться там, не имея достаточной силы управления измерениями. В тот момент, это было наименьшим, что волновало кашима. Отчаяние дало Оберегающему силы, хоть попытка и не имела смысла в то утро. Зато, теперь он мог бы поспорить, что никто не ориентируется в этом месте лучше него.

- Я знал, что ты придешь. - Пылающий не казался разочарованным ни молчанием своего визави, ни его полным безразличием. - И, раз уж ты порадовал меня "подарком", - мужчина поддел носком, все еще лежащую у его ног, пропитывающую землю сочащейся кровью, голову. - То и я, в долгу не останусь.

Гаррун едва заметно махнул рукой, и его помощник вывел вперед покорного Колина.

Даниил спокойно наблюдал за этим представлением.

- Уверен, ты захочешь сам наказать предателя. - Пылающий с интересом смотрел на сына.

Но кашим не спешил посвящать того в свои мысли. Он одарил бывшего друга лишь мимолетным взглядом и, вновь, сосредоточился на предводители гаррунов. Ради чего тот затеял все это? Гаррунам нужен Камень? Нужна Хранительница? Даниил? Или,… все сразу?

- И что ты за это потребуешь от меня? - Спросил он, без интереса оглядывая Круг.

- За это - ничего, сын. Это подарок. - Пылающему, казалось, доставляло удовольствие, подчеркивать их близкое родство. - Но, это, ведь, и не то, что тебе, истинно, необходимо. Не за ним, ведь, ты пришел сюда, не так ли, Даниил?

Кашим не видел смысла подтверждать очевидные вещи. Он чувствовал, как настороженно следит за этим разговором Илли, в свою очередь, просчитывая вероятные требования. Слышал, как воины недовольно хмыкали, не умея скрывать своих чувств. Их подготовке Конклав уделял не столь пристальное внимание.

В общем-то, если задуматься, то Даниил и не смог бы вспомнить никого, кого готовили с таким же рвением как его и Иллию. Ни ее сестры, на обучении которых он порою присутствовал, ни его соученики, не подвергались столь тщательным муштровкам. Над этим стоило подумать еще. Вот только, навряд ли, сейчас было подходящее время.

- И? - Он посмотрел прямо в глаза отца, не боясь горящего взгляда последнего.

- Пойдем со мной в Круг, сын. Я расскажу тебе.

Пылающий отвернулся, ничуть не заботясь о том, что оставляет неприкрытую спину врагам, и пошел вперед. Даниил, пожав плечами, пошел следом. Но, не только они начали движение. Весь отряд потянулся за первый рубеж Камней. Но Оберегающего интересовала только Иллия.

Когда они вышли в центр, опоясанный двумя рядами Священных камней, гаррун облокотился о жертвенный алтарь, стоящий в центре, жестом показывая, чтобы Даниил приблизился к нему. Но мужчина не собирался следовать чужим указаниям. Он остановился напротив, на расстоянии четырех шагов, занимая место, отмеченное Матерью. Пылающий усмехнулся.

- Ты всегда вмешиваешься в мои планы, Даниил, полностью меняя расстановку. Кто бы мог подумать, что мое желание развлечься в тот день, когда мой отряд напал на поселение у Черты, так обернется против меня. Но, в этот раз, ты - учтенный, один из основных, факторов. - Гаррун посмотрел в сторону, впиваясь своими глазами в Иллию, и Даниилу очень не понравился этот взгляд.

Он сделал шаг в сторону, становясь на траектории наблюдения отца. Все равно, степень их близости ни для кого не была секретом. Его подвеска, все так же, висела на груди Хранительницы, ярким пятном выделяясь на черном измятом шелке, не оставляя сомнений в том, кто был избранником Дочери Луны.

- Да, - Пылающий только кивнул на такое действие своего собеседника. - Ты вмешался тогда, когда все наследницы должны были умереть. Именно в тот день, я узнал о том, что у меня, оказывается, имеется сын. Который, испортил такой идеальный план. Но, это была не только твоя вина. Тот несчастный, отец вашего предателя, не удосужился узнать о тебе, не учел кровь гарруна, текущую в твоих венах. Мою кровь. - Почти с гордостью уточнил Пылающий. - Что ж, нет ничего удивительного в том, что мой сын смог победить. Наш род сильнейший. Мы правители.

Даниил не был впечатлен. Правда, не был. Его не интересовало то, что он являлся потомком властителей гаррунов. Что он, возможный Пылающий.

Единственная роль, которая его всегда привлекала - быть Оберегающим Иллии. Но, сейчас не стоило уточнять данный факт, наверное. Иначе, Мальком, коим, без всякого уже сомнения, и являлся его собеседник, может так и не дойти до сути разговора.

- Тебе нужна она, не так ли? - Пылающий посмотрел на, безразлично наблюдающего за ним мужчину.

- Это очевидно. - Спокойно ответил Даниил.