Был ли кашим до конца уверен, что его отец поверил приводимым доводам? У мужчины не было твердого ответа. Но, Мальком согласился перенести обряд на одни сутки.

Казалось, он уверился в том, что Даниилу и Илли больше известно о ритуале, нежели воину, так и не прошедшему обучение Оберегающих.

Проведи они ритуал несколько часов назад, и вся мощь, вся сила перешла бы к Марсу. Выполнение тех же действий завтра на рассвете - давало шанс на обладание Матери этой силой. Он не был гарантированным, даже мизерным, скорее. Но это была реальная вероятность. И у Хранительницы, при объединении силы с Оберегающим - имелась возможность воплотить эту вероятность в жизнь. Но, будет ли достаточно одной жертвы? Иллия не беспричинно задавалось этим вопросом. Даниил лишь успокаивал ее, говоря, что это может не понадобиться. Вторая жертва будет необходима им с вероятностью девяноста процентов. Учитывая фазу Луны предстоящей ночью, крови одного силл"ина, скорее всего, будет мало.

Даниил невидящим взором смотрел в свод шатра, просчитывая, каким образом обеспечить вторую жертву и, как оправдать эту необходимость перед Пылающим, чтобы ничто не помешало проведению ритуала до того, как Иллия будет вне всякой опасности. Кровь приносимого в дар, должна быть кровью народа Матери, для их же выгоды, а значит, у Даниила был не настолько уж и большой выбор…

Иллия села, скрещивая ноги и отбрасывая назад длинные волосы. "Они могут стать помехой сегодня", - мелькнула у нее мысль. Хранительница начала собирать свои локоны в жгут.

Даниил присел рядом, проводя пальцами по бледной щеке и наклоняясь, чтобы поцеловать.

- Мальком прислал нам еду. - Оберегающий удерживал часть ее волос, облегчая работу девушки.

Иллия замерла на секунду, а потом продолжила плетение.

- Ты считаешь это безопасным?

- Не знаю. Яд мне обнаружить не удалось. Но тебе, лучше подождать еще минут двадцать, пока я точно не буду уверен.

- Даниил, ты что, пробовал? - Девушка не скрывала своего недовольства, не перед этим мужчиной. Он знал о ней все…почти.

- Это моя обязанность, малыш. Твоя безопасность всегда на первом месте. А силы, для проведения ритуала, тебе будут нужны. - Даниил мягко улыбнулся, убирая руку и отдавая ей последние пряди. - Стоило посмотреть на лицо гарруна, которого прислал Пылающий. Это было забавно, наблюдать, как он пытается обнаружить вход.

Иллия улыбнулась краешками губ. Ей не было весело. Две вещи постоянно отвлекали Хранительницу. Грозя разорвать собранность. Сомнения. А это было лишним. Такого нельзя было допускать.

Не перед тем, что предстояло совершить, по крайней мере. Но, не сам ритуал пугал Дочь Луны. Ей нечего было опасаться сделать ошибку. Это было невозможно, имея Селену в союзниках. Ее настораживала неизвестность, то, что будет после. Ритуал не даст мгновенного видимого преобладания. И они предупредили об этом Пылающего.

Гаррун хотел, чтобы Даниил был с ним и, Наследница, без сомнения, так же.

Загвоздка состояла в том, что они не были согласны с этим. Но, не имели пока влияния, чтобы открыто рассмеяться в лицо. При всей их силе, при всех возможностях, они не смогли бы выстоять против армии врагов вдвоем. Да, и вчетвером, в общем-то.

Хотя, Наследница не брала в расчет воинов. Их сила была мала, и ограничивалась физическим уровнем. Они не смогли бы усилить ее или Даниила в сражении.

А рассчитывать на помощь со стороны Конклава - не приходилось. Пока она жива, или, пока они все находятся на нейтральной территории - никто не имел права вступить в открытый бой. Традиции.

Будь они прокляты.

Но, и вся ее ненависть не могла бы изменить вековой уклад.

- Что такое, малыш? - Даниил почувствовал раздражение и злость любимой. Мужчина приподнял ее подбородок, рассматривая выражение. И это напомнило о второй проблеме.

Девушка махнула головой, но Оберегающий только улыбнулся, насмешливо приподнимая уголок губ. Хранительница ощутила, как успокаивается ее сердцебиение, и дыхание становится глубоким и размеренным. Таким, как его… Они, опять, дышали синхронно, как когда-то, их сердца бились в унисон, как десять лет назад… Но, это было невозможно! Нереально, если учитывать, через что она прошла! Если только…

Иллия нахмурилась, неуверенная в том, как стоит отнестись к своему открытию…

- Ты что, полностью провел обряд?! - Пораженно посмотрела она на Даниила.

В зеленых глазах не было раскаяния, пусть он и пытался сделать виноватый вид.

- Это не было спланировано заранее. - Чуть извиняясь, произнес он. - Скорее, вышло непроизвольно. Хоть я всегда собирался это завершить.

- Никто не завершает обряд с Дочерью, Даниил. - Иллия не знала, что стоит сделать - рассмеяться или накричать на него. Но смысла не было. Он просто не знал, чем мог рисковать. - Никто. - Повторила она, пораженно качая головой.

- Никто не бросает вызов Конклаву ради Дочери. Никто не ставит на Наследнице клеймо. Никто не жертвует всем, ради своей любви к Хранительнице. Никто…, но не я. - Мягкие пальцы лишь немного вздрогнули на ее лице, каменея. Голос мужчины не повысился ни на одну октаву, он был ровным, словно не имело значение то, что произносили, побелевшие от напряжения, губы. Внешне, Даниил был бесстрастен, но Иллия знала, что это лишь маска, такая же, как и ее. Мужчина горел внутри, чувствуя себя отверженным после ее слов.

Будучи тем, кто сделал для нее все, он просто не понимал, что именно наследница говорила. Даниил поднял ее подбородок пальцами так, чтобы девушка смотрела прямо в зеленые глаза, и не давал наклонить голову.

- Ты не хотела этого? - Оберегающий задумчиво смотрел на Хранительницу.

- Нет. Я, не раздумывая, согласилась бы. - Иллия поднялась на колени, запуская пальцы в его волосы, не желая, чтобы он чувствовал себя преданным.

Она не предавала его. Она хотела быть частью Даниила. Всегда. Ее голос был твердым и полным уверенности. И в сердце была лишь любовь и решимость.

Хранительница осознала, что нельзя больше тянуть, откладывая признание. Он имеет право знать все, о том, что случилось с ней за это время. Мужчина должен знать правду о ее сущности.

И не в том дело, что скоро им предстояло важное противостояние. Не страх об исходе заставлял болеть ее сердце. Иллия не хотела, чтобы Даниил сомневался в ее любви. Пусть, он мог чувствовать ее эмоции, но она должна была рассказать всю правду. Все то, что могло произойти…

Девушка перенесла весь свой вес на мужчину, заставляя Даниила откинуться на пол.

Наследница сплетала, уже не раз перекрученное и измененное ее любимым, пространство шатра. Еще больше изолируя. Исключая любую вероятность того, что их могли услышать.

И все равно, не собиралась говорить громко.

Иллия скользнула руками по волосам Даниила, который ничего не понимал в ее поведении, пробежалась пальцами по его шее, захватывая ладонями лицо мужчины, заставляя расслабиться напряженные скулы. Ее тонкие пальцы притянули его голову к себе, и губы пробежались по уху мужчины, щекоча насмешливой улыбкой Дочери.

- Скажи мне, Оберегающий…, - горячее дыхание Илли, заставило Даниила ощутить желание в теле, и он не мог удержаться, крепко прижимая ее тело, и перекатываясь, кладя ее на пол, накрывая любимую собой. Но девушка не отрывала губ от его уха, и ее голос настораживал Даниила. Это был голос Хранительницы… - Что ждет Наследницу на пути становления?

Мужчина замер, не имея ясного видения того, что задумала девушка, но, понукаемый долгими тренировками, ответить на ее вопрос.

- Дочь теряет себя, принимая силу своего народа.- Прошептал Оберегающий слова, которые врезали и в его, и в ее память с самого детства.

Он говорил хриплым и низким голосом, в свою очередь, мучая любимую, дразня своими губами ее ушко, сдувая тонкие, выбившиеся из косы, платиновые пряди, заставляя и ее дрожать и, загорался от ощущения этой дрожи на коже наследницы.