Они ушли втроем. Селена, не раздумывая, оставила бы воина. Иллия не смогла этого сделать. Как бы ни относилась к нему ранее. Даниил был только рад, что есть еще один, кого можно использовать для защиты любимой. Еще один, кем можно будет пожертвовать ради нее.

Измиль… воин принял бы любое решение Дочери. Он со смирением и гордостью признал свое поражение в борьбе за Наследницу еще до того, как Пылающий выкрал Дочь. Как и Анри, с готовностью принесший себя в жертву.

Ночь была временем обеих рас. Потому, они уходили днем.

Используя полученную в ритуале силу, Даниил увел спутников на изнанку Священного круга. Там же, они оставили тело Анри, предоставляя довольной Матери позаботиться о своем воине.

Никто не должен был увидеть их. Никто не смог бы последовать за ними. Так планировалось. Было ли так на самом деле? Оберегающий не возвращался, чтобы проверить. У Даниила были другие заботы.

Могли ли они победить Малькома? Могли.

Но традиции и ритуалы не давали Дочери вызвать Пылающего на битву на нейтральной территории Священного круга. Так же, как они не позволили гарруну избавиться от них, после проведения обряда. Когда он еще был уверен в том, что сила перешла к нему, ощущая в себе лишь отголоски энергии, которая досталась Дочери. Как не хотелось бы ей вырваться из оков, сдерживающих наследницу, врезанные годами правила, были сильнее. Хотя, возможно, только пока.

Они не пошли к отрядам Конклава. Не скрылись под защитой сильнейших воинов своего народа. Оберегающий вел Дочь в ее дом, скрываясь ото всех, даже, от советников.

Им всем было, о чем подумать.

Во всяком случае, у Даниила имелись серьезные требования к Конклаву. И он заслужил удовлетворения их, не так ли?

В конце концов, и Дочь, и Камень, в целости и сохранности были доставлены в замок Хранительницы. А, разве, не на это заключали с ним сделку?

- Конклав просит, чтобы вы приняли их. - Хорес почтительно склонился, передавая письмо от советников в руки хранительницы.

Иллия взяла конверт с усталым вздохом. Прошло только два дня после их возвращения, и все это время, девушка старалась просто спать. Но, все равно, чувствовала постоянное утомление. Проведение ритуала, хоть и дало ей колоссальную мощь, но значительно подорвало физические силы. Давно она не ощущала себя настолько разбитой. Пожалуй, с самого детства, когда безвылазно находилась в своей комнате многие месяцы.

Задумчиво глядя на коричневый квадрат в своей руке, Хранительница откинулась на высокую резную спинку кресла. А потом, небрежно бросила его на столешницу.

- Просят? - Переспросила она. - Это странно, Конклав никогда ничего не просит.

Кого они хотят обмануть теперь?

Дворецкий продолжал молчать, не считая себя вправе высказывать мнение о Конклаве.

Даниил подошел к столу, отталкиваясь от подоконника, на который опирался, и потянулся, забирая конверт.

- Ты забываешь, что теперь сильнее всего Конклава, вместе взятого, Илли. - Он кивнул, отпуская дворецкого. И Хорес, еще раз поклонившись, тихо вышел за дверь кабинета.

- Теперь, они не могут требовать, малыш. - Оберегающий обошел стол, присаживаясь на его крышку, и нежно провел рукой по щеке любимой, беспокоясь из-за ее бледности. Она была вымотана. Хотя, уже прошло несколько дней. Дочь должна была бы уже начать приходить в себя.

Ее усталость беспокоила мужчину. Он еще помнил, как долго она восстанавливалась тогда. Но, сейчас, ведь, у Наследницы было больше силы, и опыта…

- Что там? - Вопросительно посмотрела девушка на Даниила, когда он вскрыл письмо, просто разрывая темную бумагу конверта.

- Килим просит аудиенции у Дочери, и готов прийти в таком количестве, которое она сама сочтет допустимым. - Суммировал итог Оберегающий.

- Думаешь, они чувствуют себя виновными из-за Колина? - Прикрыв глаза, Иллия положила голову на колени любимого.

- Не знаю, но, навряд ли, малыш. Сильно сомневаюсь, что Килим будет мучить себя из-за ошибки, которую нам удалось исправить. - Оберегающий задумчиво смотрел вдаль окна, перебирая платиновые пряди любимой, с наслаждением пропуская их между пальцами.

- Скорее, они бесятся, что не могут попасть в замок. Не в их силах, теперь, пройти сквозь защиту. Килим теряет власть. Это может заставлять его волноваться.

Хотя, и это сомнительно. - Даниил вздохнул, склоняя свою голову, и утыкаясь в затылок, почти задремавшей Иллии. - Давай позволим прийти троим. Вот и обсудим, все что произошло. И что, делать дальше. Мальком не перестал быть угрозой.

Скорее, наоборот, стал опаснее. К тому же, Пылающему не составит труда вычислить уровень твоей силы теперь. Мы не можем отторгнуть Конклав, как не претило бы нам все, что они сделали.

- Хорошо, - сонно согласилась наследница, прикрывая зевок рукой. - Мы решим это с ними. К тому же, Сартан должен был договориться с людьми. - Иллия встала, потирая лицо руками и начала мерить помещение шагами. Пытаясь прогнать разбитость и усталость.

Даниил внимательно следил за ее попытками, не очень довольный тем, что видел. Да что там, он был встревожен. Весьма.

- Как думаешь, Сартану можно верить после всего. - Остановившись возле окна, Иллия подставила лицо прохладному ветру, несшему свежесть с холмов.

- Не думаю, что он участвовал в заговоре, малыш. - Даниил подошел, становясь с ней рядом. Ощущая ее усталость и попытку борьбы с этим. - Он Оберегающий. Это против всей его сути. И Килим, без сомнения, уже проверил его.

Девушка задумчиво кивнула, сосредоточившись на птице, видневшейся высоко в вечернем небе.

- Не борись, малыш. Этим ты ослабляешь себя еще больше. - Кашим протянул руку, касаясь шеи любимой, обхватывая затылок, даря свою поддержку и силу. - Пошли, прогуляемся во дворе. Нам еще стоит поговорить с Измилем. Он должен определиться, на чьей он стороне. - Оберегающий настойчиво потянул Хранительницу, выводя в коридор.

- Приближается солнцестояние, Даниил. - Прошептала наследница, бросая последний взгляд в небеса.

- Я знаю, малыш. Я знаю. - Оберегающий и сам посмотрел в сгущающиеся сумерки.

Что-то беспокоило Селену, заставляя настороженно просматривать прошедшее, тревожно воскрешая в памяти события последних дней. Какая-то мелочь, незначительная деталь мучила их с Иллией. Что-то, что она упустила, не посчитала достаточно важным, отдавшись во власть чувств наследницы.

Теперь так трудно было решить, кто из них главенствовал в этом теле. Не было видно преобладания сущностей. Иллия и Селена все больше сплавлялись, сплетаясь между собой. И Дочь знала, что так будет, когда начинала проводить ритуал Обладания. Не было возможности овладеть всей силой Матери, будучи разделенной надвое.

И, что не особо радовало Селену, Иллия не была слабой частью. Отнюдь.

Возможно, стоило вырваться на минуту из оков этой слабости, убежать от Оберегающего, скрываясь в выходе единственного, что могло дать ясность ума - и снова окунуться в боль. Это подарило бы ей чистоту разума. Помогло бы вспомнить, что так настойчиво терзает его.

Болью, Селена смогла бы помочь себе, Иллие, справиться с этим непонятным и странным опустошением, не желающей уступать апатией.

Но, Даниил чутко следил за любой эмоцией Хранительницы, он просто не давал Селене шанса, не отходя ни на шаг от девушки. Эта опека… напрягала Селену.

Даже Иллия признавала, что стоило бы попробовать пойти старым путем. Он никогда не подводил их. Ни единого разу, за эти десять лет без Даниила.

Иллия почти согласилась с ней. Хотя, кто мог бы сказать теперь, где проходила разделяющая их граница? Сущности Хранительницы сливались, образуя одну, и с каждым днем, становилось все сложнее уточнять, чьи мысли определяли поступки Дочери. Но, это было не столь важно, уже. Илли приняла то, кем она являлась теперь, позволяя Селене стать весомой частью себя…