В мае 1819 г. адмирал де Траверсе представил рапорт вице-адмирала Грейга на рассмотрение генерал-инспектору по инженерной части великому князю Николаю Павловичу. В кратком сопроводительном письме говорилось, что де Траверсе полностью поддерживает предложения главного командира Черноморского флота, а многоярусные казематированные батареи считает необходимым возводить на месте Александровского и Константиновского укреплений. Однако и на этот раз денег в казне было мало. Посему казематированные сооружения решили не строить, а для составления проекта сухопутной обороны посчитали целесообразным начать изыскания на местности.

Но все же события заставили черноморских моряков действовать более энергично. В марте 1821 г. в Греции началась национально-освободительная революция против господства Оттоманской империи. Царское правительство поддержало восставших, что вызвало резкое обострение русско-турецких отношений. Следовало опять готовиться к войне, и в сентябре 1821 г. высочайшим повелением был создан Комитет для исправления укреплений Севастопольского порта[22]. Его возглавил вице-адмирал Грейг, а членами были назначены командир Севастопольской инженерной команды флигель-адъютант инженер-полковник Мишо, комендант крепости генерал-майор Юрковский и командир артиллерии гарнизона подполковник де Лагар. Комитет в срочном порядке разработал план усиления крепости, который без промедления утвердил великий князь Николай Павлович.

Согласно этому плану, предстояло выполнить следующие работы: на Константиновской батарее увеличить брустверы, закрыть внутренние крутости земляным кирпичом, а наружные — дерном для предотвращения разлета каменных осколков; в горже укрепления возвести каменный блокгауз. Аналогичный перечень был составлен и по Александровской батарее, а кроме того, там надлежало сделать ров с каменным контрэскарпом и замкнуть горжевую часть палисадом. Подобные работы, с небольшими вариациями, намечались на Николаевской, Павловской, первой, второй, четвертой, восьмой и десятой батареях.

К выполнению плана приступили в 1821 г., а со следующего года темпы работ резко возросли. Осуществлявший вначале общее руководство инженер-полковник Мишо в скором времени скончался и на его место перевели из Бобруйска опытного строителя инженер-полковника Клеманса. Следует признать, что на этот раз столица внимательно отнеслась ко всем вопросам, связанным с обеспечением выполнения плана. В 1822 г. Морскому министерству выделили 50 тысяч рублей дополнительно к 25 тысячам рублей, ранее ассигнованным Инженерному ведомству для осуществления работ по усилению приморских укреплений в Севастополе. Из Херсона перевели 29-ю военно-рабочую роту и в распоряжение инженерной команды передали крепостных арестантов. Более того, для ведения работ были выделены два армейских батальона. Морским путем из Херсона в Севастополь везли инструмент, оборудование и материалы. Проблемами снабжения строек занимался командир Херсонского инженерного округа инженер-генерал-майор Федоров.

Комитет был наделен широкими полномочиями и по ходу дела вносил необходимые изменения в проекты и планы. Это позволило успешно выполнить намеченную программу и завершить все работы в 1827 г. А годом ранее Севастопольская крепость была отнесена к разряду первоклассных.

Так что же удалось сделать в ходе подготовки крепости к войне? Ответ мы находим в отчете комитета, возглавляемого вице-адмиралом Грейгом[23]. В отчете приводятся объемы осуществленных работ на укреплениях, их стоимость и трудоемкость. Что касается выполненных конструктивных элементов, то они полностью соответствуют намеченным планам, а вот денежные затраты, на первый взгляд, чрезвычайно малы. В документе приведены суммы, израсходованные при производстве работ:

В 1822-1824 гг. на Константиновском укреплении — 4,37 тыс. р.

По первой батарее с 1822 по 1827 гг. — 6,0 тыс. р.

По второй батарее в 1822 г. — 1,0 тыс. р.

По четвертой батарее в 1822 г. — 0,7 тыс. р.

На Николаевском укреплении с 1822 по 1826 гг. — 1,5 тыс. р.

На восьмой батарее в 1822 г. — 1,4 тыс. р.

На Александровском укреплении с 1822 по 1826 гг. — 4,3 тыс. р.

На десятой батарее с 1822 по 1827 гг. — 12,5 тыс. р.

На Павловской батарее с 1823 по 1824 гг. — 0,9 тыс. р.

Заготовка земляного кирпича — 1,9 тыс. р.

Таким образом, оказались неиспользованными первоначально выделенные Морскому министерству для этих целей 50 тысяч рублей. Это объясняется тем, что почти все материалы для строительства заготавливали рядом с укреплениями, используя очень дешевую или бесплатную рабочую силу. В отчете перечисляются в человеко-днях все трудовые затраты. На экстренные работы «употреблено армейских нижних чинов — 67 147, военно-рабочих рот мастеровых — 1100 и рабочих — 62 000, флотских служителей — 2055, арестантов крепостных — около 114 000, а флотских — 34 885». Солдаты и матросы получали в день по 10 копеек, мастеровые из военно-рабочих рот — по 15—20 копеек, рабочие — по 10—15 копеек, а арестанты работали бесплатно. Всего заработной платы было выдано около 17 тысяч рублей. На укреплениях ежедневно трудились 600 человек, при этом почти половина из них арестанты.

Сравнительно мало стоили перевозки материалов. Баржи для перевозок моряки выделяли бесплатно, а стоимость работы лошади или вола за один рабочий день оценивалась в один рубль. Всего на перевозки было истрачено 1917 рублей.

За успешное выполнение поставленных задач при большой экономии отпущенных средств последовало "награждение всемилостивейшее за отличное усердие и деятельность по исправлению укреплений Севастопольского порта"[24]. Инженер-генерал-майор Клеманс, получивший генеральское звание руководя работами, награждался пятью тысячами рублей — столь значительной суммой ему постарались компенсировать затраты, связанные с его переездом из Бобруйска в Севастополь и обратно. Получили премии и другие чины. Всего по списку, подписанному инженер-генералом Оперманом, выплачено премий на 7115 рублей.

Так завершилась подготовка Севастопольской крепости к грядущей войне. А отношения с Портой столь сильно обострились, что в 1827 г. был подписан циркуляр о срочном приведении в оборонительное состояние крепостей юга России на случай военных действий против Турции[25]. В 1828 г. Оттоманская империя, разгневанная поддержкой Россией автономии Греции, объявила священную войну своему северному соседу. Вскоре после начала военных действий обстановка на поле брани определилась не в пользу Порты. Русские войска форсировали Дунай и преодолели Балканы, а на Кавказе вышли к Трапезунду. Черноморский флот под командованием адмирала Грейга успешно действовал при взятии Анапы и Варны. Несмотря на численное превосходство турок, моряки сражались героически. Экипаж брига "Меркурий" находился в разведке недалеко от Босфора. 14 мая 1829 г. его стали преследовать два линейных корабля турок, имевшие десятикратное превосходство в вооружении и людях. Команда брига во главе с капитан-лейтенантом Казарским решила вступить в бой и в случае поражения взорвать бриг, но не сдаваться в плен. Искусно маневрируя и метко ведя огонь в течениие трехчасового боя, "Меркурий" повредил преследующие его корабли и оторвался от неприятеля. Бриг получил 22 пробоины в корпусе и около 300 повреждений в парусной оснастке. На судне постоянно возникали пожары, но корабль не потерял хода и на следующий день присоединился к своей эскадре. Героический бриг "Меркурий" был построен в Севастополе инженером И. Я. Осьмининым и спущен на воду в 1820 г. Корпус судна имел длину 29,6 м и был сделан из крепкого крымского дуба. Корабль предназначался для несения дозорной службы и разведки. На его палубе находились восемнадцать 24-фунтовых карронады[26] для ведения боя на ближнем расстоянии, и еще два орудия меньшего калибра могли перемещаться с кормы на нос брига и обратно. За героическое сражение, равного которому не знала история, бриг "Меркурий" был награжден кормовым Георгиевским флагом, а весь личный состав получил боевые награды.