Элвин Маршалл Бонниер, двадцати семи лет, также известный под именем Марс Крупчек, разыскивался в связи с четырьмя убийствами. Бонниер, живший в Тайгарде со своей матерью, похитил, изнасиловал и убил семнадцатилетнюю соседскую девочку по имени Хэллен Гетти, а затем отвез труп в ближний лес. Миссис Бонниер обнаружила одежду убитой у сына в спальне. Вскоре они с сыном поссорились, и он убил мать несколькими ударами ножа, затем расчленил ее тело. Туловище и конечности Элвин закопал в клумбе с розами, а голову положил в морозилку. Позднее он перенес ее в багажник автомобиля. Через двенадцать дней восемнадцатилетняя ученица старшего класса местной школы, Анита Брукс, опоздавшая на рейсовый автобус, попросила Бонниера подвезти ее. Он отвез ее не в школу, а на берег близлежащего озера, где задушил, а затем стал прижигать ее тело сигаретами. Судя по уликам, собранным на месте преступления, Бонниер положил голову матери на оказавшийся поблизости столик для пикников, чтобы она могла наблюдать за тем, как он калечит тело.

Тэлли слушал рассказ Миккельсон со все возраставшим чувством, что надо действовать безотлагательно. Лора Мартин заметила тревогу на его лице:

– Что тут происходит?

Тэлли поднял ладонь, прося ее помолчать.

– Микки, это точно, что Бонниер и Крупчек – одно лицо?

– Да, шеф.

– А теперь что у вас там происходит?

– Детективы выставили ограждение. Ждут прибытия ФБР.

Тэлли взглянул на часы:

– Через сколько их ждать, тебе известно?

– Нет. Хотите, чтобы я узнала?

– Да.

Тэлли ждал ответа от Миккельсон, тем временем передавая полученную информацию Лоре Мартин. Голос Миккельсон послышался снова:

– Федералы будут здесь часа через два. Нам их ждать?

Тэлли приказал возвращаться и отключил телефон.

– Великолепно! Снаружи мафия, а в доме маньяк-убийца.

Лора Мартин спокойно за ним наблюдала.

– Это ведь существенно меняет дело, да?

– Я знаю, капитан! Я пытаюсь спасти свою жену и дочь, но прежде всего я обязан вытащить из этого дома детей.

Тэлли оставил Мартин у штабного фургона и отыскал Джонса, который инструктировал своих бойцов. Увидев Тэлли, Джонс отошел в сторону.

– Случилось что?

– Один из троих в этом доме – Крупчек – разыскивается по подозрению в многочисленных убийствах, совершенных в штате Орегон.

Джонс улыбнулся:

– Шутите, шеф?

– Ничуть. Настоящие оперативники ФБР будут здесь с минуты на минуту. Они заедут к Крупчеку в Перлблоссом, осмотрят его трейлер и сразу сюда. К утру здесь будет полно фэбээровцев.

– К тому времени нас здесь уже не будет. Мы захватим дом, как только мне позвонят.

– А я хочу войти в дом немедленно.

Джонс покачал головой:

– Нет, сперва мне позвонят.

– Послушайте, Джонс, ситуация изменилась! Это уже не просто трое парней, захвативших заложников. Дети заперты с маньяком-убийцей! Он отрезал своей матери голову и держит ее в холодильнике!

– Мы ворвемся в дом, когда мне позвонят. Теперь уже недолго ждать.

Тэлли развернулся и пошел прочь. Он решил, что Руни не знает, что Крупчек на самом деле Бонниер. Потребность выглядеть в глазах других человеком особенным заставила бы Руни хотя бы намекнуть, что ему известно про Бонниера. Но он этого не сделал.

Тэлли пришел к выводу, что ждать больше нельзя. Надо предупредить Руни и Томаса и вызволить детей из дома.

Деннис Руни больше ничего не мог придумать, и теперь ему казалось, что, возможно, родители и учителя были все-таки правы и он действительно идиот. Он мелкий неудачник и всю жизнь будет проигрывать на мелочах. Глаза его наполнились слезами. Кевин был прав. Пора сдаваться.

Деннис позвал Кевина. Тот не ответил.

– Марс! – крикнул он.

Тишина.

Деннис с трудом добрался до кухни. Она была полна теней, свет шел лишь из балконной двери, от полицейского освещения двора. Деннис решил попробовать обменять одного из детей на консультацию с юристом, а потом посмотреть, что можно будет для себя выторговать, прежде чем сдаться.

– Кевин, черт побери, куда ты подевался?

Сам умолял сдаться, а теперь, когда Деннис готов, этого нытика нигде не найдешь!

– Марс!

Голос с противоположного конца кухни заставил его вздрогнуть:

– Что ты делаешь, Деннис?

Деннис резко повернулся в ту сторону, вглядываясь в густую тень:

– Где Кевин?

Ему хотелось сначала обсудить все с Кевином. Он побаивался, что Марс попытается их остановить.

На фоне падающего из двери света возник силуэт Марса.

– Кевин ушел.

Деннис остолбенело посмотрел на Марса:

– Минуточку. Ты что, хочешь сказать, он вышел из дома и сдался копам?

– Я слышал, как он разговаривал с девчонкой.

– Черт!

Уйдя и забрав с собой детей, Кевин отнял у Денниса последний шанс, последнюю надежду договориться с Тэлли.

– А детей он с собой забрал?

– Не знаю.

– Марс! Давай наверх! Посмотри там. Если он их забрал, мы пропали!

Марс молча направился к лестнице.

Через вентиляционную отдушину Томас слышал, как ругались Деннис с Кевином. Кевин хотел сдаваться, Деннис не соглашался.

Крик утих довольно быстро. Томас ждал, что кто-то появится наверху. Но все было по-прежнему тихо. Мальчик решил, что они пытаются поспать.

Томас снова скользнул в стенной шкаф и пробрался в лаз. Он крался через весь дом, останавливаясь у вентиляционных отдушин послушать. Но были слышны лишь телевизионные голоса, доносившиеся из комнаты с баром.

Томас спустился в прачечную. Здесь было темно, тусклый свет пробивался только из кухни, через дверь кладовки. Пришлось зажечь фонарик.

В тот самый момент, как он дотянулся ногой до пола, Томас услышал голос Денниса. Тот звал Кевина и Марса. Он был очень близко. Томас запаниковал. Он бросился было обратно в лаз, но тут Марс ответил Деннису, и мальчик остановился. Напряг слух. Деннис ругал Кевина, они вовсе не искали его, Томаса. Никто не собирался за ним идти.

Томас быстро пробрался в мастерскую. Он прикрыл ладонью свет фонарика, включив его на миг, только чтобы определить то место на самой верхней полке, где, как он знал, лежит в коробке пистолет. Он положил фонарик на верстак, и сам взобрался на него.