Томас встал на цыпочки, вытянулся во весь рост и нащупал коробку. Достав ее, он слез с верстака и вынул из коробки пистолет.

Мальчик уже направлялся назад, в прачечную, когда вдруг поскользнулся и чуть не упал. Он ощупал ступней пол и обнаружил под ногами что-то мокрое и липкое. Приподнял ногу. Башмак оторвался от пола с чавкающим звуком. По полу разливалась темная, густая, словно нефть, жидкость. Он зажег фонарик посмотреть, откуда течет. Текло из чулана для швабр. Нефть была красного цвета.

Томас стоял и смотрел на дверь чулана. Потом перешагнул через красную лужицу, взялся за ручку двери и потянул.

Из чулана к ногам мальчика бесформенной грудой вывалился Кевин. Безжизненные руки обняли ступни Томаса.

У Кевина было перерезано горло, голова держалась на белеющей кости. Словно второй рот разверзся в улыбке и застыл в ужасающем беззвучном смехе. Глаза у Кевина были открыты.

Томас закричал.

Дженнифер стояла у двери, напрягая слух, в надежде услышать, как возвращается Кевин. Чтобы дойти до комнаты Томаса, ему и надо-то было сделать всего несколько шагов. А его все нет и нет. Слишком долго. Она боялась, что Кевину помешали Деннис и Марс.

За дверью скрипнули половицы. Кевин! Она услышала, как из косяка вынимают гвоздь. Дверь распахнулась, и на пороге возник Марс. Высокий, массивный, как медведь. Она с такой быстротой отскочила назад, что чуть не упала.

– Что, кого-то другого ждала?

Она попятилась прочь от двери, молясь, чтобы поскорей вернулся Кевин.

– Никого я не жду. Кроме полиции.

Марс согласно кивнул:

– Они скоро явятся. Ждать долго не придется.

Он шагнул в комнату и захлопнул за собой дверь. В руке он держал вынутый из косяка длинный гвоздь. Пытаясь хоть как-то защититься, она скрестила на груди руки.

– Чего тебе надо?

– Кевин ушел без тебя. Просил передать привет.

– Не понимаю, о чем ты.

– Не понимаешь? Ну и ладно. Не имеет значения.

Отступая, Дженнифер наткнулась на свой письменный стол.

Дальше отступать было некуда. Марс подошел совсем близко. Коснулся концом гвоздя ее груди.

– Не трогай меня!

Марс медленно вдвигал гвоздь в ложбинку меж грудей девочки. Дженнифер не отрываясь смотрела ему в глаза. Марс будто и не смотрел на гвоздь: Дженнифер ощущала, что главное удовольствие для него – видеть ее страх.

Рука Дженнифер скользнула за пояс шортов. Девочка выхватила нож и ударила – вслепую, не раздумывая, только чтобы заставить его отойти. Лезвие наткнулось на что-то твердое. Марс зарычал от боли и удивления, одновременно с ней глянув вниз. Нож вошел в грудь под левым плечом.

Дженнифер попыталась оттолкнуть Марса, но тот не двинулся с места. Он схватил ее обеими руками за горло и сильно сжал. Бедра его прижались к ее бедрам, пригвоздив Дженнифер к столу. Освободив одну руку, Марс схватился за ручку ножа и выдернул его из раны. Вокруг раны алым цветком распускалось яркое пятно.

Вопль, раздавшийся из дальней части дома, пробился сквозь алкогольный туман, не столько напугав, сколько удивив Денниса. Высокий и тонкий, он был похож на девчачий визг, за которым последовали глухие удары, шлепки – все это доносилось из дальнего конца кухни, того, что ближе к гаражу. Деннис вытащил пистолет и закричал:

– Какого черта? Кто там?

Это не мог быть Марс, который только что ушел, или дети, запертые наверху. А может, Кевин вернулся?

– Кев? Это ты?

Деннис включил фонарь. Никто не ответил, ничто не двинулось с места. Выставив вперед руку с пистолетом, Деннис пошел через кухню к гаражу.

Он шагнул в кладовку и через дверной проем посветил фонарем в прачечную. На полу растекалось красное пятно. Деннис увидел брата и с трудом удержался на ногах. Он остановился у края кровавой лужи и направил луч света на Кевина. Увидел располосованное горло, широко открытые застывшие глаза.

Ни жирный мальчишка, ни девчонка этого сделать не могли. Только Марс!

Пятясь, Деннис вышел из кладовки и бегом бросился к лестнице. Перепрыгивая через две ступеньки, он помчался наверх, думая только о том, чтобы найти и убить Марса. На полпути он услышал крик Дженнифер.

Он всем телом ударился о дверь ее комнаты. Дверь распахнулась. Марс держал девочку за горло. Деннис прицелился в него:

– Я тебя урою, ублюдок!

Марс спокойно передвинул Дженнифер, загородившись ею от пистолета. Приподняв девочку за шею, он бросился на Денниса. Деннис колебался всего один миг, один удар сердца, но и это оказалось слишком долго. Дженнифер сбила Денниса с ног. Он упал навзничь. Марс, навалившись сверху, придавил Денниса к полу… Потом сверкнул, опускаясь, нож.

Томасу казалось, что он движется слишком медленно. Он ужасно торопился – надо было поскорее добраться до сестры. Они вместе спустятся вниз и выйдут из дома: никто – ни Марс, ни Деннис – не сможет их остановить. Ведь у него пистолет!

Протискиваясь сквозь люк в стенной шкаф сестры, Томас услышал, как с треском распахнулась дверь ее комнаты. Деннис кричал на Марса. Марс держал Дженнифер. Томас достал из-за пояса пистолет.

Потом Марс толкнул Дженнифер прямо на Денниса, и все трое вывалились на лестничную площадку. Томас прокрался в комнату. Марс раз за разом, крякая, вонзал в Денниса нож. Дженнифер отползала от них подальше.

– Джен! Скорей! – Томас промчался мимо Марса и, схватив за руку сестру, потянул ее к лестнице. – Бежим!

Пошатываясь, держась друг за друга, они направились к лестнице. Марс тем временем успел подняться на ноги. Он был сильнее и быстрее. Томас понял, что он их поймает.

Мальчик обернулся и обеими руками поднял пистолет:

– Я тебя убью!

Марс остановился. Он был весь в крови и тяжело дышал. В горле у Денниса булькало, он стонал.

Дети отступали, пятясь. Томас пытался потверже держать пистолет.

Марс шел за ними – шаг они, шаг он. Наконец Дженнифер начала спускаться вниз по лестнице. Марс прибавил шагу.

– Я вырежу у тебя сердце. Только сперва я вырежу сердце у твоей сестры, чтоб ты мог посмотреть, каково это.

Томасу не хотелось стрелять, он боялся стрелять, боялся, что это будет неправильно. Но Марс приближался, и мальчик ужасно испугался страшного ножа, испугался, что Марс и вправду вырежет у него и у Дженнифер сердце.