Смит поднял глаза и встретился взглядом с Тэлли. Крепче обняв детей, он сказал:

– Слава богу, с вами все в порядке. Вам ведь ничего плохого не сделали, правда?

Тэлли подошел ближе и встал за спиной Дженнифер.

– Мы связались с вашей женой. Она летит сюда.

Смит снова встретился взглядом с Тэлли и отвел глаза.

– Теперь ваша семья вне опасности, – сказал Тэлли.

Смит кивнул, все еще не глядя на Джеффа.

– Не могли бы вы, ребятки, подождать в холле? Мне надо поговорить с вашим папой.

Дженнифер взяла за руку Томаса, и они оба вышли в коридор.

Смит глубоко вздохнул и, глядя на Тэлли, сказал:

– Спасибо вам.

– У вас хорошие дети. А ваш Томас… О нем разговор особый. – Он потрепал Смита по плечу: – Не знаю, что вы такое сделали со своей жизнью, только постарайтесь сейчас жить честно – ради ваших детей. Вы снова обрели семью. Помогите мне вернуть мою.

Смит заморгал, глядя в потолок. Потом посмотрел мимо Джеффа – на детей.

– Черт! – произнес он.

Глаза Смита были полны слез.

– У кого мои жена и дочь?

– Скорее всего, у Глена Хауэлла. Он должен был сегодня приехать ко мне. Он человек Бенци в нашей округе.

Тэлли коснулся своего запястья:

– Золотой «ролекс» на руке? Загар?

Смит кивнул. Теперь у Джеффа было хоть что-то.

– Глен Хауэлл мне звонил. Но теперь я сам должен ему позвонить. Как мне его найти?

Смит дал ему номер телефона.

Тэлли удвоил охрану Смита и детей, затем спешно вернулся к машине, закрыл глаза и попытался сосредоточиться. Он переговорщик, он улаживает критические ситуации. Хауэлл – похититель. Аманда и Джейн – заложники. Он делал это раньше. Он сможет сделать это и сейчас. Когда дыхание его успокоилось и плечи расслабились, Тэлли сел в машину. Главное, чтобы голос звучал спокойно и уверенно. Он набрал номер Хауэлла.

Часовой взял трубку через два гудка. Он говорил резко и раздраженно:

– Что такое?

– Отгадай, кто это?

Хауэлл его узнал: Тэлли понял это по его молчанию.

– Откуда у тебя мой номер?

– Вот тебе еще два словечка: Глен Хауэлл.

– Ах ты, черт тебя дери!..

– Смотри, как бы Сонни Бенци тебя не подрал! У меня его финансовые отчеты. У меня твои бойцы. У меня капитан Мартин. И ты сам. Да, еще у меня Уолтер Смит.

Хауэлл почти кричал:

– А у меня твоя семейка. Не забывай об этом!

Тэлли очень старался, чтобы его голос звучал ровно. Он знал: его спокойствие испугает Хауэлла.

– Даю тебе пять минут. Звони Бенци. Поинтересуйся, хочет ли он провести остаток жизни в тюрьме.

– Я лучше поинтересуюсь у него, сколько раз мне трахнуть твою смазливую дочку.

– Спроси у него, могу ли я оставить себе деньги? – Ответом ему был шум эфирных помех. – У меня ведь имеется еще кое-что из твоего добра. Я нашел в доме немного деньжат. Миллион долларов или около того.

Проведя более сотни переговоров, Тэлли хорошо знал: лгуны всегда считают, что лгут все и каждый, а мошенники считают всех мошенниками. Напряженное молчание означало, что Хауэлл пытается прочесть мысли Джеффа. Он напуган, он мнителен, но ему хочется поверить Тэлли. Все зависит от того, поверит он или нет.

Хауэлл медленно произнес:

– Чего ты хочешь, Тэлли?

– Сколько денег я там нашел?

– Миллион двести.

– Предлагаю сделку. Моя дочь, жена и деньги в обмен на диски. Если хоть один волосок упадет с их голов, диски прямым ходом отправляются в ФБР, а деньги все равно достанутся мне.

Тэлли понимал, что Хауэлл никогда не поверит в то, что обмен состоится, если речь пойдет только об Аманде и Джейн. Ведь в этом случае у Тэлли не будет особого резона сдержать слово. Но деньги! Это меняет дело.

Джефф не стал ждать, пока Хауэлл ответит.

– Я скажу тебе, как мы все устроим. Я привезу диски к северному въезду в торговый центр рядом с шоссе. А ты привезешь Аманду и Джейн. Если они в порядке, обмен состоится. Если я не попаду сегодня домой, у моих полицейских все еще останутся твои фальшивые фэбээровцы и Смит.

– А если доберешься домой, их отпустят?

– Отпустят.

– О'кей, Тэлли. Пойдет. Только встречаемся мы не у торгового центра.

– Предлагай свой вариант, только чтобы не у черта на рогах.

– Мотель «Комфорт» в западной части Бристо.

– Знаю.

– Будь там через десять минут. Тебя встретят на стоянке. Минутой позже никого там уже не застанешь.

Тэлли отключил связь. Мотель «Комфорт» находился километрах в полутора. Но ему еще много нужно было сделать.

Глена Хауэлла трясло. Тэлли застал его врасплох и втянул в сделку, которая могла оказаться простой подставой. Хауэлл взялся за внутренний телефон. Дуэйн Манелли и Эл-Джей Руис сидели через два номера от комнаты Глена.

– Выходите с Эл-Джеем на улицу. Сюда едет Тэлли. Я не уверен, что он едет один. Выходите и расположитесь так, чтобы видеть все подходы.

Хауэлл положил трубку. Набирать следующий номер ему не хотелось, но выбора у него просто не оставалось. Звонить по этому телефону было страшнее, чем ждать Тэлли. Глен набрал номер Сонни Бенци.

– Сонни! Сонни, проснись!

Сонни открыл глаза и увидел Фила Тьюзи. Чарлз Сальветти ходил взад и вперед у письменного стола. Он выглядел расстроенным. Бенци лежал, растянувшись на диване. Все трое по-прежнему оставались в кабинете, хотя было уже четыре утра.

– Хауэлл звонит. А там основательная каша заварилась.

Бенци сел на диване и уставился на экран телевизора. Дом Смита пылал.

– Господи! Что происходит?

– Группа Хауэлла проникла в дом, и все покатилось к чертовой бабушке. Сейчас оттуда трупы выносят.

– А диски удалось получить?

– Нет, они у Тэлли.

От стола их окликнул Сальветти:

– Давайте сюда. Хауэлл ждет на громкой связи. Он говорит, у нас не так много времени.

Бенци подошел к телефону, едва сдерживая гнев:

– Что вы там наделали, черт бы вас всех побрал?

Хауэлл описал ситуацию. Бенци представил себе, как увозит Хауэлла в пустыню и, взяв в руки мачете, рубит его в колбасный фарш.

Ярость Бенци угасла. На него пристально смотрели Сальветти и Тьюзи. Сонни Бенци был испуган, как никогда в жизни. А Хауэлл все говорил и говорил: