С давних времен собаководы знают, что невозможно отучить их питомца гоняться с лаем за велосипедами и автомобилями, если после их возвращения бить их, кричать и ругать. Многие считают, что тут уж ничем не поможешь.

Однако, стоит хоть раз попасть собаке под колесо так, чтоб это причинило ей боль, и собака никогда не будет больше гоняться. «Какая глупая собака», подумает хозяин, я ее в течение месяца драл как сидорову козу, морил голодом, запирал в чулане, а она все гонялась. А как ей один раз прижало лапу колесом — и совсем не так больно — она перестала.

Действительно, в человеческом понимании собака глупа, так как лишена способности логически мыслить и делать выводы. Она не понимает связи между гоном за машиной и побоями хозяина, а воздействие в тот же момент — колесо делает больно — это она понимает, т. е. по-своему, по-собачьи она умна, она уже больше никогда не бросится к такому колесу.

При дрессировке собаки, когда требуется как-то изменить ее действия, первая задача дрессировщика — правильно понять, что при этом «думает» собака, т. е. как она по-своему, по-собачьи воспринимает данную ситуацию. Для этого необходимо совершенно отойти на время решения этой задачи от своего, человечьего мнения по поводу данной ситуации и перейти на «точку зрения» собаки.

Только таким способом можно найти правильный метод воздействия на собаку в каждом отдельном случае. Начинающим дрессировщикам надо особенно твердо помнить, что бранить и делать выговор собаке можно только в том случае, когда имеется полная уверенность, что собака понимает, за что ей выговаривают, и это можно делать только непосредственно в момент проступка собаки — иначе этот выговор принесет только вред. Очень сильно надо остерегаться неправильных выводов из поведения собаки. Например, собака убежала из дома и гуляла в течение многих часов. Из того, что она явится домой поджав хвост, крадучись, с опущенной головой, нельзя делать вывод, что она знает, в чем провинилась. Просто она знает по опыту, что хозяин будет ее бить, а что он бьет ее за ее гулянье — она понятия не имеет. Ведь она собака, ее тянет на приволье, ей хочется побегать, все обнюхать, побыть в приятном обществе других собак. Это для нее вполне естественно, и, в ее понятии, ничем не ущемляет прав ее хозяина. А наказание запоздало — ведь хозяин бьет ее, когда она уже вернулась домой, значит собака может понять только так: бьют за возвращение домой, куда ее все-таки тянет привязанность к хозяину (несмотря на битье), а также привычка и голод.

Надо уметь выбирать правильно способ дрессировки для каждой собаки. Как пример, возьмем способ приучения собаки к тому, чтобы она в определенное место, скажем дом, по команде относила какой-нибудь предмет — газету или письмо, этому можно научить собаку, которая уже прекрасно апортирует и носит в морде данный предмет, не бросая его без команды.

Первый способ: собаке надо дать в рот какой-нибудь предмет и громко, резко и властно крикнуть «Неси!», а помощник, которого собака знает и любит, должен стоять на расстоянии 100 м и ласково звать ее.

Резкий оклик нужен для того, чтобы оттолкнуть от себя собаку. Собака побежит к помощнику, он возьмет предмет из морды, даст ей кусок мяса и похвалит, немного подержит собаку на сворке, потом снова вложит ей в рот предмет и крикнет «Неси!». Теперь ее будет звать уже хозяин. Когда собака четко усвоит прием, надо будет постепенно увеличивать расстояние между хозяином и помощником, довести его до километра, двух, трех, в конце концов до сторожки в лесу или нужного дома в деревне. Тон команды надо смягчить, т. е. уже не кричать, а говорить обычным голосом.

Второй способ: встречаются собаки с мягким характером, очень робкие, нервные, реагирующие на все болезненно. Для них необходимо ввести в описанном методе следующее изменение. С самого начала обучения команду «Неси!» надо давать ласково и первые несколько раз самим бежать к помощнику рядом с собакой. Помощник должен наградить собаку мясом, взять ее на сворку, и, когда хозяин вернется на свое место, отпустить ее с апортируемым предметом по команде «Неси!» к хозяину. Конечно, этот способ менее убедителен для собаки, чем первый, однако, если робкой собаке крикнуть резким голосом «Неси!», то она выронит из морды апортируемый предмет, подожмет хвост, бросится к ногам хозяина и станет извиняться. Помощником должен быть человек, которого эта собака хорошо знает и любит, и на зов которого она охотно откликается, а то, что хозяин бежит с ней рядом, еще увеличивает доверие и радость собаки.

После нескольких таких упражнений хозяину будет достаточно сделать всего несколько шагов по направлению к помощнику, а собака уже добежит до него, отдаст апортируемый предмет и с радостью возьмет мясо.

Третий способ: иногда встречаются собаки, настолько привязанные к своему хозяину, что они ни на чей другой зов ни за что не подойдут. Такую собаку надо привязать, дать ей апортируемый предмет в морду, оставить с ней помощника, а хозяину отойти метров на 200—300. По команде помощника «Неси!» и одновременному зову хозяина собака с радостью принесёт апортируемый предмет, отдаст его хозяину и получит мясо. Расстояние надо постепенно увеличить, довести до километра, двух, трех, до определенного дома. Помощник не должен отпускать собаку с командой «Неси!» раньше, чем, например, через 2 часа после ухода хозяина, так, чтобы хозяин за это время смог дойти до нужного места (дома). Когда собака принесет туда апортируемый предмет, то радость встречи будет велика — и место знакомое, и хозяин, и еда, и набегалась вдоволь. Когда собака будет четко выполнять эти требования, хозяину следует отвести собаку на 200—300 м от дома, а дома оставить помощника и скомандовать собаке «Неси!» Помощник должен ласково позвать ее из дома, одновременно загреметь миской из которой ее кормят, и — так воспринимают явления собаки — перед ее умственным собачьим взором живо предстанет недавний приятный опыт — она вбегает в знакомый дом, радостная встреча с хозяином, он ей дает миску с вкусной едой — настолько живо предстанет все это, что она не сможет даже дать себе отчет в том, что ведь отсылает-то ее от себя хозяин, а не помощник, и радостно побежит с апортируемым предметом во рту в дом. Останется только увеличить расстояние от дома, и мы достигнем нашей цели.

Здесь применены 3 способа дрессировки, ведущие к одной цели. Этот пример дан для того, чтобы подчеркнуть, насколько важен для хорошего результата дрессировки подход к каждой собаке с учетом всех индивидуальных особенностей ее характера, и для того, чтобы показать, что не может быть единого метода дрессировки для всех собак. «Безотказный» метод дрессировки — один для всех собак — может навязывать только очень ограниченный человек, и результатом будет испорченная собака, так как там, где этот метод не будет подходить к данной собаке — это значит «закреплять» плеткой и криком.

Процесс самой дрессировки очень прост, труднее всего начинающему дрессировщику перестроить свое мышление так, чтобы правильно понимать собаку; несмотря на наши многочисленные предупреждения об этом, большинство собаководов все-таки считают собаку разумным мыслящим существом. При дрессировке труднее всего никогда не терять самообладания, уметь справляться со своими нервами и не терять с собакой «товарищеских отношений». Выполнение этих условий необходимо для обеспечения успеха. Хотя бывает, что даже дрессировщики с опытом, поставившие не одну собаку, подчас теряют самообладание при непослушании собаки и, в пылу гнева, берутся за плетку вместо того, чтобы спокойно обдумать поведение собаки, свои действия и найти причину непослушания в своей ошибке. Настоящим дрессировщиком может стать только тот, кто настолько сумеет перевоспитать себя, что никогда не допустит срыва, а со временем даже не будет ощущать в этом потребности, так как правильное понимание собаки войдет в его плоть и кровь.

Я постараюсь разъяснить как можно лучше, прибегая к большому числу примеров, правильное и неправильное воздействие на собаку.