Из всех пород охотничьих собак больше всего работы с легавой собакой, так как это универсально работающая собака — она ищет верхом, делает стойку по птице, работает по зверю следом, находит подранка, апортирует его или ломает до прихода хозяина, подзывает его к убитой дичи. Безотказность исполнения команд на охоте достигается тем, что нельзя пропускать ни одного случая отказа исполнить команду — это касается и хорошо поставленных собак, дрессировка которых уже окончена: следует взять собаку на длинную сворку, спровоцировать аналогичные обстоятельства и добиться выполнения команды методом принуждения.

Уже давно прошло то время, когда основу дрессировки составляло битьё и истязание собаки. Теперь совсем другие способы: избытком похвалы и ласки собаку не испортишь, а битьем испортить можно. Однако неправ будет и тот, кто решит, что безотказного исполнения команд можно добиться только лаской и лакомством; элемент принуждения необходим, только надо выбрать разумный, наиболее эффективный способ, чтобы свести при этом болевые ощущения собаки до возможного минимума, не убить жизнерадостности собаки и ее доверия к хозяину.

Я хочу, чтобы после прочтения этой книги каждый читатель, даже профан этого дела, даже новичок, впервые пожелавший разобраться в дрессировке, понял бы совершенно ясно и четко, как надо правильно дрессировать собаку, чтобы он сумел найти верный метод дрессировки, смог бы полностью освоить метод «мышления» собаки.

В заключение еще раз хочу подчеркнуть важнейшие положения дрессировки.

Для того, чтобы успешно дрессировать собаку, необходимо ее правильно понять, а не очеловечивать.

Необходим тесный контакт между человеком и собакой, хозяин должен любить свою собаку, иметь к животным природную склонность; такого человека любая собака, после весьма короткого знакомства, начнет признавать и слушаться.

Если уж хозяин, при всем своем старании, не может заставить свою собаку слушаться его (бывают такие люди, которых собаки не признают), тогда ему не остается ничего другого, как отдать ее в обучение опытному дрессировщику-натасчику, а самому точно скопировать его приемы управления собакой.

При дрессировке очень важно, чтобы дрессировщик оказывал на собаку воздействие именно в нужный момент; запоздание, даже на несколько секунд, уже не даст желаемого результата. Когда щенка приучают к команде «Нельзя!», ему надо причинить неприятность, боль, конечно, небольшую, в соответствии с его возрастом и развитием, и так, чтобы неприятность эта, в понимании щенка исходила не от хозяина.

Например, если щенок начнет грызть занавеску, надо резким тоном сказать: «Нельзя!» — и бросить в спину щенка горсть дроби; щенок взвизгнет и убежит, его надо позвать к себе и приласкать; нельзя его продолжать бранить, когда он уже бросит занавеску и подбежит — короткий эпизод дрессировки закончен, хозяин для щенка хороший, он его приласкал, а занавеска скверная — если ее грызть, вдруг становиться больно и страшно.

Не следует злоупотреблять командой «Нельзя!» и применять ее часто и по всякому пустячному случаю. Надо добиться безотказности ее выполнения и применять только в случае действительной необходимости для прекращения нежелательного действия. Давать команду «Нельзя!» следует в тот момент, когда собака только собирается броситься за кошкой или собакой, когда она только готовиться поднять ногу на ножку стола и не успевает выполнить свое намерение.

Существует большая разница между механической строгой парфорсной дрессировкой старого типа, применявшейся в былые времена, и методом дрессировки, основанном на полном понимании собаки, который я описываю. Приведу пример: при старой парфорсной дрессировке для того, чтобы заставить собаку прыгнуть через препятствие по команде дрессировщика «Гоп!», его помощник с первого раза занятий перетаскивал собаку на парфорсе, причиняя ей боль, через препятствие (барьер или канаву). В результате такой дрессировки цель будет достигнута — собака прыгать будет, но она потеряет жизнерадостность, прыжок уже никогда не доставит ей удовольствия, так как она вынесет слишком много боли при первоначальном обучении, а по возвращении к хозяину может на охоте отказаться от прыжка через забор при аппортировании дичи.

По моему методу надо сначала самому рядом с собакой перепрыгнуть низкий барьер и дать ей после этого лакомство. Барьер следует постепенно делать выше (канаву — шире), можно уже самому не перепрыгивать его, собака будет прыгать одна, после прыжка надо всегда давать лакомство. Когда этот прием будет отработан полностью, на собаку следует надеть парфорс и при команде «Гоп!» (которую она отлично исполнила бы и без парфорса) надо дернуть ее парфорсом, не сильно, но так, чтобы все-таки почувствовалась боль. Следует провести несколько таких занятий, так как без них безотказность исполнения в любых условиях не будет достигнута. Элемент принуждения необходим, но в такой степени, чтобы он не убил жизнерадостности собаки. Собака выдрессированная этим методом, будет на охоте с радостью брать препятствия с дичью в зубах, чтобы поскорее принести ее хозяину, которого она любит.

Команды надо давать с правильной интонацией, например: «Вперед!», «Аппорт!», «Нельзя!» — коротко и резко.

Хвалить надо мягко и растянуто. Надо следить за исполнением каждой команды и при первом же неисполнении применять принуждение — иначе выработка дисциплины невозможна.

Сразу же при приучении собаки к командам надо приучить ее и к жесту, и к свистку. Укладка собаки на расстоянии так важна, что необходимо, чтобы собака ложилась не только по словесной команде «Лечь!», но и по поднятой руке, и по вибрирующему свисту.

Рассмотрим, как всего лучше вырастить и воспитать 7-8-недельного щенка, только что отнятого от матери. У щенка, как и у ребенка, самые сильные впечатления, остающиеся на всю жизнь, — это впечатления самого раннего детства. Они играют огромную роль при формировании характера и повадок.

К огромному сожалению, в большинстве случаев щенки, эти маленькие беспомощные создания, в самом нежном возрасте видят слишком мало ласк, заботы и внимания. Щенок, только что отнятый от матери, ужасно несчастлив, он больше всего нуждается в тепле, ласке, правильном кормлении, отдыхе. Если такого малютку привязать к углу сарая или в будке, то по достижении четырех месяцев (возраста, когда он уже приобретает сознательность) у него будет отсутствовать контакт с хозяином. Поэтому нельзя его где-нибудь запереть одного и дать ему визжать, надо его побольше ласкать, заниматься с ним, иногда ложиться к нему на пол (что щенки и молодые собаки любят больше всего), тогда они сразу подходят, ложатся и прижимаются.

В четыре месяца щенок должен понимать звуки человеческого голоса, команды, проходить дрессировку. Чем крепче контакт между хозяином и щенком, тем проще будет дрессировка, поэтому лучших и наиболее быстрых результатов дрессировки можно достигнуть, если сам хозяин будет правильно воспитывать и дрессировать свою собаку с самого детства и сам же ее будет натаскивать; принуждения требуется значительно меньше, и оно не будет так травмировать собаку, как взрослую, невоспитанную, отданную в обучение и натаску егерю. Щенок будет развиваться лучше всего, если до 6-ти месячного возраста он будет жить в обществе своих сверстников. Щенки будут иметь достаточно физических упражнений, будут играть и возиться, лучше есть, они будут сильнее и жизнерадостнее; это особенно желательно, если сам хозяин уделяет мало внимания своему щенку.

После 6-ти месяцев щенков, для большего успеха в дрессировке, следует разделить.

Для того, чтобы сэкономить время и работу при дрессировке собаки, рекомендуется держать щенка со старой, опытной, хорошо обученной и спокойной собакой, которая на первых порах может служить щенку примером, так как щенок почти всегда и во всем будет ей подражать. Но злоупотреблять таким подражанием не следует, чтобы не подавить индивидуальности щенка. Ведь ему надо дать только первое представление о том, что от него требуется, например бежать по свистку к хозяину и т. п.