Я заставила его идти за мной в Город. Я спровоцировала охранников. Я, везде только я.

Мне бы не помнить этого, как ровно и половину собственной жизни, проведенной в слезах и страхе. Впервые у меня появилось что-то, что я боюсь потерять сильнее, чем собственную жизнь.

Сквозь решетку на двери пробивается слабый свет из коридора. Я различаю силуэт кровати, Алекс, повернувшись на бок, смотрит на меня усталым взглядом. В его глазах теплота и нежность, мне кажется, в них можно утонуть.

-Неважно выглядишь, - замечает он, разглядывая мое опухшее лицо. -У тебя нос сломан?

-Похоже на то. На себя-то посмотри, -я улыбаюсь, стараясь иронизировать нашу ситуацию.

-Когда они ударили тебя? Я не заметил этого.

-Правильно, тебя в это время уже дружно били остальные. Ничего, почти не болит, - пришлось соврать, чтобы хоть немного успокоить его.

-Мы живы, и это главное.

-Ты прав. Прости, это все из-за меня, - я начинаю рассыпаться в бестолковых извинениях, от которых никому не станет лучше.

-Перестань, ничего даже слушать не желаю. Я сам полез в драку.

-Ты меня защищал.

-Нет, я просто хотел набить им морду, - теперь он врет и не краснеет.

Я касаюсь ладонью его лица, он убирает прядь волос с моего лба.

-Ты прекрасна.

-Не смешно, у меня как минимум опухший нос и кровь по всему лицу.

-Все равно. Давай, кстати, я его вправлю. Давай?

Я не скажу, что ожидала его помощи, я даже не в курсе была, можно ли его поставить на место.

-Можно попробовать.

Он приподнимается на локтях, стараясь не показывать, скольких трудов это стоит, берет аккуратно пальцами мой нос. Я не успеваю испугаться, как он делает резкое движение, и боль пронзает череп до самого затылка.

-Ай!

-Так-то лучше, прости, - он улыбается.

-Ты сделал мне больно, что тут забавного?

Но я не могла на него злиться. Только не сейчас. Я издаю смешок, нервно покусывая губу.

-На, приложи, сейчас может снова пойти кровь, - он протягивает мне затертое покрывало, которое пахнет пылью и плесенью.

-Ну, как мы будем выбираться из этого дерьма? –спросил он после того, как убедился, что мой нос в порядке.

-Фу, что за слова? - моя мама всегда запрещала мне ругаться бранными словами, но в устах Алекса они звучат более, чем подходяще. В нынешней ситуации по-другому все это и не назовешь.

-У тебя есть план?

-Отчасти.

Я искренне надеюсь, что он сейчас скажет: «Да, детка, мы запросто выберемся отсюда», но по выражению его глаз я понимаю, что это не так.

-Для начала - надо выспаться. Нам необходимо восстановить силы. Вдруг, завтра война?

"Вдруг война" теперь всегда, постоянно и по всему миру, если от него еще хоть что-то осталось за этими стенами. Люди ведут борьбу за выживание уже не с болезнью, а сами с собой. А-2 сделала свое дело: от человечества остались горстки озлобленных людей, готовых горло перегрызть кому угодно за мешок крупы или бутылку воды. Нельзя никому доверять: каждый, абсолютно каждый может быть заразен. Это значит одно – нам осталось лишь доскакать до финишной линии.

Алекс двигается, и я залезаю на кровать, ложась боком. Место на двоих явно не хватает, но это меня волнует меньше всего. Я счастлива находиться рядом. Он укрывает нас рваным покрывалом, и становится немного теплее, хотя холод идет изнутри. Из самого сердца, оттуда, где еще теплится то, что принято называть душой.

Вскоре Алекс засыпает, все его силы уходят на восстановление, поэтому я не удивляюсь, когда слышу его ровное сопение. Мне не спится. Каждый раз, когда я закрываю глаза, меня настигают ужасные картины прошлого: сожженная заживо деревня, тело Рика, завернутое в простыню, патрульные, избивающие Алекса.

Водоворот мыслей не отпускает меня, затягивая все глубже в пучину размышлений. Ради чего все это? Почему бы мне не замерзнуть было где-нибудь в лесу? Или не заразится одной из самых первых?

Я не хочу быть выжившей, не хочу наблюдать, как гибнет человечество, убивая братьев и сестер своих из-за куска хлеба.

Мертвым быть хорошо: их уже ничего не беспокоит, они сейчас смотрят на горстку выживших и радуются, что они уже отмучались. А нам это все еще только предстоит.

Алекс тихо вздыхает за моей спиной, и я понимаю: вот ради чего стоит выживать, стоит бороться. А-2 забрала у нас все: жизнь, близких людей, наше общество, оставив погибать на руинах планеты. Но она никогда не сможет забрать любовь. Светлые чувства. Впервые у меня есть то, чем я дорожу, и, будь я проклята, если потеряю все.

Если А-2 отберет и это, то мы проиграли.

23.

Утро началось с громкого стука в дверь. Я подскочила, рефлекторно сжимая кулаки, оглядывая комнату в поисках потенциальной угрозы. Занемевшее тело еле разогнулось, придется признать – я не в лучшей форме. Никогда в ней не была, ни «до», ни «после». В комнате пока было пусто, но это еще ничего не значит. Мнимая иллюзия безопасности, когда кажется, что стены защитят тебя от всего. Но они могут стать гробом. Борьба впереди, Алекс прав. Если мы хотим выбраться отсюда живыми, придется сражаться до последней капли крови, разбивая кулаки до костей.

-Эй, там! Просыпаемся! - прогремел голос охранника из-за двери.

Алекс быстро, насколько позволяли его ушибы, поднялся с кровати, натянул футболку, затем толстовку и встал передо мной. На него больно было смотреть – ходячая груша для битья, и мне пришлось еще раз напомнить, из-за кого это все произошло.

Дверь открылась, и в комнату вошли трое охранников в масках. Конечно же, с автоматами, куда без них-то.

-Объект 1561 шаг вперед.

Мне хотелось схватить его за край толстовки и не отпускать даже на сантиметр вперед.

-Если снова будете бить, то я лучше останусь там, где стою.

Охранник засмеялся.

-Зачем? Ты и так выглядишь, как собачья отбивная. Хочешь добавки?

-У меня есть выбор?

-Вряд ли.

-Тогда к чему все это?

Я от злости закусила губу. Опять все идет наперекосяк, нас вообще не должно быть здесь. Я замерла, ожидая дальнейших действий. Эти ребята способны на многое. Они, не моргнув глазом, могу избить до смерти не только Алекса, но и меня, оставив еще на одну долгую ночь в страданиях. Я слышала и чувствовала, как во сне дергался Алекс. Ему было больно, даже когда он спал.

-Парень, сделай это добровольно, тогда никто не пострадает, - сказал второй охранник, голос которого показался до боли знакомым. Ледяной ужас прокатился по позвоночнику, но смутное узнавание улетучилось, так и не сложившись в образ.

-Что вы будете с нами делать?

-Как и положено, проведем необходимые анализы и определим статус для работы в нашем обществе.

Слишком наиграно. Слишком заучено и фальшиво. Как старая пластинка в заклинившем граммофоне.

-Поэтому надо было вчера избивать меня? Это был необходимый анализ? Интересные у вас методы. Нет уж, спасибо, - процедил Алекс сквозь зубы. -Мы передумали оставаться в вашем обществе. Если вы нас отпустите, мы покинем Город в ближайший час.

Охранник снова засмеялся.

-Какой простой, отпустить их, -он вытащил наручники из нагрудного кармана. -Подойди сюда сам, парень, сделай нам всем одолжение.

-Мне не нужны ваши тесты, отпустите нас. Мы просто уйдем туда, откуда пришли, и никто о нас больше не услышит. Мы никому ничего не расскажем, забыв Город как страшный сон.

Я схватила Алекса за руку, чтобы он даже не подумал шевелиться и отдаваться в руки этим извергам. Я чувствовала, как напряжена его спина, как мышцы превратились в камень.

Один из охранников поднял автомат и снял с предохранителя. Так вот зачем они нужны были, не как защита от двух зараженных, а как средство усмирения и принуждения.

-Вчера мы преподали тебе урок боевых искусств, как видишь, -он обвел рукой побои Алекса, - ты плохой ученик. Сегодня у нас по плану два варианта. Первый – ты подходишь, протягиваешь мне руки ладонями вверх, все живы и здоровы. Второй – мы преподаем тебе урок владения оружием и физику полета выпущенной пули, но уже не факт, что все живы и здоровы.