— Не было случая проверить.

— Потому что малыш умер?

Доминик кивнул и отвернулся к окну. Ему было трудно смотреть Анне-Лизе в глаза.

— С тех пор я живу с чувством вины.

Анна-Лиза нахмурилась.

— Почему? Ты ведь не убивал малыша. Он родился мертвым.

Мужчина провел рукой по волосам и покачал головой.

— Умом я это понимаю. Но это был сильнейший шок. Первой моей реакцией было облегчение — я свободен. Потом я почувствовал вину за такую реакцию. У нас с Филис было мало общего, а совместная жизнь оказалась совсем не похожей на свидания. Она так же, как и я, была рада разводу. Но я чувствую, что каким-то образом моя злость и нежелание иметь ребенка убили малыша. Я не должен был испытывать таких эмоций, но я не старался подавить их, позволил себе думать о малыше как о помехе моим планам. Какой отец не желает свое дитя? За исключением моего, разумеется. А потом и меня.

— Так вот почему ты так против ребенка.

— Нет! Я не хочу, чтобы наш малыш умер. Как не желал смерти и того малютки. Я просто хочу свободы. Хочу жить той жизнью, о которой мечтал. Мне нравится, как мы живем. У нас много друзей, мы путешествуем по миру сколько хотим. Мы строим нашу совместную жизнь, и я не хочу потерять все это. И нас.

— Ты боишься, что ребенок лишит тебя всего этого?

— Я не знаю.

Анна-Лиза была в ужасе от услышанного. Доминик был женат и развелся и даже словом об этом не обмолвился за все шесть лет, что они знают друг друга. Она считала, что они пара. Что их двое против всего мира. Теперь у нее не было такой уверенности. Она ничего не скрывала от него — ни своего прошлого, ни своих чувств или мыслей. И такой же честности и откровенности ждала от мужа. Но вот на свет всплыл его первый брак.

— Это всё или у тебя есть еще секреты?

— Я должен был все тебе рассказать, — его голос звучал виновато, — но мне всегда казалось, что момент неподходящий. А потом все просто отошло на второй план. Мы переехали в этот дом, продолжили карьеру, и я решил, что с прошлым покончено. Хотелось никогда к нему не возвращаться.

— Значит, твое нежелание иметь детей — это всего лишь страх потерять возможность делать что вздумается?

— Возможно. Я понимаю — это звучит холодно и эгоистично, но я видел, как дети меняют жизнь. Я помню, каким был мой отец, и не хочу повторить его ошибки.

Но во многих семьях есть дети, и родители счастливы. Дети обогащают их жизнь. И ты вовсе не обречен стать таким, как твой отец.

— А еще дети заставляют людей заниматься любой работой, даже нелюбимой, чтобы заработать денег на обожаемое чадо. Они живут от получки до получки и ничего не ждут от будущего.

— Но это не про нас. Мы молоды, у нас все в порядке с карьерой, и мы оба занимаемся любимым делом, — попыталась убедить мужа Анна-Лиза.

Она погладила животик. Ей стало жаль малыша: бедняжка, родители совсем не радуются его появлению. Она лишь надеялась, что их крошка пока не слышит, что происходит.

Доминик, хмурясь, следил за движениями жены.

— Может быть, мысль все-таки имеет силу большую, чем считают люди. Я мечтал, чтобы все оказалось только сном, чтобы проснуться и узнать, что Филис не беременна. А потом малыш родился мертвым.

— Печально. Но ты не мог предугадать такой исход.

— Должен был. И теперь я никогда не избавлюсь от чувства вины.

Доминик снова выглянул в окно.

— У меня новое задание. В Гонконге на сей раз. Мы могли бы все обдумать.

— Что обдумать? Хочешь ты этого или нет, но мы станем родителями. Ты будешь отцом. От тебя зависит лишь то, каким ты станешь папой нашему малышу!

Анна-Лиза развернулась и вышла. Ей хотелось то ли расплакаться, то ли разбить что-нибудь. Она зашла в спальню и быстро собрала кое-какие вещи. Надо поехать к Лейни. Прямо сейчас. Сестра посоветует ей что-нибудь. И почему Доминик не рассказал ей о своем первом браке? Черт, у него была жена! Общая квартира. Ребенок. Он должен, должен был открыться ей.

Какая она была, та женщина? Смогла ли она пережить потерю ребенка?

У Доминика был ребенок от другой.Эта мысль причиняла боль.

Но надо держаться. Анна-Лиза не потеряет ребенка. Может быть, она была не в восторге от этой новости с самого начала, но сейчас уже начала привыкать к мысли о малыше. У родителей будет еще один внук. И у них с Лейни будут дети-ровесники. Этот малыш — частичка Доминика. И страх перед отцовством не оправдание его жестокого поведения.

Анна-Лиза подошла к входной двери. Доминик стоял на пороге кухни и молча смотрел на нее.

— Я еду к Лейни.

— Я скоро тоже уеду. Я позвоню тебе из Гонконга.

Женщина хотела бросить напоследок «не утруждайся», но боялась расплакаться, если откроет рот. Фантом другой женщины стоял перед глазами. Она целовала Доминика, спала с ним, ждала от него ребенка. Боль становилась невыносимой.

Анна-Лиза покачала головой и вышла.

Борясь со слезами, она в рекордное время доехала до дома Лейни и Трея. Немного посидела, собираясь с силами. Оставила сумку в машине. Если Доминик уехал, она сможет вечером вернуться домой. Но сначала нужно увидеть сестру.

Когда Лейни открыла дверь, Анна-Лиза попыталась улыбнуться, но расплакалась.

Что случилось? — обнимая сестру, спросила Лейни.

— Доминик не хочет ребенка.

— Моего?

— Нет. Нашего.

Доминик уложил вещи, вынес чемодан в холл и зашел в гостиную за ноутбуком. Все можно ехать. Но он медлил.

Боль, которую он увидел во взгляде Анны-Лизы, когда рассказал о своем первом браке, как будто передалась ему. Все эти годы мужчина считал, что прошлое осталось далеко позади и уже не настигнет его. Теперь Анна-Лиза все знает, а чувство вины не уменьшилось ни на йоту. Какой мужчина признается в нежелании быть отцом? Какая женщина захочет быть рядом с таким человеком? Он такой же, как его отец. Хуже. И эта мысль убивала Доминика.

У его отца всегда был нелегкий характер. Мать пыталась угодить ему, но у нее никогда ничего не получалось. Доминик любил свою мать и жалел ее потому, что она лишилась многого в жизни, родив ребенка в столь юном возрасте, а потом жила с мужчиной, который постоянно упрекал ее и считал виноватой в том, что его жизнь сложилась не так, как ему бы хотелось.

Доминик изо всех сил пытался выстроить свою жизнь по-другому. Ценой жизни ребенка.Он потер лицо руками. После похорон малыша Филис заявила, что хочет развода. Доминик не возражал. Он снова ощутил сладость свободы. Но даже больше десяти лет спустя мужчину терзало чувство вины.

Однако сейчас не время для воспоминаний. Нужно еще успеть на самолет. Ради Анны-Лизы он бы горы свернул. Но ребенок… Эта мысль пугала его до смерти. Возможно, потом он смирится, примет это. Но сейчас ему хотелось уйти.

И от Анны-Лизы тоже? Да или нет?

Их брак оказался просто чудесным. Они любили одни и те же блюда и рестораны. Она обожала театр, симфонии и путешествия. Все это было ново для Доминика, когда он приехал учиться в Вашингтон, но рядом с ней он стал настоящим театралом и полюбил серьезную музыку. У них так много общего — от книг и кино до вкусов в мебели. Мужчина оглядел комнату. Современная, удобная мебель. Во всем виден хороший вкус, изящество и гармония. И все это она, Анна-Лиза.

Ребенок: — и сама беременность — изменит ее. Филис была веселой, когда они встречались. Но, забеременев, превратилась в вечно усталую, капризную женщину. Доминик не мог снова пройти через это. Он не вынесет, если Анна-Лиза изменится у него на глазах.

Он не хочет, не хочет, чтобы прошлое повторилось.

Лейни усадила Анну-Лизу на диван. Вошел Трей.

— Анна-Лиза… я не знал, что ты приедешь. — Он вопросительно посмотрел на жену.

— У нас тут небольшой кризис. Будь умницей и найди чем заняться, — попросила Лейни.

— Хорошо. У меня есть еще дела в офисе. — Трей попрощался и вышел.

— Проницательный мужчина. — Анна-Лиза вытерла слезы салфеткой, которую дала ей сестра. Хотелось бы ей, чтобы Доминик был таким же. Молодая женщинасама еще не свыклась со своей беременностью, и ей нужна была поддержка мужа, а не поразительные новости о его прошлом.