— Посмотрим, — пробормотал Сэм, направляясь к двери и распахивая ее. — Да, Молли? — В его голосе слышалась еле сдерживаемая ярость.

Молли невольно отступила назад.

— Я бы не побеспокоила вас… но вы не слышали телефонного звонка, и потому…

— Не тяни, Молли, — нетерпеливо прервал ее Сэм, — что там такое?

— Звонит Сэлли Грейнджер. Она говорит, что ей срочно надо пообщаться с тобой.

Крис забыла передать Сэму сообщение его агента!

Она повернулась к Сэму:

— Я совсем забыла вам сказать. Она уже звонила сегодня. Я имею в виду Сэлли Грейнджер, — добавила она.

Блеск зеленых глаз тут же погас, и лицо Сэма превратилось в застывшую маску.

— А она объяснила, что ей нужно? — Его голос звучал ровно и невыразительно.

— Какая-то проблема с сериалом «Бейли», кажется, — сказала Крис.

— Понятно, — холодно пробормотал Сэм, поворачиваясь и направляясь к выходу.

Молчание, повисшее между Крис и Молли после его ухода, было красноречивее любых вопросов. Да, на эти вопросы нельзя найти ответ…

Молли решила отправиться в Лондон вместе с подругой и остановиться у нее на несколько дней.

— В конце концов, я ведь приехала, чтобы повидаться с тобой, — запротестовала она, когда Крис удивилась, узнав о ее решении.

Они ехали молча. Крис просто не знала, что сказать. В течение многих лет она считала Молли открытой книгой для себя, а теперь не имела понятия, о чем думает подруга.

— Сэм не виноват.

Крис нервно дернулась оттого, что Молли внезапно нарушила молчание.

— Ты о чем? — Она озадаченно нахмурилась. В чем Сэм не виноват? В том, что она понятия не имела об истинных отношениях между ним и Молли? В том, что он был абсолютно непостижимым? В том, что он рассвирепел после разговора с Сэлли Грейнджер?

Конечно, слово «рассвирепел» не совсем точно описывает его состояние, когда он, закончив разговор по телефону, присоединился к ним — холодный и надменный.

— Ну, если вы решили ехать, не лучше ли приступить к сборам? — заявил он.

— Сэм, ты невероятно груб! — протестующе воскликнула Молли.

Сэм не удостоил Молли даже взглядом, продолжая смотреть на Крис, сидящую в кресле.

— Прекрасно, — выпалил он. — Рад был с вами познакомиться, Кристал Джеймс. — Он холодно кивнул. — Надеюсь, вы благополучно доберетесь до дома, — добавил он в заключение и, повернувшись к Молли, спросил с легкой иронией: — Ну, теперь достаточно вежливо, по-твоему?

Она робко кивнула.

— Да, но…

— Оставь, Молли, — устало произнесла Крис, понимая, что настроение Сэма только усугубило бы ситуацию, о чем бы они ни заговорили.

— Да, оставь, Молли, — повторил Сэм ее слова с насмешкой. — Мы с мисс Джеймс уже все сказали друг другу. — Он вышел из комнаты, даже не взглянув ни на одну из них.

И больше Крис его не видела… Молли ходила попрощаться с ним.

— Рэйчел, — вырвалось у Молли. — Рэйчел Гибсон, — пояснила она, заметив, что Крис никак не отреагировала на ее слова.

Так вот в чем не был виноват Сэм!

Рэйчел Гибсон. Красивая, талантливая актриса. Невеста Сэма Вингарда, кинодраматурга, получившего «Оскара». Она приняла большую дозу снотворного после того, как Сэм разорвал помолвку с ней. Она решила, что у него был роман с другой женщиной.

Хотя эта другая женщина, очевидно, не играла никакой роли в его жизни…

Или играла? — подумала Крис, наблюдая за Молли. Десять лет назад, когда все это произошло, той было всего шестнадцать…

— Рэйчел была без тормозов, — тихо сказала Молли. — Кажется, это проявлялось только по отношению к Сэму. После помолвки она вообразила, что любая женщина, с которой он встречался или разговаривал, хотела его. Сцены ревности стали невыносимы для Сэма, и единственным выходом из этой ситуации стал разрыв. Видимо, поэтому Рэйчел решила покончить с собой…

Насколько помнила Крис, газеты в то время рассказывали совсем другую историю — они писали о намеренной жестокости Сэма по отношению к Рэйчел. О том, как он ухаживал за другими женщинами при всех, тем самым унижая ее. О том, как он проводил недели и месяцы без своей невесты, и, наконец, о разрыве помолвки, что окончательно разбило ей сердце. Поправившись, Рэйчел Гибсон выплакала свою любовь к Сэму на страницах прессы.

Одна газета целую неделю печатала исповедь актрисы: начиная от попытки самоубийства Рэйчел, ее выздоровления, признаний в любви и заканчивая заявлением, что она хотела бы вернуть Сэма.

Но, припоминала Крис, ничего не говорилось о Рэйчел как о болезненно ревнивой собственнице…

— Я уверена, что для него это было очень трудное время, — сказала Крис.

Слово «трудное» не могло в полной мере описать отношение общества и отдельных людей к Сэму Вингарду после того, как Рэйчел приняла снотворное. На следующий день он был отвергнут всеми, стал изгоем. Написанная им пьеса, которая шла в Вест-Энде в то время, была исключена из репертуара. Фильм «Темный рыцарь», снятый по его сценарию, не имел успеха, а телекомпания внезапно прекратила съемки сериала, шедшего тогда по телевидению.

Имя Сэма Вингарда смешали с грязью, его карьера потерпела крах, и личная жизнь тоже.

Это и являлось причиной его отшельнической жизни на Йоркширских пустошах в компании ирландского волкодава.

Хотя…

Его сериал «Бейли» пользуется успехом, вспомнила Крис. Но она знала, что Сэм Вингард никогда не появлялся на церемониях награждения, хотя его пьесы неизменно удостаивались премий.

— Ты не поверила ни одному моему слову, не так ли? — вздохнула Молли.

Крис нахмурилась.

— Молли, не надо мне…

— Сверни на заправку, — прервала ее подруга, указывая на неясно виднеющийся на дороге знак. — Хочу, чтобы ты внимательно выслушала все, что я тебе скажу, — решительно добавила она.

Крис не понимала, почему Молли сочла, что все это имеет к ней какое-то отношение, однако повернула, припарковала машину и заглушила мотор, приготовившись слушать подругу.

Слова застряли у нее в горле, когда она увидела, что глаза Молли полны слез.

— Молли! — Крис обняла подругу и участливо посмотрела на нее. — Если тебе так важно, чтобы я поверила…

— Конечно, мне это важно, — выдавила Молли. — Сэм особенный. Он хороший, добрый, великодушный, заботливый и…

— Хорошо, хорошо, сдаюсь. — Крис подняла руки, пытаясь превратить все в шутку и вызвать улыбку у подруги. — Если ты считаешь его особенным, то я уверена, что так оно и есть, — мягко проговорила она.

Молли нетерпеливо смахнула слезы.

— Если бы я так хорошо не знала тебя, Крис, можно было бы подумать, что ты просто стараешься утешить меня…

— Да нет же, — тут же заверила Крис подругу. — Твое отношение к Сэму — твое личное дело. Даже если весь мир с ним будет не согласен.

Молли грустно улыбнулась.

— Актерский мир, насколько я поняла за последние несколько лет, крайне переменчив. Ты можешь оказаться в центре внимания на одно мгновение, а в следующее о тебе могут забыть. — Она горестно покачала головой. — Благодаря тому, что произошло с Сэмом десять лет назад, я прочно стою на земле обеими ногами; что касается моей карьеры, то я воспринимаю свои успехи с определенной долей цинизма и прилагаю все усилия, чтобы скрывать свою личную жизнь от всех. Поэтому наша дружба очень важна для меня, — добавила она. — Я понимаю, что у тебя свой бизнес и связанный с ним успех, но ты тоже не смешиваешь дела и личную жизнь. Вдобавок, мы подружились еще до того, как добились чего-то.

— И наша дружба будет продолжаться, — подхватила Крис. — Мы слишком много пережили вместе, чтобы позволить чему-либо разрушить ее. — Только… она еще не знала, какие отношения связывают Сэма и Молли. Понятно было одно: та обожествляет его.

Молли высвободилась из объятий Крис и сжала ее руку.

— Я… я всегда чувствовала себя виноватой из-за Джеймса! — наконец вырвалось у нее, и она с мольбой взглянула на Крис.