В комнату вошел Старов. До сих пор он находился в ванной, куда зашел сразу после улицы. Старов увидел в кресле озадаченного Мокеева и сразу понял, — что-то случилось.

—  В чем дело? — спросил Старов.

—  Послушай,— Мокеев нажал на кнопку телефонного аппарата. Из маленького динамика зазвучал голос Белого, Мокеев дважды прокрутил записанный разговор.

—  Кто же нас мог вычислить? — Старов опустился в кресло напротив, открыл бутылку пива.-Постой, я где-то слышал этот голос! Ну-ка, поставь еще раз.

Мокеев снова прокрутил запись.

—  Вспомнил! — сказал Старов.— Это торгаш с Невского.

Мокеев тоже открыл пиво и отхлебнул из бутылки.

—  Милейшей души человек,— усмехнулся он.

Повисла долгая пауза, во время которой каждый из подельников обдумывал случившееся, прокручивая в голове телефонный разговор и вспоминая продавца картинами на Невском проспекте.

 На следующий день Виктор Белый не вышел на работу. Его напарник Антон Анисимов заглянул на Невский после обеда, но Белого на рабочем месте не застал. Сначала он не придал этому

значения. Иногда, примерно раз в полгода, Белый загуливал и мог пить пару дней подряд. Анисимов знал об этом. Однако Белый не появился на Невском ни на следующий, ни через день. Анисимов звонил Белому, но дома его не застал. Он и Белый чередовались друг с другом еженедельно, но на этот раз Анисимов решил не дожидаться конца недели. Он собрался с завтрашнего дня сам выйти торговать. Весь товар хранился в квартире Белого, но у Анисимова был свой ключ. В десять утра он вошел в квартиру и прошел в комнату, чтобы забрать товар, который, как обычно, лежал в углу, упакованный в два больших баула. Анисимова не удивило отсутствие Белого, тот часто не ночевал дома. Он взял баулы и вынес их в коридор. Перед уходом Анисимов решил зайти в туалет.

То, что увидел Анисимов, зайдя в ванную комнату, заставило его отшатнуться. Холодная волна прокатилась по его телу. Виктор Белый лежал в ванной с глубокой раной на голове. На лбу его запеклась черная кровь. Одна нога была закинута на край ванны. На полу возле унитаза лежала окровавленная секира. Придя в себя, Анисимов кинулся к телефону и вызвал милицию...

Через полтора часа в квартире Белого уже работала следственная бригада. Милицейский фотограф делал снимки, врач осматривал убитого. Квартира Белого находилась на Васильевском острове, поэтому на вызов приехали оперативники из Двенадцатого отделения милиции — капитан Ларин и старшие лейтенанты Дукалис и Волков. Ларин сразу узнал в убитом человека, с которым он беседовал на Невском проспекте по поводу ограбления и убийства Тамары Васильевой. Пока он и Волков осматривали комнаты, Дукалис разговаривал с Анисимовым на кухне.

—  Расскажите,— сказал Дукалис,— как вы попали в квартиру?

— У меня есть ключ,— ответил Анисимов.— Витя три дня не выходил на работу и не отвечал на звонки. Мы торгуем на Невском, у нас тут половина товара.

— А деньги он здесь хранил?

— Деньги он хранил у матери на квартире.

—  Вы не обратили внимание, что-нибудь похищено?

Анисимов пожал плечами.

—  На первый взгляд, ничего,— сказал он,— но тут и не было ничего ценного...

Дукалис минут пятнадцать разговаривал с Анисимовым, но ничего интересного из этого разговора не вынес. Тело Белого было отправлено в морг, квартира опечатана.

Оперативники вышли на лестничную клетку.

— Слава, дай закурить,— обратился Ларин к Волкову.    -

Волков протянул коллеге сигарету. Офицеры спустились по лестнице. Вдруг Волков обратил внимание, что внизу, в почтовом ящике квартиры Белого, что-то лежит.

—  Погодите-ка...— сказал Волков.

Он попытался достать содержимое ящика.

— Давай я,— со знанием дела сказал Дукалис.

Достав перочинный нож, он за несколько секунд извлек из ящика небольшой листок.

—  Счет,— сказал Дукалис, разглядывая бумагу.

— Что за счет? — спросил Ларин.

—  Платная справка за двадцать третье число.

— Интересно,— задумался Ларин,— что он хотел узнать в день убийства? Вот что, Слава, ты этот счет обнаружил, тебе и идти на телефонную станцию.

Ларин взял листок у Дукалиса и протянул его Волкову...

Вечером старший лейтенант Волков заехал на телефонную станцию. Он выяснил, какая справка была выдана Белому двадцать третьего числа. В тот день Белый просил телефонистку узнать телефон Мокеева по имевшемуся у него адресу. Волков записал телефон и адрес Мокеева. Заодно он познакомился с симпатичной работницей станции Светой. Света с любопытством смотрела на молодого старшего лейтенанта. Кроме нужных ему оперативных данных, Волков унес с телефонной станции и номер домашнего телефона телефонистки.

Милицейский «рафик» въехал во двор Перцова дома. Соловец, Ларин, Волков и Дукалис быстро вышли из него и, разделившись, стали осматривать парадные.

—  Здесь! — крикнул Ларин.

Оперативники подошли к парадной, где находилась пятнадцатая квартира. Они поднялись по лестнице на третий этаж. В пятнадцатую квартиру вела тяжелая деревянная дверь, оставшаяся еще со старых времен. Милиционеры вынули пистолеты. Ларин позвонил.

За дверью послышалось какое-то шевеление. Кто-то, шаркая, прошел по коридору.

— Кто там? — оперативники услышали из-за двери старушечий голос.

—  Соседи снизу,— отозвался Ларин,— Вы нас затопили! Откройте, пожалуйста.

Дверь приоткрылась. В проеме показалась седая старушечья голова. Хозяйка не успела рассмотреть нежданных гостей, отстранив ее, оперативники быстро прошли внутрь квартиры. Они обошли комнаты, заглянули на кухню и в ванную. В квартире не было никого, кроме старухи-хозяйки. Она до смерти перепугалась и сидела на диване в комнате, схватившись за сердце.

—  Спокойно, мамаша, мы из милиции,— сказал Дукалис, показывая свое удостоверение.

—  Кто еще проживает в квартире? — спросил Ларин.

—  Никто не проживает,— ответила хозяйка.

Она начала приходить в себя. Оперативники еще раз тщательно осмотрели квартиру, однако никого в ней не обнаружили. Ларин сел на стул рядом с хозяйкой.

—  Кому сдавали квартиру? — спросил капитан.

—  Никому я ее не сдавала! — старуха осмелела, и тон ее стал заносчивым.

—  Мамаша, мы не из налоговой,— Дукалис попытался успокоить хозяйку.

—  Мне все равно, из налоговой вы или не из налоговой!

В разговор вступил Соловец.

—  Если вы не ответите на наши вопросы,— сказал он,— мы опросим соседей, вызовем участкового, и ваша лавка прикроется навсегда!

Соловец достал портреты Мокеева и Старова, положил их на стол перед старухой.

—  Эти снимали квартиру? — спросил он. Старуха посмотрела на портреты.

—  Да, эти,— сказала она.— Три дня назад они съехали.

—  Вы их документы видели? Кто они? Откуда?

—  Не знаю, ребята. Платили они аккуратно, вели себя спокойно.

— Когда вы с ними встречались в последний раз?

—  В пятницу я зашла получать плату за квартиру. Смотрю,— все вещи упакованы.

Оперативники вчетвером сели вокруг старухи, которая переводила взгляд с одного из них на другого.

— Много у них было вещей? — спросил Волков.

— Несколько больших сумок,— ответила старуха.

—  Они не говорили, куда собирались переезжать? — вступил в разговор Ларин.

Хозяйка квартиры задумалась.

—  Когда они со мной расплачивались,— сказала она,— раздался телефонный звонок, и один из них долго с кем-то разговаривал. Из разговора я поняла, что речь шла о каких-то въездных визах.

—  Вы не спросили их об этом?

—  Спросила. Они сказали, что собираются поехать отдохнуть на Кипр.

Хозяйка всегда сдавала свою квартиру разным постояльцам, но скрывала это от всех.

—  Сынки,— обратилась она к оперативникам,— только участковому ничего не говорите!

—  Хорошо, мамаша,— успокоил Дукалис ее на прощанье.

Оперативники покинули квартиру, в которой еще недавно находились преступники. Теперь они знали, что те закончили дела и собираются покинуть город. Если уже не покинули...