–Что ж…тогда я пошел за лошадьми.

–И …Фадей…

Староста обернулся.

–Я не вернусь уже.

Староста даже подпрыгнул и его борода дыбом встала.

–Как?! Что значит, не вернетесь?!

– Молча,– проговорила я.– Сема привезет обратно некроманта. Он вам наколдует нового охотника. Хотя…в этом нужды уже нет.

–Леди Ривиэль…

–Фадей, давайте без слез!– скуксилась я – Просто приведите двух лошадей.

Староста вышел за дверь и смачно высморкался в платок и тут же запричитал. Я слабо улыбнулась. Мне будет не хватать его…

Эльф молчал все время, пока я говорила. Когда дверь за старостой закрылась, Сема проговорил.

–Почему ты думаешь, что не вернешься?

–Потому что знаю это.

–Откуда?!

–Сема, будешь так голос повышать, я тебе нос сломаю. Не смотри, что я на кроватке лежу вся белая да пушистая. Усек?

–Ясен пень,– кивнул со вздохом эльф. – Так откуда ты это знаешь?

–Оттуда, мой недальновидный комнатный эльф, что раз нармов уже нет, то и охотники не нужны. Выживу я или нет, это уже не важно. Я не вернусь в Варсилэй. Все.

–Но…– Сема растеряно взглянул на меня.– Что же ты будешь делать?!

Я пожала плечами.

–Не знаю. Придумаю что-нибудь. Странствовать по миру, например. Или в какой-нибудь деревне буду лесничим. Занятие я себе найду. Ты тогда верно сказал…возможно, в конце моего тоннеля будет свет. Надеюсь, что это будет не поезд…

Сема кивнул, хотя в глазах было непонимание. Да и черт с ним. Хорошо, что с нравоучениями не лез.

–А тогда…– вдруг сказал он.– Тогда, я пойду с тобой!

–Со мной? Но ты же…вроде мы договорились, что ты остаешься здесь.

–Но тебя – то здесь не будет!

–А-а-а…– протянула я, пряча улыбку.– Ну, конечно. Кто еще, кроме меня будет мотать тебе нервы.

–Вот именно! Так, что я пойду с тобой.

–Ладно. Спасибо Сема…

Я сжала его руку, и почувствовала, что он так же сжал мою ладонь. Прикрыв глаза, я положила голову на плечо Семы. Он слегка обхватил меня за плечи и прижал к себе. Но улыбка тут же сошла с моего лица. Я врала. Я врала обо всем что сказала. Не будет никакого «потом». Ничего не будет. Я знаю, что во власти некроманта вернуть меня в тот мир, где я умерла. И это единственное желание, которое у меня есть…а если, моя сила не вернётся, то я стану нармом. В таком случае, я знаю, Сема сделает, что надо…но он будет до конца верить в мое спасение. Я хмыкнула. Вот же наивный дурак…

Теплая слеза осторожно скатилась по моей щеке и, упав, оставила мокрое пятнышко на штанах эльфа. Сема сделал вид, что ничего не заметил. Только его рука сжала мою ладонь чуть сильнее.

–Все будет хорошо, Рив. Я тебе обещаю.

Никогда не любила обещания. Не любила в них верить. Но сейчас…я бы все на свете отдала, чтобы слова эльфа стали правдой.

***

Была темная ночь. Луна уже почти стала полной. Еще несколько дней, и маг снова обернется оборотнем.

Везерэ знал, что надо торопиться.

Шаги рыцаря были настолько легки, что ни одна половица не скрипнула. Не было слышно даже, как он осторожно спустился в подвал под домом. Главное сделать все быстро. И подстроить так, чтобы стало ясно, что узник сбежал сам. Это Везерэ делал мастерски.

Ничего не подозревающий охранник, был очень удивлен, когда чьи-то сильные руки в кольчуге, схватили его сзади за шею, и стали души в умелом захвате. Противник был сильнее. Охранник понял, что не сможет позвать на помощь. Он махал руками, в нелепой попытке отогнать смерть, но через несколько мгновений упал замертво на холодные каменные плиты. Маг удивленно приподнялся на соломе в углу своей темницы. С той стороны был какой-то шум и возня. В этот же миг, в замочной скважине, звякнул ключ и раздался звук отпираемого замка. Факелы в коридоре осветили фигуру рыцаря. Некромант удивленно встал на ноги.

–Везерэ? Что…что ты делаешь? Где Лука?

Но рыцарь больше ничего не сказал. Он подошел к магу и, взяв его запястья, одним движением снял наручники. Маг удивленно вскинул глаза. Но лицо рыцаря было бесстрастным.

–Идем.

–Куда?

–Ты должен бежать отсюда.

Везерэ вышел из камеры и маг, не веря своим ушам, поспешил за ним.

Они вышли в комнате прислуги, а оттуда в конюшни. Везерэ крался так тихо, что иногда некромант терял его из виду. Однако рыцарь, быстро вывел их обоих к конюшням на окраине территории дома герцога. В самом дальнем стойле была оседланная и готовая к скачке лошадь. Везерэ вывел ее и подвел магу.

–Здесь еда и вода на пару дней. В Варсилэй не возвращайся. Опасно.

–Не понимаю…– маг взобрался в седло и взглянул на рыцаря.– Зачем ты мне помогаешь? Ты служишь Луке.

–Именно поэтому, я должен уберечь его от опрометчивых поступков, – мрачно проговорил Везерэ. – Охотника спрячь. Герцог не должен ее найти. Будет лучше, если вы вообще исчезнете с этого континента.

–Везерэ…а если Лука…

–Герцог не узнает. Я делаю это не ради тебя, маг. А ради себя. Меня не заменят трупом. Я не позволю этого.

Маг кивнул и пришпорил лошадь. Однако едва он выехал за ворота конюшни, дорогу ему преградили вооруженные солдаты с факелами и мечами наголо. Некромант метался среди них, но, увы…

Солдаты расступились, и перед некромантом стал Лука. Он усмехался и смотрел на мага холодным и злым взглядом.

–Куда – то собрался Аирэй?

Некромант закусил губу, но в этот момент, его сняли с лошади, и огрели по голове. Мир провалился в темноту.

Глава 10.

«Преданность кончается там, где боль становится невыносима».

Рихард Дюбель. Наследница Кодекса Люцифера

Некроманта связали, и снова надели на него стальные колодки. Везерэ стоял в окружении вооруженных солдат. Он понимал, что герцог может запросто лишить его жизни. Но старался, чтобы в его взгляде не было и тени страха.

Лука повернулся к своему телохранителю. На его лице было здоровое раздражение. Он шумно выдохнул и проговорил.

–Не ожидал подобного от тебя, Везерэ. Ты всегда был мне предан.

–Я остаюсь вашим преданным слугой, господин.

Лука желчно усмехнулся.

–Неужели? Тогда позволь узнать, чего ты хотел добиться, когда хотел помочь некроманту убежать?

Везерэ смотрел прямо и его голос был спокойным. Но внутри начиналась настоящая буря.

–Я думал о вашем благополучии, мой господин.

Лука вздохнул и медленно вытянул из ножен длинный и узкий меч. Свет от факелов мелькнул на отточенной стали, заставляя ее переливаться. Везерэ хорошо знал этот меч. Даже слишком…немало предателей, лгунов, трусов и прочих, было убито этим клинком. И при каждом убийстве Везерэ присутствовал. А сейчас, он сам станет жертвой…?

Лука повертел в руках меч и опустил его.

–Я тебе верю. Отчасти верю, Везерэ. Ты никогда не предавал меня. И я уверен, что никогда не придашь. Но мне бы хотелось, чтобы ты развеял все мои подозрения…

–Я сделаю, что угодно.

–Это тебе на пользу,– кивнул Лука,– стража, некроманта в подвал. Можете разойтись.

Солдаты, взяли связанного мага, и потащили в сторону дома. Побег не удался…Везерэ, ждал, когда последний солдат скроется из виду и повернулся к Луке. Герцог смотрел на рыцаря с каким-то странным интересом. Будто видел впервые. И Везерэ знал, что значит такой взгляд.

–Ответь мне…для чего? – начал Лука. – Я не поверю, что тебя могли переманить. Так же как и в то, что ты заботился о моем благополучии. Для меня не было никакой опасности от мага.

–Вы правы, – кивнул рыцарь. – Я пытался избавить вас не от мага.

Лука хмыкнул.

–Тогда от кого?

–Я бы настоятельно вас просил, оградить себя от красного охотника. Она опасна, господин.

Лука расплылся в циничной улыбке и искоса глянул на Везерэ. Но рыцарь был бесстрастен и его взгляд не выражал ничего.

–Поразительно, мой друг,– проговорил Лука.– Ты говоришь о красном охотнике так, будто угроза направлена на тебя…а не на меня. Ответь Везерэ. Лгать ты не умеешь. Я хочу услышать правду.