Рыцарь прикрыл глаза.

–Как скажите, господин. Я беспокоился о том, что когда красный охотник будет подле вас, я буду вам не нужен.

Лука позволил себе едко усмехнуться и со вздохом взглянул на рыцаря.

–Ты так боишься, что можешь стать мне ненужным?

–Да, господин.

–Ну что ж…– проговорил герцог.– Раз тебя так это беспокоит…

Лука подошел к оседланной лошади, и, взяв ее за поводья, подвел к Везерэ. Рыцарь даже не скрыл удивление, которое мелькнуло на его лице.

–Вот. До Варсилэя путь не близкий.

–Мой господин…

Лука повернулся к рыцарю спиной.

–Скачи. Надеюсь, это послужит тебе уроком.

–Но я не понимаю…!

Лука гневно обернулся и сузил глаза.

–Вот именно! Ты был единственным человеком, которому я доверял, Везерэ! Так было всегда, но сегодня ты решил испытать мое доверие?!

–Я не…

–Вот именно! Ты «не», – перебил его Лука. – Раз тебя так волнует мое отношение к тебе и твое место подле меня, то ты сделаешь то, что должен. Ну а если не вернешься, значит, ты исполнил свой долг. Я не буду считать тебя предателем.

Везерэ слушал молча. И чем больше слушал, тем больше понимал, куда он имел неосторожность влипнуть…

Рыцарь взял поводья лошади и, закинув ногу в стремя, с легкостью сел в седло. Лука смотрел на своего телохранителя отстраненно и мрачно.

–Я исполню любую волю моего господина,– проговорил Везерэ.

–Значит, я жду тебя с трофеем, мой друг.

– Я привезу вам ее голову.

–Посмотрим…– кивнул герцог и, повернувшись спиной к рыцарю, пошел прочь по мощеной дорожке, к своему дому.

Рыцарь дождался, когда Лука скроется из виду и лишь тогда он пришпорил коня и на полном скаку вылетел за ворота поместья. Копыта его скакуна вспахивали землю, а бока нервно вздымались, чувствуя настроение всадника.

Везерэ не задумывался о том, что будет дальше. Все чего он желал, была голова красного охотника.

***

-Лошади ждут.

Я встала сама, без помощи Семы. Надо хотя бы постараться сделать вид, что мне лучше. Однако по подозрительным глазам моего комнатного эльфа, я понимала, что мне его не одурачить.

Фадей суетился вокруг меня, помогая мне с дорожной сумкой.

–Вот, я собрал вам еды на дорожку. Здесь вода, хлеб, яблоки…и еще что-то по мелочи.

–Спасибо Фадей,– кивнула я.– Сделайте милость, отдайте мне сумку, и не вертитесь под ногами. Думать мешаете.

–Дык, я это…– стушевался староста, выходя за мной на улицу. – Волнуюсь. Вы ведь не говорите мне ничего.

–Меньше знаешь – дольше спишь,– сказал Сема, залезая на гнедого жеребца.

–Вообще-то, крепче,– пожала я плечами,– но и так тоже не плохо. Однако отдает каким-то заупокойным спокойствием.

Я влезла в седло черной кобылы и кое-как устроилась. Непривычно…лошадь почувствовала мое нервозное состояние и покосилась на меня фиолетовым глазом.

–Ну что ж…– проговорил Фадей, сложив перед собой руки.– Удачи вам. Леди Ривиэль…знаю, вы мне откажите…

–Еще бы,– фыркнула я.– Ты мне в деды годишься, старый извращенец.

–…но возвращайтесь.

Фадей пропустил мимо ушей мою колкость. У меня даже в сердце заныло. Я усмехнулась и тронула лошадь. Она потрусила по дорожке легкой и уверенной трусцой.

Эльф нагнал меня. Мы выехали на главный тракт до поместья Луки в полном молчании. Меня морозило. Я куталась в плащ, и понимала, что такого тоже раньше не было. Мне никогда не было холодно…

Дорога была на удивление пустынна. Ни повозок, ни карет. Даже простых бродяг не было. Однако чему я удивляюсь. Кто захочет идти в Варсилэй под самую осень. Зима в эти края приходит быстро. И снег заметает все дороги. Потом, до весны не выберешься…

Я с тоской взглянула на небо. Мрачные тучи вяло ползли в вышине. Пускай этого пока не видно, но скоро наступит осень. В зеленых кронах, кое– где уже попадались желтые листья.

Сема заметил мой отсутствующий взгляд.

–Все нормально, Рив?

–А? Что?

–Я спрашиваю, все нормально?

–Да. В норме. Я просто…задумалась.

Эльф вздохнул.

–Знаешь Рив, можешь, конечно, играть спектакль и дальше, но я вижу, что тебе эта поездка доставляет ужасную боль. Тебе нельзя было ехать в таком состоянии.

–И что ты сделаешь? Отшлепаешь меня?

–Если бы ты была здорова, то отшлёпал!– кивнул сурово эльф.

–Ну а если я была бы здорова, за что ты меня отшлёпал бы тогда?– усмехаясь, проговорила я.

–Я…я…придумал бы!– выкрутился, красный эльф. – Не делай такие глаза!

–Ох, Сема, не думала, что в твоей лопоухой голове есть такие садистские наклонности. Хотя мне всегда было интересно, какой извращенной забавой занимаются все эльфы. Ну, кроме того, что едят одну траву и слагают стихи…

Сема надул щеки, показывая полную отстраненность. Ну, ладно, ладно…извинюсь. Это я просто от нервов ерунду несу.

–Ладно, Сема, я знаю, ты беспокоишься обо мне, – я повернулась к эльфу и улыбнулась.– Не дуйся.

–Я не дуюсь.

–Ага. А щеки как у хомяка.

–Я…что…да ты…!– закудахтал эльф, сверля меня яростным взглядом.– При чем тут мои щеки, и хомяки?! Опять хочешь оскорбить?!

–Ну конечно. Я же только этим и занимаюсь…– простодушно пожала я плечами.– Оскорбляю и хамлю всем подряд. Еще не передумал ехать со мной? Так и сердечный приступ заработать можно. Или энурез.

–Твои слова Рив, только доказывают твою полную беспомощность сейчас,– фыркнул Сема. –Так что и не мечтай. Я остаюсь.

Я вздохнула, и вяло кивнула. Меня радовало, что Сема не смотря ни на что, остается со мной…но, я по идее рисковала и его жизнью. Могла ли я так делать? Весь смысл в дружбе, как раз в том, что не дать своим друзьям лезть в самое пекло в одиночку…А лезть в самое пекло всем вместе. Кажется, суицид, это все еще смертный грех. Жаль…

–Чего ухмыляешься?

Я глянула на эльфа. Он смотрел на меня заинтересовано и даже сузил глаза. Видимо ждал, какую-то гадость. Я усмехнулась.

–«Солдатушки – ребятушки…нашему царю показали фигу! Умрем все до последнего!»– процитировала я.

Эльф недоуменно вскинул брови.

–Это ты к чему?

–Ну, к тому, что мы с тобой тоже не думаем о последствиях…

Сема фыркнул.

–И что? Мы с тобой вернулись из-за Кряжа. Что нам сделает какой-то мелкий аристократ в подштанниках? Не смеши.

–Сема, почему в подштанниках?

–Не знаю. Просто так,– пожал плечами эльф. – Не звучит?

–Не думаю, что Лука носит подштанники – задумчиво проговорила я.– Но мы это проверим, когда снимем с него штаны для страшной экзекуции.

–Низводить и курощать?– почему-то шёпотом спросил Сема.

– Да, и непременно плюшками,– серьезно кивнула я.– Карлсон плохого не посоветует.

–Видимо он был страшным палачом… – задумчиво протянул Сема. – А если плюшек не будет?

–Испеки,– усмехнулась я.– Ты же все-таки работал в таверне.

–Не уверен, что смогу испечь плюшки…

–Ну…– протянула я задумчиво,– тогда обойдемся тем, что есть. По старинке…отрыванием рук и ног. И возможно его мужского достоинства.

–Фу, Рив!

–Сема, я говорила про нос. Так что молчи, блюститель добродетели. Вижу все по твоим коварным глазам.

Эльф нахмурился, но вскоре втянулся в новый разговор. Мы даже смеялись над какими-то дурацкими шутками. Спели песню. Было так спокойно…ох, Сема…не того ты в друзья выбрал.

На привал мы остановились почти у самой рощи, через которую шла наша дорога. Сема нашел отличное место у большого дерева, и мы разбили лагерь. Эльф натаскал воды в котелок и хвороста. Мне он категорически запрещал что-то делать. Я лишь мрачно фыркала, и говорила, что я не кисейная барышня. Но эльф был, не умолим. В конце-концов я плюнула и устроилась по – удобнее. Однако раны стали неприятно ныть. Я все чаще обращала внимание на то, что я сглатываю набегающую слюну. А челюсти постоянно зудели…

Я осторожно провела ладонью по ране на плече. Болит…и, кажется, даже больше стала. Сказать Семе? Но видя, как эльф старательно суетится около костра, я оставила эту мысль. Не стоит…я и так его загоняла.