–Очень печальная история Нилл…– кивнула я. – Даже не знаю, что и сказать.

–Надеюсь на ваше понимание…– вздохнул эльф. – Если у вас больше нет ко мне вопросов, то мне надо работать…простите еще раз.

Нилл встал с кровати и с поклоном вышел за дверь. Я расстроенно подперла щёку рукой. Вот блин…жаль. Я бы хотела, чтобы эльф мне помог. Ну ладно. Не судьба. Тогда и мне не стоит рассиживаться…

В этот момент в комнату зашла хозяйка двора.

–Леди, вы остались довольны надеюсь?

–Э-э…да он отличный парень, – сказала я.– Зря вы на него так кричите.

–Пфф…эльф этот? – фыркнула дама.– Да чем? Руки из задницы растут, до денег простых людей уж очень охочий. Вечно проблемы из – за него! Выгнать его давно надо, да все моя душа нежная да отходчивая.

–Подождите…– я помотала головой. – Как выгнать? Да и зачем? Вы же его купили…

–Я?– хозяйка рассмеялась, от чего все ее пышное тело покрыла волна цунами…– Ой, насмешили. Сдался мне такой неумеха! Этот паразит явился ко мне на постоялый двор весь ободранный и побитый. Воровал. Ну, люди добрые собрались, да наказали этого воришку. А ведь жить как-то надо. Ну, я и взяла его на работу. Давно бы выгнала, но идти ему некуда. А тут хоть у меня под присмотром…

Я почувствовала, что у меня дергается глаз. Ах, любовь несчастная значит, да? Простой патрульный леса? Ага-ага…молодец Рив. Уши развесила.

–Скажите…– откашлявшись, сказала я. – А он не из эльфийского леса?

–Откуда – откуда?– хмыкнула дама – Да вы что! Он простой бастард. Мамашка его от эльфа понесла. Но вот беда померла уже давно. А этот малец остался на улице. Куда ему податься? Ну, мы помогали все, как могли, но видимо уже поздно было.

–Яс-с-с-но,– прошипела я, сквозь стиснутые зубы. – И последний вопрос…как его зовут?

–Да у него и имя даже, и не имя…– вздохнула дама. – Запрещено бастардам давать знатные имена. Пришлось матушке его назвать его просто Север. Известно, что на севере эльфийский лес.

–Север, значит,– прорычала я.– Ну держись…

–Что-то не так госпожа?– спросила хозяйка.

–Все нормально, уважаемая,– проговорила я, закидывая сумку на плечо.– У меня к вам есть предложение. Вы от этого эльфа устали?

–Ой…сил нет.

–И голова болит постоянно?

–А то, милая…– всплакнула дама.– За ним же глаз да глаз! Попробуй отвернуться, так он ведь опять руки распустит и воровать начнет!

–Я его забираю.

–Ааа?!

–Вы не ослышались, – сказала я.– Видите ли, у меня сейчас важный поход. Я охотник. Мне нужен подручный. Быстрый и ловкий. А ваш полу эльф, то, что нужно. Я могу научить его, как надо себя вести. Будьте уверены, у меня не забалует. Да и к тому же есть шанс заработать. Для бастарда и воришки, хороший урок.

–Ой…да вы что?! – дама схватилась за лицо. – Даже и не знаю, что сказать.

–А вы просто согласитесь. Я воришкам быстро показываю, где Гиви гвоздички продает.

Дама задумалась.

–Вы выглядите серьезной женщиной. Пожалуй, я вас послушаю. Савраска может идти с вами…

Савраска?! Савраска! Эльф с именем Савраска! Обрейте меня налысо и назовите кротом!

Я вместе с хозяйкой спустилась в таверну. Эльф обслуживал посетителей и даже не заметил нас.

Дама прошла за стойку.

–Ушастый, топай сюда!– гаркнула хозяйка. – Швыдче!

Савраска бросил все дела и направился к хозяйке.

–Да мадам?

–Значит так, у меня ты больше не работаешь. Сдай фартук.

–Но…– эльф даже челюсть чуть не потерял. – Куда я пойду?! Мне же негде жить.

–Этот вопрос я уже решила. Пойдешь с госпожой.

Я стояла тут же около стойки и помахала эльфу ручкой. Север начал нервно дергаться.

–Привет мой пухлый хомячок. Вот и я, твой доктор Айболит.

Эльф вцепился в стойку чуть ли не зубами и стал на колени.

–Нет, прошу вас! Не выгоняйте!

–Я уже все решила!– отрезала суровая дама.– Это для тебя оболтуса, будет хорошая школа! Госпожа изъявила желание хоть чему-то научить твои руки окромя воровства!

Эльф беспомощно глянул на меня. Ага, я все знаю, дружок. Об этом после побеседуем.

Север встал на ноги и всхлипнул.

–Сопли-то подбери,– мрачно сказала я. – Иди, собирайся. Я тебя здесь жду.

Эльф развязал фартук и положил его на стойку. Потом ушел куда-то за боковую дверь. Прошло без малого двадцать минут.

–Что-то его нет долго…– задумчиво сказала я.– Что в той комнате?

–Кухня,– послушно ответила хозяйка. – Комната для прислуги и черный ход. Ой…!

Я кинулась мимо дамы на кухню. Ага, вот и дверь…открыта, конечно. И ведет в какой-то переулок. Ну что же…держись. Думаешь, я тебя не догоню?

Я втянула воздух ноздрями и уловила еле слышимый запах эльфа. Пахло страхом и потом. Размяв шею, я кинулась в проулок, а оттуда по широкой людной улице. Эльф петлял между домами, наделся уйти от погони. Что ж…опыт у него хороший. Так все воришки делают. Наконец я выбежала в какой – то бедный квартал. Строения даже домами назвать было нельзя. Так…какие-то хижинки. Собственно, в одной из таких развалюх, я и нашла своего ушастика.

Он явно не ожидал меня увидеть, поэтому вздрогнул и вскочил на ноги, когда я появилась в проеме двери.

–Как…как ты меня нашла?!

–По запаху.

–Так я и знал…мне, не показалось, что от тебя мертвым телом пахнет…– мрачно проговорил Север.

–Не волнуйся,– усмехнулась я. – Мозги мне твои не нужны. К тому же в свете последних событий, могу сказать, что их у тебя и так мало…

–Да кто ты такая вообще?!– гневно вскрикнул Север.

–Ну, раз ты спросил…– со вздохом проговорила я.– Я – Ривиэль. Красный охотник. Будем дружить песочницами.

Север округлил и без того большие глаза.

–Так ты…охотник!

–Ага.

–Тот самый…с алым плащом!

–Ага. А ты бастард. Полу эльф, полу человек.

Север сразу нахмурился.

–Зачем врал?

–Потому что не хочу быть тем, кто я есть…– мрачно проговорил он. – Не хочу быть бастардом. Пришлые охотно верят, что я настоящий эльф. Ведутся на спектакль. Если повезет, то денежкой балуют.

–А воровать зачем?

–А как еще выжить на улице?– кисло усмехнулся Север. – Тебе-то откуда знать…охотника все почитают.

Я печально улыбнулась.

–Много ты понимаешь…

–В каком смысле?

–Да ни в каком, – отмахнулась я.– Значит так…друг. У тебя два пути. Первый: ты идешь со мной. Честно выводишь меня к перевалу. А потом, я отведу тебя в Варсилэй.

–Зачем мне это?

–Затем, что там тебе дадут работу и крышу над головой, – сказала я серьезно. – И на тебя не будут смотреть как на вора и бастарда. Придумаешь себе имя, легенду. И все.

–А второй вариант?

–А второй…– повторила я.– Это остаться здесь. Побираться на улицах. Однажды тебя поймают, и тебе влетит по-настоящему. И будет чудом, если не убьют случайно. Ну, так что, Север? Будешь Савраской и дальше?

Работа мысли отразилась на лице Севера очень хорошо. Он вздохнул. Накинув свой плащ и взяв сумку, он повесил ее через плечо.

–Ладно…я иду с тобой.

–Хороший выбор,– кивнула я.

Мы вышли на улицу, и сразу двинулись к лесу, за которым уже была видна мощная снежная гряда.

–Только, никаких дурацких прозвищ! – сказал Север. – Я не Савраска, не Ушастик, не Лопоухий и не Чебурушка.

–Чебурашка.

–Тем более!

–Ладно, как скажешь,– я милостиво кивнула.– Меня зови Рив. Без церемоний. Мы с тобой по сути одного поля ягода…

Эльф фыркнул.

–Мы? С тобой? Вот уж насмешила…я простой бастард. Меня призирают. И даже не смотря на то, что я полу эльф, люди относятся ко мне, как к оборванцу. Ничтожеству.

–А ты думаешь у меня по– другому…?

Север удивлённо взглянул на меня, и даже шаг убавил. Я тоже остановилась.

–Как думаешь, смотрят на полу труп? М-м? Уважение, говоришь…? Это страх. Люди меня боятся. Шарахаются по углам. Им приходится выказывать мне почтение, чтобы я была их охотником. Убивала нармов. Вот и все.

Наступила тишина. Я пошла вперед. Через некоторое время, меня догнали быстрые ноги Севера.