–Знаешь,– сказал он.– Я тебя не испугался.

Я хмыкнула.

–Ага…я помню.

–Нет, правда!– порывисто сказал Север. – Ты может и мертва, но лучше, чем все те, кого я встречал до этого, Рив.

–Спасибо. Но кольцо верни.

–Какое кольцо?

–Не заставляй меня ломать тебе пальцы в первый же день, – устало выдохнула я.

Север скуксился, но все же достал мое колечко из своего кармана на жилете, и протянул мне.

–Оно и стоит – то от силы пару серебряных.

–Это моя память,– сказал я, одевая кольцо обратно.– Все, что у меня есть…

Ветер нес с гор промозглый и неприятный холод. Мы все дальше удалялись от города, пока не оставили его далеко позади. Теперь обратного пути точно нет, Аирэй…

Глава 3.

«При выбрасывании хлама главное – не начать его рассматривать…С прошлым та же фигня». (С)

-Ну, так, как получилось, что твоя мама замутила с эльфом?

Знаю, я бесцеремонная…на мое любопытство надо одевать намордник. Север подавился куском хлеба и начал нервно кашлять.

Мы были на привале. Почти стемнело, а бравый эльф отказался идти в темноте. Мол, у него зрение самое простое. И он не мачо – супермен.

–Я знаю, только то, что мне мама рассказывала,– проговорил Север, отдышавшись. – Ничего особенного. Он был беглым эльфом.

–Я так понимаю, Ниэллон, это его имя?

–Угу…– кивнул эльф.– Собственно его история правдива. Вытурили его. А куда податься изгнаннику? Скитался, пока не пришел в город. Голодный, холодный, и ограбленный. Мама приютила его. Ну и…вот.

Север выразительно развел руки.

Я задумчиво проговорила.

–А где же твой отец сейчас? Почему он тебя бросил?

–А вот этого не знаю, и знать не хочу, – бросил эльф.– Мне дела до него нет. Скатертью дорога.

–Ты расстроен, – сказала я.– Ты ведь искал его. Не ври. По глазам вижу.

–Чересчур глазастая…– буркнул эльф и отвернулся.

–Работа такая,– я просто пожала плечами. – Не надо стыдиться своего происхождения. У тебя хотя бы корни есть…У меня имя даже выдуманное. Ривиэль…

–Почему Ривиэль?

–Я помню только зиму…все, что я унесла из своего мира, когда умерла. Некромант, который вытащил меня сюда, дал мне это имя. И с тех пор…

Север хмыкнул.

–Ты этого некроманта терпеть не можешь. Я эмпат. Так что врать бесполезно.

Я удивленно вскинулась.

–Да я и не собиралась. Да. Был другом, стал предателем.

–Ну-ка, ну-ка…– заинтересовано подвинулся ко мне эльф.– Отсюда подробнее.

Ну что сказать…я поведала Северу все, что со мной приключилось. Рассказала о Свее, Фадее, некроманте и Луке. И что потом с нами произошло, когда я оказалась в доме у рыбака Тома. Север слушал внимательно и молчал. Вот уж чудеса…обычно каждая моя фраза встречалась с его подколками.

–Вот же гад!– воскликнул эльф,– убил бы своими руками!

–Я тоже хотела это сделать,– кивнула я.– А сейчас, мне будто наплевать. Да, меня злит само его существование, но это ведь не повод резать каждого встречного на лоскуты и пить их кровь. Да? Север? Ты чего?

Эльф сжался около костра, и с опаской глядел в мою сторону. Я усмехнулась.

–Да успокойся. Я шучу. Но иногда прямо руки чешутся…

–Я все же так и не понял, что тебе надо от нармов?– спросил Север.– Да, они мирные. И мстят только в одном случае: за гибель сородича.

–И…долго они помнят?

Эльф фыркнул.

–Если месть не исполнена, то она поколениями передается другим детенышам. Они рождаются, уже зная запах своей жертвы. А что…?

Я задумчиво уставилась в костер.

–Не так давно, я встретила в лесу нарма,…и он заговорил со мной. Обычно они нападали сразу.

–У нармов срывает крышу,– кивнул эльф. – Магические создания, что с них взять. И что тебе сказал нарм?

–Что их племя истязает один человек…и он пришел за ним.

–М-м…– протянул Север.– Ну, тогда это кровная месть. Так что…эй! Стой-стой! Я уже вижу, куда ты клонишь! Этот некромант и есть тот человек?

–Возможно,– не стала я скрывать, – но если мне удастся договориться с племенем нармов, я попрошу их помощи. Заключим мир.

Север смотрел на меня круглыми глазами и даже рот открыл.

–Смотри, муха залетит.

–Я тебе поражаюсь, Рив,– удивленно проговрил эльф.– Ты хочешь заключить мир с нармами? Такого еще не было.

–Ну и что?– я пожала плечами.– Мне всего-то будет нужна, небольшая помощь…пусть помогут мне некроманта найти.

–Они его разорвут.

–Угу.

–Убьют!

–Ага.

–Съедят потроха!

–И что?– я раздраженно глянула на эльфа. – Плевать мне. Этот маг не пожалел бы меня. С какой стати, мне жалеть его. Получит по заслугам.

Север сощурился.

–Врать не хорошо.

–Кто бы говорил,– недобро усмехнулась я.– Может напомнить тебе твои песни?

–Ладно-ладно. Я не буду лезть тебе в душу. Там и без меня слишком людно.

Некоторое время мы молчали. Север что-то напевал, ковыряясь палкой в огне, а я пыталась успокоить свои нервы. Эльф прав…если я отдам нармам некроманта, они его не пощадят. Но и позволять Луке и магу дальше делать все что вздумается, я не могу.

–А вообще…

Я глянула в сторону Севера. Он как-то задумчиво смотрел на огонь. Глаза печальные…

–Что вообще?

–Да я про твое имя…оно красивое. Дочь зимы…

Я усмехнулась.

–Смотри не влюбись. У меня поклонники дохнут от эмоционального истощения.

–Вот еще!– вспыхнул Север. – Я вообще про другое говорил…А-а-а! Ладно.

–Не дуйся, – сдалась я.– Спасибо за комплимент. Я вижу у тебя это идея «Ха». Твое имя тебе не нравится, и ты стесняешься его.

–Это имя бастарда.

–Тогда я придумаю тебе имя, которое будет именем моего друга.

Эльф завис так, что ничего не сказал в ответ. Надо напрячь память,…маг показывал мне словарь эльфийских рун. Только я его листала пару раз от силы…

–Я вижу…– начал осторожно эльф.– Ты что-то пытаешься вспомнить. Прекрати, пожалуйста. Мне страшно.

Я сердито глянула на эльфа.

–Ну ладно, может, ты тогда знаешь эльфийский?

–Знаю…

–Вот видишь, так что не мешай взрослой умной тете…чего-чего?!

Север усмехнулся и задрал подбородок.

–Знаю, говорю. Мама научила.

–Надо было раньше сказать.

–Надо было спросить,– отмахнулся эльф.– Откуда мне знать, зачем ты там лоб морщишь.

–Верно…ладно, проехали. Какое бы ты хотел имя?

Эльф перестал улыбаться, и растеряно глянул на свои руки.

–Меня никто раньше об этом не спрашивал…

–А теперь, я спрашиваю, – улыбнулась я.– Ты прав в чем-то…Север – звучит так будто ты стрелка компаса или марка сигарет.

–Ну да…наверное. Однако ж…там моя родина. Я бы хотел сохранить, хотя бы это.

–Как на языке эльфов «северный»?

–«Симэ»

–Ну, вот и будешь Симэндил. – сказала я. – Красиво, вроде.

–Да…неплохо. Но мне нельзя…!

–Да кто сказал?– перебила я взволнованного эльфа. – Кто тебе запретил? Если так принято где-то там, то можешь плюнуть и растереть. Ты имеешь право выбрать эльфийское имя. Неважно кто и что думает.

Эльф кивнул и даже слегка улыбнулся.

–Симэндил…северный друг.

–Правда…выговаривать…– задумчиво сказала я.– для простоты, будешь Сёмой.

–Что?!

–Сёма,– повторила я.– Не смотри так. Только для меня. Ладно?

–Ладно…– сдался Семен. – Но только ты можешь меня так звать. Тебе разрешаю.

–Хорошо чувствовать себя избранной,– усмехнулась я. – Ладно, Сема, ложись спать. Завтра рано утром выступим в дорогу.

Эльф без разговоров лег на свой заплечный мешок и задремал. На его губах еще долго блуждала мечтательная улыбка. Я тоже улыбнулась. Ну вот. А то затюкали парня…глупые законы еще какие-то. Они бы еще конституцию придумали. Вот бы веселье началось…

Я вздохнула и потерла лоб рукой. Найти бы где-нибудь глубокую нору, залезть туда, свернуться калачиком и просто отдохнуть. Просто…

Я тут же вскочила на ноги. Знакомый запах…не может же он быть таким идиотом, чтобы пойти за мной…?