Он взял ее за руку и потащил прочь от раскопа, но Делла все же обернулась и бросила быстрый взгляд через плечо.

— Не волнуйся. Он в надежных руках, — сказал Карло.

— Этого запала ему едва ли хватит на десять минут, — сказала Делла.

— Ты явно недооцениваешь способности Лии, — возразил Карло. — Сол поработает час, а то и больше. Забудь о нем. С этой минуты ты принадлежишь только мне, и больше никому.

Имелся только один ответ на это самодовольное заявление: сказать ему прямо в лицо, что она современная независимая женщина и поэтому не может являться собственностью мужчины, даже такого замечательного, как он. Но, должно быть, ее сердце дрогнуло, и Делла проявила непозволительную слабость, прижавшись щекой к его ладони, лежавшей на ее плече.

— О, как прекрасно это звучит! — вздохнув, воскликнула она.

Время за работой прошло незаметно. Во время обеда к ним присоединился Сол, раздраженный и недовольный всем на свете.

— Какой ты у меня сильный! — похвалила Делла сына.

— Вовсе нет, — ответил он. — Я просто терпеливый.

— Неужели? — спросил Карло. — Мои друзья очень довольны тобой. В самом деле, если хочешь, они с удовольствием возьмут тебя на работу…

— Вряд ли мне это подходит, — поспешил возразить Сол. — Не представляю себя в роли археолога.

— Разумеется, для этого нужны мозги, — съязвила Делла.

— Мозги у меня есть, — обиженно проговорил Сол.

— Тогда почему такие плачевные результаты на экзаменах? — напомнила ему мать.

— Я уже говорил тебе, произошла нелепая ошибка.

— Тогда возвращайся в колледж и постарайся пересдать экзамены, — посоветовал Карло.

Сол недовольно поморщился, но потом обратился к матери:

— Как ты думаешь, мам, я действительно могу вернуться в колледж?

— Как бы я этого хотела! — с жаром воскликнула она.

— А как насчет оплаты учебы?

— Об этом не думай. Для меня главное — твое будущее, — ответила мать.

— Тогда, наверное, мне стоит вернуться домой и попытаться возобновить учебу в колледже.

— Хорошая мысль, — одобрил Карло.

Какое же это блаженство — жить у Карло, просыпаться вместе с ним, каждую минуту видеть его и идти спать, крепко обнявшись! И не надо ждать, когда он приедет, потом расставаться и снова ждать и так без конца, думала Делла каждый день, когда просыпалась по утрам.

Только один раз они попали в неловкое положение, когда в один из вечеров они ужинали на вилле Ринуччи и приехал Руджеро с Майрой, бывшей девушкой Сола.

Все присутствующие, за исключением самой Майры, с облегчением вздохнули, когда застолье подошло к концу.

По дороге домой Карло с Деллой говорили о всяких пустяках, но, когда уже легли в постель, Делла не выдержала и со вздохом произнесла:

— Я не понравилась твоей матери и никогда не понравлюсь.

— Это временно, потому что она понимает, что ты единственная и неповторимая. Никто еще не был для меня так дорог, как ты. А на мою мать не сердись. Вот найдет твой Сол свою единственную и неповторимую, тогда ты ее поймешь, — заметил Карло с улыбкой. — Ты будешь точно такая же, поверь мне.

— Слава богу, для этого он еще слишком молод. Кстати, я говорила с ним сегодня, его согласились принять обратно в колледж.

— Ну что ж, рад слышать или, вернее, был бы рад, если бы поверил в это. Но давай отложим разговор на потом. Мы с тобой так давно, целый день, не занимались любовью.

— Ради этого я готова отложить все что угодно!

— Скажи «да», — прошептал он, обнимая ее. — Скажи, что согласна стать моей женой… Ведь это так легко!

Он был прав. Это так легко. Слово так и вертелось на кончике языка. Еще минута — и все было бы сказано, и решение принято. Сказать «да», что может быть проще… Но тут зазвонил телефон, и момент был упущен.

— Если это Сол, то я обязательно сверну ему шею при встрече, — прорычал Карло.

Это действительно оказался Сол, и он был явно чем-то расстроен.

— Мам, привет!

— Здравствуй, дорогой. Что-нибудь случилось?

— Ко мне только что пришла Джина.

— Джина?! Ах, да… Твоя подружка до знакомства с Салли. Ну, и как она?

— Мама, она беременна.

Делла села в постели.

— Что?! Повтори!

— Она беременна. У нее будет ребенок. Она утверждает, что от меня.

— Это возможно?

— Ну да, вполне. У нас с ней был бурный роман. Я не думаю, что за столь короткое время у нее мог появиться кто-нибудь другой…

— Понятно.

— Мама, что мне делать? Джина сказала, что хочет иметь ребенка.

— В добрый час.

— Что ты говоришь? Это же катастрофа! — Его голос дрожал. — Я еще не готов стать отцом!

— Сол, успокойся!

— Как я могу успокоиться?! Все это так ужасно!

— Не волнуйся, что-нибудь придумаем.

— Может быть, ты приедешь и уговорить ее отказаться от этой глупой затеи?

— Нет, я приеду и предложу ей свою помощь и поддержку.

— Ничего себе! Она же хочет сделать тебя бабушкой! Тебе это надо?!

— Что ты сказал?

— Что она собирается тебя сделать бабушкой. И ты хочешь помочь ей в этом? Мама, ты меня слышишь?

— Да, — ответила она. — Слышу. Сол, я позвоню тебе позже.

— Тебе сейчас неудобно говорить? Ты не дома, да? А когда ты вернешься домой?

— Скоро. До свидания, дорогой. Поговорим в следующий раз.

Она повесила трубку и несколько секунд сидела, не двигаясь, чувствуя, что весь ее мир перевернулся. Всего несколько слов, а прошлого не вернуть.

Она станет бабушкой!

— Что с тобой? — спросил Карло, напуганный странным выражением ее лица.

Она — бабушка!!

— Делла, в чем дело? Что тебе сказал Сол?

Она вспомнила свою бабушку, седовласую пожилую женщину.

— Дорогая, ты пугаешь меня. Скажи, что случилось?

Она скоро станет бабушкой!!!

— Делла, ради бога… Что такое? Ты смеешься?

— Да, смеюсь, дорогой. Я, должно быть, сошла с ума. Просто настала пора спуститься на землю.

— Не понимаю, о чем ты? — Он старался говорить спокойно, но душа его похолодела от тяжелого предчувствия.

— Последнее время я жила в каком-то вымышленном мире… Будто на меня нашло сладкое умопомрачение, и мне не хотелось, чтобы оно когда-нибудь кончалось. Но рано или поздно это должно было произойти. И вот сейчас пришел конец всему.

Она снова засмеялась каким-то странным смехом, больше похожим на стон, от которого у Карло сжалось сердце.

— Перестань, — тихо проговорил он, обнимая ее за плечи. Она не послушалась, и он легонько тряхнул ее. — Перестань, прошу тебя! — взмолился он, со страхом глядя на нее.

— Мне уже лучше, — сказала она на удивление спокойно. — Я в ясном уме и твердой памяти.

— Ради бога, скажи, что случилось? Сол попал в какую-то передрягу?

— Да. Я должна немедленно вернуться в Англию и помочь ему.

— Тогда нам надо сначала пожениться. Я не хочу, чтобы ты вернулась в Англию без обручального кольца. Не качай головой. Ты почти что согласилась… ты сама знаешь, что это так.

— Да, знаю. Это все потому, что я была не в своем уме. Но теперь я выздоровела. Дорогой, я не могу стать твоей женой. Ни теперь, ни в будущем. Одним словом — никогда.

С минуту Карло молчал. Казалось, он не понимал истинного смысла ее слов, оставаясь совершенно спокойным.

— Может, ты все-таки скажешь, что случилось? — спросил он. — Что сказал тебе Сол?

— Его девушка в положении. Через несколько месяцев я стану бабушкой. Что тут смешного?

Карло разразился гомерическим хохотом, но быстро взял себя в руки и пристально посмотрел на Деллу.

— Извини, дорогая, не смог сдержаться. Только не говори мне, что эта новость стала для тебя полной неожиданностью. Он позвонил тебе и попросил, чтобы ты разобралась с этим?

— Карло, ты что, не понял? Я скоро стану бабушкой.

— Зачем же делать из этого трагедию? Уж не думаешь ли ты, что через пять минут после рождения ребенка твои волосы поседеют, а лицо покроется морщинами? Или ты станешь ходить, опираясь на палочку?