— Не смейся надо мной!

— Но поистине смешно поднимать такой шум из-за пустяков!

— Повторяю: я скоро стану бабушкой.

— Ну и что? Что от этого изменилось? Ты осталась той же женщиной, что и пять минут назад. Уж не думаешь ли ты, что, как только ты станешь бабушкой, тебе тут же стукнет восемьдесят?

— Я перейду в старшее поколение, — упрямо твердила она.

— Хочешь, перейдем вместе, — весело предложил он. — Купим по тросточке и будем ковылять вместе. А теперь ложись в постель. Утром что-нибудь придумаем.

Карло попытался укрыть ее одеялом, но она не подчинилась.

— Ты можешь быть серьезным?

— Зачем?

Ей нравилось, когда он был в хорошем настроении, но сейчас она не могла разделить его веселость. Тревога за сына не давала ей покоя.

— Я хочу, чтобы ты выслушал меня, — сказала она. Говоря это, она отвернулась от него, и это заставило его замолчать и с удивлением уставиться на нее.

— Я же сказал тебе, какой ты была, такой и осталась. Я как любил тебя, так и буду любить всю жизнь. Ничего не изменилось.

Но Делла печально посмотрела на него и покачала головой.

— Нет, изменилось.

— Что именно? Ты стала старше на несколько секунд, только и всего.

— Да, я стала старше. Я вдруг поняла, что старею.

— Успокойся, у тебя просто разыгралось воображение. Главное, мы любим друг друга, а остальное не столь важно. Вот поженимся, и ты сразу успокоишься.

— Нет, этого не будет.

Он тяжело вздохнул, и его глаза потухли.

— Что ты задумала?

— На создание программы уйдет несколько месяцев, и мы проведем это время вместе. Потом… будет видно.

Воцарилась гнетущая тишина.

— Так ты думаешь, что потом я поведу себя как отпетый негодяй, который, позабавившись с женщиной, бросает ее и уходит к другой? Вот, оказывается, какого ты обо мне мнения! Ты даже не понимаешь, что оскорбляешь меня! — проговорил он каким-то странным, приглушенным голосом. Таким его она еще не видела.

— Да я и не думаю тебя оскорблять. Я просто считаю, что жизнь надо воспринимать такой, какая она есть, и не возлагать слишком много надежд на будущее.

Он резко встал с постели.

— Нет, — возразил он. — Ты считаешь, что я недостаточно взрослый человек, чтобы взять на себя ответственность за свои поступки. Ты в самом деле так думаешь? Значит, когда ты говоришь, что ты «слишком стара», то это означает, что я слишком молод… и не подхожу тебе? Почему ты не хочешь быть честной со мной?

— Ты меня не так понял! — в отчаянии крикнула она.

— Не так? Делла, мне тридцать один год, не двадцать один. Обычно считается, что тридцатилетний мужчина находится в достаточно зрелом возрасте, чтобы самостоятельно принимать решения. Но, кажется, я тебя разгадал. Наверное, твое поведение лишь прикрытие для неприглядного поступка?

— Что ты хочешь этим сказать? — удивленно спросила она.

Он смерил ее ледяным взглядом.

— Может быть, ты спишь со мной только ради того, чтобы подобрать нужный материал для твоей программы? — проговорил он севшим от гнева голосом.

— Не смей так говорить! — возмутилась она. — У меня даже в мыслях не было ничего подобного!

— Провалиться мне на этом месте, все выглядит именно так! — возразил он.

— Я никогда не воспринимала тебя как мальчика для любовных утех…

— Ты меня использовала. Уже в первый день скрыла, зачем приехала в Неаполь. Я, наивный, думал, что встретил женщину своей мечты, а все это время ты присматривалась ко мне, прикидывала, подхожу ли я для телевидения. Для тебя наши отношения были лишь игрой.

Он повернулся и отошел от нее на несколько шагов, словно хотел, чтобы их разделяло пространство.

— Наоборот, я думала, что это было игрой для одного тебя, — возразила она. — Этого следовало ожидать.

— Следовало ожидать? — как эхо повторил он. — Что ты хочешь этим сказать?

— Сначала… — Она замолчала. Эмоции захлестнули ее, и ей было трудно говорить.

— Ну, и что? — строго спросил он, не щадя ее самолюбия.

— Сначала я думала, что у нас с тобой небольшой романчик. Честно говоря, я думала, что ты просто проводишь со мной время. Карло, признайся, ведь у тебя было много женщин, не так ли?

— Да, много. Даже слишком. Но они ничего не значили для меня. Ты — другое дело. Я старался заставить тебя понять это, но, очевидно, мне это не удалось.

— А я думала, что буду одной из них. То, что между нами было, — прекрасно, но это не может длиться вечно. Карло, выслушай меня. Я люблю тебя больше всего на свете! Я никогда не думала, что способна на такую любовь. И надеялась, что мы всегда будем вместе и никогда не расстанемся. Но теперь поняла, что это невозможно.

— В сотый раз повторяю тебе, забудь про свой возраст. Неважно, сколько кому лет.

— Но это станет важно в будущем. Эти семь лет пролетят незаметно. Мне будет сорок пять, а тебе будет все еще меньше сорока. Затем мне исполнится пятьдесят. Пятьдесят — это знаменательная веха в жизни человека. Мне будет за пятьдесят, а тебе будет все еще за сорок. Ты будешь в расцвете сил, а мне придется прибегать к подтяжке лица и инъекциям, чтобы скрыть свой возраст.

— Не вздумай делать это! — предостерег ее он. — Я люблю тебя такой, какая ты есть.

— Дорогой, когда мне будет пятьдесят, мы станем жить порознь…

— Не смей так говорить! И в сто лет мы будем вместе.

— Но для этого вовсе не обязательно жениться. Мы можем просто жить вместе.

— Как? — спросил он. — Когда сериал будет готов, мы будем жить в разных странах. Или ты собираешься отказаться от своей любимой работы и сопровождать меня в поездках по всему миру?

— Я не могу бросить свою работу, но…

— Или работу должен бросить я и жить в тени твоей славы?

— Разумеется, нет. Но мы могли бы найти возможность встречаться. Как-нибудь устроились бы.

— Неделю здесь, неделю там, — недовольно проговорил он. — Пока однажды я не появлюсь рано утром, а ты даже не оторвешь взгляда от компьютера, потому что меня не было в списке посетителей.

— Или я приеду рано утром, а ты с какой-нибудь сексуальной красоткой, свежей и юной, по сравнению с которой я…

— Ни слова больше!

— Почему? — крикнула она. — Ты боишься взглянуть правде в глаза. Почему бы не подумать об этом заранее? Это непременно случится, и я не буду на тебя в обиде, потому что это естественно для молодого мужчины. Пойми, наша любовь должна быть готова к тому, что, когда пробьет час, одному из нас надо будет уйти. Семь лет разницы в возрасте сделают свое дело. Я знаю, что сейчас ты так не думаешь, но придет время, и ты начнешь думать по-другому. Ты — свободный человек, и я тебя не держу.

— Но ты тем самым вышвыриваешь меня за дверь! — с гневом выкрикнул Карло. — Она, видите ли, предоставляет мне свободу. Как это благородно! Но в действительности это одна из форм проявления власти надо мной. Именно ты ставишь условия наших будущих отношений. Даже описала, как произойдет наш разрыв: ты неожиданно возвращаешься домой и находишь меня в объятиях молоденькой красотки. Запомни, наша любовь, вернее то, что я принимал за нашу любовь, не какой-то сценарий, который можно переделывать, сокращать и редактировать, пока не получится то, что тебя полностью устраивает.

Она молчала, пораженная в самое сердце его жестокими обвинениями.

Карло подошел и обнял ее за плечи.

— Послушай Делла. Вот мое последнее слово. Или свадьба… или ничего. Я не прошу тебя отказаться от любимой работы. Ты сможешь работать над своим проектом и здесь не хуже, чем в Лондоне. Но я хочу, чтобы ты стала моей женой, а не любовницей, с которой я могу расстаться в любой момент. В таком случае я буду чувствовать себя мальчиком на побегушках, связь с которым ты скрываешь, так как она унизит тебя в глазах твоих коллег.

— Какие ужасные вещи ты говоришь! — воскликнула она.

— Как я себе представляю нашу ситуацию, так и говорю.

— Карло, ты никогда не был женат и не знаешь, что такое брак на самом деле. Я была замужем дважды и знаю, как умирает любовь. Сначала наступает легкое раздражение, которое постепенно разрастается до огромных размеров, когда уже хочется биться головой об стену, когда наступают бесконечные серые будни без просвета. Ты не представляешь себе…