А теперь он должен отвезти ее домой, то есть полчаса находиться с ней в крошечном, замкнутом пространстве его машины, где надо лишь протянуть руку, чтобы коснуться ее гладкой, бархатистой кожи. Похоже, приказ считать Мегги врагом еще не дошел до его гормонов. Ему оставалось лишь злиться на несовершенство своего самоконтроля и молить Бога о помощи.

— Прости, что из-за меня тебе пришлось бросить дела...

Что он за человек? Да, он не хочет, чтобы они снова стали друзьями, но почему же он так злится на нее?

— Все в порядке.

— Спасибо.

Ее округлый животик был едва заметен под свободной блузкой. Может, всему виной его задетая мужская гордость, ведь они потеряли не только друг друга, но и их ребенка? Если бы Мегги осталась с ним, у них появились бы дети... У него была бы настоящая семья, и собственный дом не встречал бы его могильной тишиной, заставляя мечтать о том, чтобы как можно быстрее улететь в Нью-Йорк.

Он был бы отцом.

Вслед за Мегги он шел к машине, любуясь ее длинными ногами и бедрами, идеальную форму которых не изменила даже беременность. Мегги всегда волновалась из-за того, что она слишком худая, но Нику она нравилась именно такой. Он с ума сходил по ее телу, шелковистой коже, которая на вкус была как мед...

Неужели все так плохо?! Неужели он позволит гормонам контролировать свой разум? Зачем он вспоминает вещи, являющиеся лишь смутным отголоском прошлого, идеализированным видением, имеющим минимальное отношение к реальности? Ясно, он так много думает о ней, потому что она была его первой: первой любовью и первой любовницей, женой. Но все это было давно. Возможно, пятнадцать лет назад он любил ее, хотел стать отцом, но после пяти лет стенаний и десяти лет счастливой и беззаботной жизни очень богатого красавца-плейбоя он забыл об этом! Его зовут Ник Андреас, и он имеет очень малое отношение к тому восторженному, сентиментальному подростку, Нику Ройбуку, которым его помнит Мегги.

— Я очень ценю твою помощь, — тихо сказала Мегги, когда они уже подъезжали к ферме.

— Мне не сложно, — отмахнулся Ник.

— Я хочу сказать тебе кое-что важное.

Ник остановил «порше» у входа в дом и поднял на нее внимательный взгляд.

— Я очень горжусь тобой. Ты справился, и сделал это как нельзя лучше!

Ник коротко кивнул, показав тем самым, что услышал ее слова, дождался, пока Мегги выйдет из машины, завел мотор и рванул с места, подняв в воздух тучу пыли.

Отъехав подальше, он припарковался у обочины и с силой ударил по рулю до боли сжатыми кулаками. Теперь он знал, почему так злится на Мегги.

Она ушла не только потому, что хотела, чтобы он получил деньги отца, но и потому, что полагала: без них он не справится, не добьется успеха.

Оказывается, та, чья поддержка нужна была ему больше всего, не верила в него.

Глава 8

Набрав, как обычно, телефон Дариуса, Ник передумал и просто оставил сообщение на автоответчике с просьбой перезвонить ему утром. Сегодня он не был готов разговаривать с братом. Он непременно услышит по голосу, как ему сейчас плохо, и начнет задавать ненужные вопросы.

Когда на следующее утро раздался звонок Дариуса, Ник уже взял под контроль обуревавшие его эмоции. Теперь, когда он понял, на чем основывается его постоянная злость, ему стало куда легче держать свой гнев в узде. Он наконец смог разобраться в себе. Он не был сопляком, который так и не смог перенести, что его бросила любимая женщина. Он был амбициозным, трудолюбивым человеком, в которого не верила женщина, на которую он полагался, как на себя самого. У него была причина, чтобы злиться на нее, но это не значит, что он должен злиться на нее вечно. Они с Мегги Форсайт никогда не станут друзьями или любовниками, но это не значит, что они не могут работать вместе. Черт побери, она действительно нужна ему, и теперь, когда он понял источник своих чувств, ему больше незачем с этим сражаться.

Следующая неделя прошла относительно спокойно. Никаких разговоров на личные темы, только работа. Ник больше не сомневался, поручая Мегги сложные задания, ведь это давало ему время заниматься той работой, которую мог выполнить только он сам. Они были просто боссом и ассистенткой, ничего более.

В воскресенье утром Ника разбудил звонок Дариуса. Брат просил его немедленно прилететь в Нью-Йорк. Ник согласился, не сомневаясь, что Мегги справится с текущими делами в его отсутствие, а работа по подготовке к подписанию контракта велась даже с опережением намеченного плана.

Он набрал номер Мегги, но ответил ее отец:

— Привет, Ник.

— Привет, Чарли. Я хочу поговорить с Мегги. Завтра утром мне нужно быть в Нью-Йорке, мой брат Кейд днем пришлет за мной самолет. Я собирался заехать к вам и передать Мегги инструкции и список дел, касающихся будущего контракта, которые следует выполнить к моему возвращению.

— Приезжай, конечно, я оставлю для тебя пару бутербродов.

— Не надо, я заскочу всего на пару минут по пути в аэропорт, до свидания.

Припарковав «порше» возле дома Форсайтов, Ник со списком инструкций в руке отправился искать Мегги. Обходя дом, он вышел к бассейну, в котором они играли детьми под бдительным наблюдением гревшегося на солнышке Чарли. Предположив, что он и сейчас там, Ник направился к бассейну, чтобы поприветствовать старика, но вместо Чарли обнаружил там Мегги.

Судя по всему, она только что вышла из бассейна. Вода стекала по ее длинным рыжим волосам и шелковистой коже. Ярко-голубой купальник подчеркивал высокую грудь и скрывал округлившийся живот. Взору Ника предстали также идеальные длинные ноги.

Ему показалось, что воздух перестал поступать в его легкие. О боже! Он не забыл, насколько она красива, но успел забыть о том, что никто не смотрится в купальнике так сексуально, как Мегги Форсайт.

Мегги наконец заметила его, и ее глаза расширились от удивления. Скользнув взглядом по его деловому костюму, она кивнула:

— Сейчас буду готова, только переоденусь. Мы едем на деловую встречу?

— Нет, мой брат Дариус попросил меня помочь ему, и я уезжаю в Нью-Йорк, поэтому написал для тебя кое-какие инструкции. Я просил твоего отца предупредить тебя, но, как вижу, он забыл это сделать.

— Да.

Взгляд Ника на секунду скользнул в ее глубокое декольте.

— А как же подготовка к подписанию контракта? — удивленно спросила она.

— Все в порядке, ведь мы уже и так опережаем график. Кроме того, ты прекрасно справляешься. Я написал список того, что ты должна будешь сделать в мое отсутствие. Внизу мой телефон, если возникнут вопросы, и телефон Джулии, если ты вдруг не сможешь найти какие-то документы.

— Хорошо, — кивнула Мегги.

Она стояла всего в футе от Ника, и это очень мешало ему сосредоточиться на теме разговора. А он-то, наивный, думал, что справился со своим неуместным влечением к этой девушке, ведь целую неделю все было нормально. Но бешеное сердцебиение и участившийся пульс свидетельствовали о том, что он ошибался. За пятнадцать лет у него было бесконечное число любовниц и подруг, но ни одна из них не могла сравниться с Мегги.

Черт! Ну почему он не может прекратить думать о ней? Да, она великолепна, да, его влечет к ней, но она ничем не превосходит любую другую женщину. Просто сейчас она выглядит очень притягательно. Обычное сексуальное влечение, ничего более.

И им действительно нужно забыть о прошлом и двигаться вперед.

А ведь еще двадцать минут назад Ник был уверен, что он смог покончить со своими чувствами и двигать дальше!

— Что ж, я пойду, — хрипло сказал он. — Вернусь во вторник или в среду.

— Хорошо.

— Ник! — Ее голос настиг его у машины. — Спасибо тебе.

— За что?

— За то, что поверил в меня. Я знаю, тебе было непросто, но мне был необходим этот шанс.

Ник смущенно кашлянул, словно в его горле запершили ненужные эмоции. Каждый раз, когда он пытался убедить себя, что им руководят лишь гормоны, Мегги убеждала его — дело не только в сексуальном влечении. Их связывало нечто гораздо более сильное. Даже если она не любила его, они были друзьями. Лучшими друзьями, которые всегда заботились и поддерживали друг друга.