Мегги с улыбкой кивнула, машинально проведя рукой по животу. Ник выглядел таким счастливым, любящим братом. Она вспомнила о ребенке, которого они потеряли, и печально вздохнула — Ник мог бы стать замечательным отцом.

Немного помолчав, Ник открыл свой дипломат и зашуршал документами.

— Если ты хочешь поработать, то дай мне лишь пару минут, я достану блокнот, чтобы делать пометки, и можем приступать.

— Нет, все в порядке. Я просто хочу просмотреть кое-какие бумаги. Если ты мне понадобишься, я тебя позову. Отдыхай.

— Хорошо, — кивнула она, поудобнее устраиваясь на диване.

Через пару часов Мегги открыла глаза, почувствовав, как кто-то осторожно трясет ее за плечо.

— Просыпайся, скоро мы будем снижаться, и ты должна пристегнуться, — с улыбкой сказал Ник.

Он сидел перед ней на корточках, и выражение его лица было мягким и ласковым. Сколько же он смотрел, как она спит? И стоит ли ей принимать всерьез его ласковое выражение лица и теплую улыбку, которую к тому же он стер, едва заметив ее пристальный взгляд? Может, ее и не было вовсе — просто померещилось спросонья?

Сойдя с трапа самолета, они увидели припаркованный неподалеку длинный черный лимузин, около которого их ждали высокий темноволосый мужчина, державший на руках малыша, и тоненькая светловолосая женщина.

Ник помог Мегги спуститься и повернулся к подошедшему трио.

— Это моя ассистентка Мегги, — представил он ее. — А это Дариус, Уитни и Джино.

— Привет, — улыбнулась она, рассматривая ребенка. Он был пухленьким, румяным и, как и сказал Ник, совершенно очаровательным. — Он такой сладкий, — с улыбкой призналась она, глядя на Джино.

— Нам он тоже нравится, — рассмеялся Дариус, пощекотав малыша. Тот со смехом повернулся к нему, произнес что-то отдаленно напоминающее «папа» и обнял его за шею.

— Вы беременны, — сказала Уитни, глядя на ее живот, сделала шаг вперед и взяла Мегги за руки. — Поздравляю! Мы с Дариусом тоже хотим завести еще одного малыша до того, как Джино привыкнет, что он единственный ребенок в семье и будет окончательно избалован многочисленными братьями.

— Думаю, этого малыша в любом случае будут все баловать — удержаться просто невозможно, — рассмеялась Мегги.

Она огляделась и поняла, что самолет, на котором они прилетели, единственный в аэропорту. Можно было поспорить, что этот аэропорт тоже находится в собственности семейства Андреас.

— О, вы просто не представляете, какой строгой я могу быть, если очень постараюсь, — звонко рассмеялась Уитни. — Я думаю, мы можем отправляться, — сказала она мужу.

Водитель открыл для нее дверцу лимузина, и Уитни скрылась в его прохладном полумраке. За ней последовал Дариус.

Мегги беспомощно оглянулась на Ника, не зная, что делать, — еще никогда она не находилась в окружении подобной роскоши и чувствовала себя не в своей тарелке.

— Все в порядке? — обеспокоенно спросил оказавшийся рядом Ник, без слов почувствовавший ее смятение.

Когда они успели снова стать так близки, что Ник начал, как в прежние времена, улавливать малейшие изменения ее настроения? Ответ пришел почти сразу. Между ними всегда было нечто большее, чем простое желание или страсть, некая неразрывная, связующая нить. Готовы они к этому или нет, но с каждым днем они становятся все ближе к черте, за которой начинаются совсем другие отношения. Она, по крайней мере, ощущала, что это происходит.

А Ник?

Он заботился о ней в течение полета, он пригласил ее на семейную вечеринку, он не мог отвести от нее глаз...

О, как бы она хотела, чтобы он снова полюбил ее, хотела быть с ним... хотела его.

— Все в порядке. Я просто хочу убедиться, что сажусь в правильный лимузин, — улыбнулась она.

Ник рассмеялся и помог ей сесть в машину.

— Мегги, — обратился к ней Дариус, дождавшись, когда она устроится на роскошном кожаном сиденье. — Спасибо, что согласились приехать.

— Пожалуйста, мне было очень приятно. Не могу дождаться, чтобы увидеть ваш дом, там, наверное, очень красиво. Ник сказал, он стоит на берегу океана, и я надеялась, у меня будет время на небольшую прогулку по пляжу.

— Конечно, — улыбнулась Уитни. — Если хотите, я составлю вам компанию.

— Нет, спасибо, все в порядке, это ведь просто пляж, и я не буду уходить слишком далеко или переутомляться. Вряд ли я смогу сделать какую-нибудь глупость на пляже, так что не стоит беспокоиться.

Дариус весело рассмеялся.

— Чувство юмора — это хорошо, — сказал он, послав многозначительный взгляд Нику.

Тот едва заметно кивнул.

Так, это начинает казаться довольно странным. Когда они с Ником встречались, вся его семья состояла из Бекки, с которой Мегги была знакома с детства, зато с семьей Джоша она не раз проходила через нечто подобное и не могла не узнать, когда увидела. Возможно, этим людям действительно нужен был ассистент на совещании, но сейчас они проверяли ее!

Похоже, какие-то слова Ника заставили их думать, что она может причинить ему вред, и они хотели лично удостовериться, что он в безопасности. Да, когда-то она действительно причинила ему боль, но ведь она действовала из самых лучших побуждений. А сейчас у них совсем другие отношения, и у нее нет возможности ранить его вновь.

Или это уже не так?

О господи, неужели у него все-таки есть к ней какие-то чувства?

Глава 10

Одетые в черно-белую униформу люди, похожие на шахматные фигуры, сновали по роскошному холлу семейного имения Андреасов.

— Что происходит? — осторожно спросила Мегги, оглядываясь по сторонам.

— Подготовка к субботней вечеринке.

— Неужели нужно так тщательно готовиться к празднованию первого дня рождения? — удивился Ник.

— Нет, глупый, день рождения мы празднуем в воскресенье, а в субботу состоится благотворительный бал, на котором будут собираться средства для созданного нами в честь Джино детского благотворительного фонда. В подарок Джино гости будут делать пожертвования, которые пойдут в помощь детским домам, а мы отблагодарим их за это балом, — сказала Уитни.

Ник заметил, как побледнела услышавшая ее слова Мегги.

Он поймал ее за руку, желая поддержать. Та подняла на него испуганные глаза и прошептала:

— Ты ведь сказал, что нужно взять пляжную одежду. Ты не упоминал про бал...

— Всего пара сотен гостей, ничего особенного, — попыталась успокоить ее Уитни, но, похоже, не слишком преуспела.

Мегги тяжело вздохнула и, поморщившись, прижала руку к животу. Ник, заметив ее жест, почувствовал укол страха: он помнил, как Мегги потеряла их ребенка — ничто не предвещало беды, а затем внезапная острая боль — и уже через час все было кончено.

— Мегги?

— Нет... ничего... но у меня ведь нет платья, — беспомощно сказала она.

— Ты не сказал им, что будет бал? — нахмурилась Уитни, глядя на мужа.

Тот развел руками:

— Прости, я замотался и совсем забыл.

— Не переживайте, Мегги, — с мягкой улыбкой попросила Уитни. — Мы просто пройдемся по магазинам и подберем вам что-нибудь подходящее.

— Но...

— Пожалуйста, не спорьте, хотя бы ради меня — мне уже сто лет не удавалось пройтись по магазинам с подругой. Но сначала вы, наверное, хотите распаковать вещи и немного отдохнуть? А потом мы займемся шопингом.

Десять минут спустя Мегги стояла в своей спальне, потрясенно озираясь. Комната была выполнена в зеленовато-голубых тонах, по центру стояла огромная кровать с балдахином. Поверх шелкового одеяла притягательно громоздилась целая горка подушек. Шелковые шторы были раздвинуты, открывая потрясающий вид на пляж. У окна стоял кофейный столик и два кресла, выполненные в викторианском стиле. Комната просто дышала роскошью, так непривычной Мегги.

Проведя инвентаризацию своего багажа, Мегги в отчаянии застонала. Яркие топы, блузки и выгоревшие на солнце джинсы прекрасно подходили для прогулки по пляжу, но нельзя и помыслить о том, чтобы явиться в такой одежде на бал. А это значит, что большую часть сбережений придется потратить на платье, которое ей вряд ли придется еще когда-нибудь надеть. Когда ее еще пригласят на бал?