Когда они добрались до командной рубки, посланница провела его к личным покоям Фарфеллы. Она постучала в закрытую дверь, и по другую сторону ответили:

- Войдите.

Девушка положила руку на консоль и кивнула Джоану, когда дверь скользнула в сторону. Тот шагнул в комнату, дверь за ним закрылась.

Каюта оказалась больше, чем юноша ожидал, и обставлена она была в том расточительном стиле, коим так славился Валентайн Фарфелла. По полу стлались малиновые и золотые ковры яркой расцветки, стены украшали дорогие полотна, которые смотрелись бы актуально даже в лучших галереях Олдераана. На дальнем конце каюты стояла огромная кровать с пологом на четырех столбиках, сделанная из древесины дерева врошир - подарок вождей племени вуки с Кашиика. Одеяла и подушки были сотканы из желтых и красных мерцающих шелков, а каждый из четырех массивных столбиков кровати украшала резьба ручной работы, изображавшая важные события в жизни Фарфеллы: его царственное происхождение, принятие в Орден джедаев, посвящение в ранг мастера и знаменитый триумф над ситами на Кашиике. Генерал сидел за огромным рабочим столом в углу комнаты, просматривая донесения на мониторе, встроенном в лакированную поверхность.

- Ты разочаровал меня, юный падаван, - произнес он, отключив экран и повернувшись к Джоану.

- Простите, что ослушался вас, мастер Валентайн, - ответил тот.

Фарфелла встал и пересек комнату, мягко ступая по роскошному ковру.

- Это меня беспокоит меньше всего, - сказал он, решительно положив руку на плечо юноши.

Под глазами его залегли синяки, а обычно веселое выражение лица скрывалось под маской тревоги и усталости.

- Иртанна, - сказал Джоан, стыдливо свесив голову. Мысли жгло воспоминание о том, как он использовал Силу, обманом заставив пилота взять его в экипаж.

- Джедай не использует свои способности для подчинения друзей. Пусть даже твои мотивы были чисты, это оскорбляет твое положение и предает доверие тех, кто в нас верит.

- Я знаю, что поступил плохо, - признал Джоан. - И я приму любое наказание, какое вы посчитаете нужным применить. Но я хотел бы обсудить с вами кое-что поважнее.

Фарфелла посмотрел Джоану в глаза и убрал руку с его плеча. Падавану показалось, что он заметил на лице мастера легкое разочарование.

- Да, непременно, - сказал Фарфелла, отвернувшись и вновь подойдя к столу. Он протянул руку и включил монитор. - Допрос пленников, что ты поймал.

- Вы их видели? - удивленно спросил Джоан.

- Я читаю все донесения, - ответил джедай. - Ответственность лидера в том, чтобы знать, чем заняты его подчиненные. И, что более важно, он должен ограждать их от принятия поспешных или неверных решений.

- Вы не верите, что кто-то из ситов пережил взрыв бомбы, - догадался Джоан.

- Твои источники не вызывают у меня большого доверия, - отозвался Валентайн. - Эти наемники, скажем прямо, отбросы Галактики. Откуда тебе знать, что они не сказали то, что ты хотел услышать?

- Зачем им это?

Фарфелла пожал плечами.

- Может они думали, что ты заступишься за них. Обеспечишь лучшее обращение под стражей. Снизишь обвинения за содеянное. Они оппортунисты. Ищут выгоду везде, где только можно. Ложь для них - обычное дело.

- Не думаю, что они лгали, мастер, - сказал Джоан, качая головой. - Видели бы вы их на планете... они были в ужасе! С ними случилось что-то страшное.

- Такова война. Страх неизбежен.

- А детали их рассказа? - не отставал Джоан. - Светомеч с красным клинком? Молнии Силы? Тут же налицо темная сторона!

- Если они служили в армии Каана, то хорошо осведомлены о том, какое оружие ситы используют против врага. Не так уж сложно добавить эти подробности в любую выдуманную историю.

С досадой стиснув зубы, Джоан решил поступиться тактом:

- Вы хотите верить, что ситы навсегда исчезли! Именно поэтому вы отказываетесь посмотреть в глаза правде, что висит перед вашим носом.

- А ты хочешь верить, что ситы еще живы, - парировал Фарфелла; голос его не выдавал и намека на гнев от слов падавана. - Ты жаждешь наказать тех, кто убил твоего учителя. Желание отомстить за него ослепляет твой взгляд на факты. Если бы ход твоих мыслей был яснее, ты бы увидел, что в этой истории есть одна деталь, которая ставит всю ее под вопрос.

Джоан изумленно моргнул.

- У вас есть доказательство их лжи?

- Оно здесь, в твоем отчете, - сообщил Фарфелла. - Наемники утверждают, что темный повелитель ситов с особой жестокостью убил их друзей. Но им самим удалось пережить столкновение. Разве это возможно?

- Они... они скрылись в лесу, - пробормотал Джоан, зная, как глупо это звучит.

- Ты - джедай, - напомнил Фарфелла. - Тебе знакомо могущество Силы. Ты правда веришь, что они могли избежать гнева мастера-сита, попросту скрывшись в подлеске?

Сит нагнал бы их, и прирезал, как зуккских свиней, - мысленно признал Джоан.

- Может, он отпустил их специально? - предположил он, по-прежнему не желая сдаваться.

- С какой целью? - спросил Фарфелла. - Если повелитель ситов выжил при взрыве ментальной бомбы, зачем ему оставлять за собой свидетелей, которые могли бы его раскрыть?

На это у Джоана не нашлось ответа. Никакого смысла. Но каким-то образом он знал, знал, что наемники не лгали.

- Джоан, - сказал генерал, ощутив назревший в юноше конфликт. - Будь с собой предельно честен. Ты действительно полагаешь, что мы можем доверять этим наемникам?

Джоан вызвал в памяти образ пленников и бесконечный поток лжи, льющийся с их языков. Вспомнил о собственном напутствии охранникам, присматривающим за ними: «Не верьте ничему, что они скажут». И Джоан вдруг понял, какой он дурак.

- Нет, мастер Валентайн. Вы правы. Они не заслуживают доверия. - Через мгновение он добавил: - Я... я хочу поговорить с Иртанной и Бордоном, когда они вернутся. Извиниться за то, что сделал.

- Рад слышать это, Джоан, - сказал Фарфелла, чуть улыбнувшись. - Мы, джедаи, не безгрешны. Очень важно не терять способности признавать свои ошибки.

- К сожалению, извиниться лично пока невозможно, - продолжил он. - Меня вызывают на Корусант для встречи с канцлером Валорумом. Как я вижу, ты не способен следовать моим указаниям в мое отсутствие. Будешь сопровождать меня в качестве помощника.

Все сказанное было подано как «наказание», но сердце Джоана подскочило до небес. По сути, мастер Валентайн предлагал взять его к себе на обучение.

- Я... благодарю вас, мастер, - только и смог сказать он. Затем коротко поклонился.

- Этого хотел бы Хот, - тихо произнес Фарфелла. Затем, громче: - Мы отбудем, как только я делегирую полномочия тем, кто примет на себя командование флотом.

- Почему канцлер так срочно хочет вас видеть? - спросил Джоан с проснувшимся любопытством.

- Братство Тьмы повержено и Галактический Сенат желает официально положить конец войне. На рассмотрении важный закон, который может навсегда изменить Республику. Валорум хочет обсудить его со мной прежде, чем Сенат проголосует.

- А этот закон скажется и на джедаях?

- Скажется, - хмуро ответил Фарфелла. - Ты даже не представляешь, насколько.

* * *

У Занны отваливались ноги. Голени ныли. Бедра горели от каждого шага. И все же, каким-то образом, она игнорировала боль и заставляла себя идти вперед.

Она шла, не останавливаясь, с тех самых пор, как корабль Дарта Бейна скрылся за горизонтом, вновь оставив ее одну. Перед Занной стояла четкая цель: попасть на Ондерон. И чтобы сделать это, придется найти корабль, который сможет увезти ее с Руусана. Стало быть, нужно найти людей. Правда, Занна не имела и малейшего понятия, где их искать, и потому, выбрав направление наугад, отправилась в дорогу.

Она была слишком мала, чтобы ехать на свупе, оставленном Бейном на поляне. По началу, все было просто: Занна использовала новые способности по подчинению Силы, чтобы не дать себе остановиться. Она бежала так быстро, что мир вокруг проносился мимо размытыми красками и гулким свистом ветра. Но если Сила и была безгранична, то способность Занны черпать ее энергию себя истощала. Талант ее еще развивался, и утомление быстро взяло свое. По мере того, как силы шли на убыль, девочка чувствовала, насколько замедляется ее темп. И хотя она пыталась вновь воззвать к темной стороне, погружаясь в глубокую чашу гнева и ненависти, истощенный разум лишь слабо шептал в ответ.