Я говорю своему партнеру, где спрятал груз, даю описание корабля, и он просит одного из приятелей в порту дать ему знать, когда корабль вернется на Аралию. Потом мой партнер дожидается, когда на горизонте станет чисто, пробирается на корабль, забирает груз и перечисляет деньги на мой счет здесь, на Доане. А хозяин корабля ни о чем не подозревает!

– За контрабанду спайса на Аралии предусмотрена высшая мера наказания, – заметила Занна.

– А это самый шик. Если таможенники захотят обыскать корабль, под суд пойдет его владелец, а не мы. Не подкопаешься!

Вся комбинация показалась Занне довольно глупой и плохо продуманной. Ее не заботило, что Поммат подвергал невинных людей опасности только лишь за тем, чтобы время от времени заработать пригоршню кредитов. Девушку больше волновали технические детали. Успех операции зависел от случая, а потому система казалась ей неэффективной и не слишком надежной. Но Занна не собиралась озвучивать свои сомнения и тем самым разрушать взаимопонимание, которого ей удалось достигнуть.

– Я и не подозревала, что встречу здесь преступного гения, – восхитилась девушка. В ответ Поммат самодовольно улыбнулся. – Итак, когда беловолосый ушел, ты прокрался на его корабль и скопировал все данные с навикомпа, не так ли?

– Все они здесь, в моем планшете. – Портовый работник похлопал по своему заднему карману.

– И ты знаешь, как его зовут? Знаешь, откуда прибыл?

– Конечно… но это стоит больших денег.

Занна улыбнулась, склонив голову в знак согласия:

– Естественно. Назови свою цену.

– Требовай много, – встрял родианец. – Запоминай, Куано получать одну половину.

Неодобрительно покосившись на друга, Поммат пробормотал свою начальную цену:

– Эмм… четыре сотни кредитов?

Занна была не в настроении торговаться.

– Идет.

Контрабандист заметно сник, из чего Занна заключила, что парень уже жалеет о том, что не попросил больше. Порывшись в своем плаще, девушка извлекла четыре сотенных кредитных чипа и передала их молодому человеку.

– Говори.

– Корабль зарегистрирован на некоего Зуна Хаако, – хмуро произнес Поммат. Он передал два чипа Куано, а остальные сунул себе в карман.

– Хаако – неймодианское имя, – отметила Занна. – А я ищу человека.

Поммат пожал плечами:

– Возможно, корабль угнан.

– Я начинаю думать, что информация не стоит тех денег, которые я за нее заплатила.

– Имя владельца может быть поддельным, но навигационные данные не врут, – заверил ее контрабандист. – Корабль прилетел с Нал-Хатты.

– Ты уверен?

– Абсолютно.

– Мне просто любопытно, – протянула Занна. – Ты подбросил ему груз?

– Нет, – почти с сожалением ответил Поммат. – Я не веду там дел. Знаешь ли, хатты не любят, когда мелкие игроки вмешиваются в их бизнес.

– Возможно, это мудрое решение.

Куано хохотнул.

– Что насчет моего корабля? – спросила девушка, сохраняя спокойный тон. – Есть какие-нибудь скрытые сюрпризы на борту?

– Не-а. Впервые вижу, чтобы кто-то прилетал со Сьютрика, – ответил Поммат. – У меня нет связей с твоим миром. Если только ты не заинтересована в создании долгосрочного партнерства, – добавил он, подмигивая Занне.

Вместо ответа Занна выхватила меч: из обоих концов рукояти вырвались алые клинки. Двигаясь с ослепительной быстротой, девушка одним клинком отсекла руку Поммата в локте, тем же ударом разрубив ему грудь; второе лезвие аккуратно отделило голову Куано от тела. Оба умерли мгновенно, не успев даже удивиться.

Дело было сделано. Занна погасила меч, и клинки исчезли с тихим гулом. Она не убивала без причины, но после того, как Поммат дал понять, что знает, откуда она прибыла, у нее не осталось выбора, кроме как прикончить и контрабандиста, и родианца. Джедаи все еще могли явиться сюда, чтобы расследовать обстоятельства смерти Медда, и Занна не имела права рисковать, позволив им провести ниточку к их с Бейном обиталищу. Она не любила оставлять концы.

Присев на корточки, Занна вытащила из кармана Поммата инфопланшет вместе с заплаченными ему деньгами. Потом проделала те же действия с Куано. Обыскав трупы, девушка погрузила их вместе с отрубленными конечностями в ближайшие ховерсани, которые использовались для перемещения тяжелого багажа по территории космопорта. Если джедаи будут вынюхивать что-либо на Доане, Занна не хотела, чтобы они нашли трупы со следами порезов от светового меча.

Погрузив тела на корабль, Занна в последний раз огляделась, дабы убедиться, что свидетелей не осталось. Удостоверившись, что все чисто, она проследовала в кабину и начала подготовку к взлету.

Перед прыжком в гиперпространство Занна сбросила трупы к солнцу Доана, не оставив никаких улик, способных связать ее с этим миром. После этого взяла курс на Нал-Хатту. Вот только с какой целью она туда летит – найти ученика или устранить конкурента – девушка до конца не знала.

Приборная панель тихонько пискнула, известив Бейна о том, что «Триумф» добрался до места назначения.

Полет на Пракит занял больше времени, чем рассчитывал сит. Путешествия в Глубокое Ядро всегда представляли опасность: плотное скопление звезд и черных дыр в центре галактики порождало гравитационные поля, сминающие пространственно-временной континуум. При таких экстремальных условиях гиперпространственные маршруты были нестабильными: путь мог внезапно сместиться или вовсе исчезнуть.

Последний известный маршрут на Пракит канул в небытие почти пять сотен лет назад, и с тех пор никто не позаботился проложить новый. Такое часто случалось с мирами Глубокого Ядра: если они не были богаты природными ресурсами, поиск новых маршрутов был слишком опасным и не окупал себя.

За столетия, прошедшие после исчезновения путей к Пракиту, планета была фактически забыта Республикой. Даже из ближайших систем лететь туда было рискованно, и Бейн полагал, что потеря связи с остальной частью Галактики остановила планету в ее развитии. Межпланетная торговля была жизненно необходимой частью галактической культуры: без нее население планет уменьшалось, а уровень технологического прогресса падал.

Изоляция Пракита также позволила джедаям стереть из анналов галактической истории все упоминания о Дарте Андедду и его последователях, хотя сам Пракит все же значился в некоторых старинных источниках. В надежде установить местонахождение затерянного мира Бейн изучил все, что смог найти, включая несколько безнадежно устаревших навигационных карт.

Путешествовать по неотмеченным на картах маршрутам было можно, но дело это долгое и рискованное. Бейн был вынужден не один десяток раз корректировать курс и совершать сотни микро-прыжков от одной звезды к другой, выбирая маршрут из списка, составленного ультрасовременным навикомпьютером «Триумфа».

Несмотря на то, что компьютер был лучшим из тех, что можно купить за деньги, он отнюдь не гарантировал стопроцентного успеха. Программа выдавала результат на основе вероятностей и теоретических предположений, сделанных исходя из доступных данных и сложных астронавигационных замеров, которые производились в реальном времени. Насколько выбранный маршрут безопасен и стабилен, можно было узнать только одним способом: пролетев по нему. В результате каждый этап путешествия в перспективе мог закончиться катастрофой.

Полет сквозь неизведанные пространства был больше искусством, чем наукой, поэтому Бейн полагался как на вычисления навигационного компьютера, так и на свои инстинкты. Сокращая длину прыжков, он увеличивал время путешествия, но зато сводил к минимуму риск того, что «Триумф» будет раздавлен невесть откуда взявшейся звездой или погибнет в результате смещения гиперпространственного маршрута.

Бейн не впервые совершал путешествие к полным опасностей мирам Глубокого Ядра. Десять лет назад сит уже летал на затерянную планету Тайтон, чтобы завладеть голокроном Белии Дарзу. И тот факт, что сейчас Бейн направлялся на другую затерянную планету за другим голокроном – на этот раз принадлежавшим Дарту Андедду – не казался ситу простым совпадением.