Снова отсчет трех секунд, и Марина, выдержав паузу секунды в полторы, продолжила, как ни в чем не бывало.

— Объясните, пожалуйста, что вы имеете в виду? Что сигнал, на несколько минут прервавший работу сети «МедСоты» пришел с другой планеты? Что это послание от братьев по разуму?

— Этого я не говорил, хотя, честно говоря, считаю именно так. Дело в том, что сегодня мы зафиксировали мощное излучение в радиоволновом диапазоне, направленное на Землю из космоса. По чистой случайности наши ретрансляторы работают на той же частоте, в результате чего этот сигнал вошел в резонанс с нашим, многократно усилившись, и разослав сам себя по системе GSM на все телефоны наших абонентов. И на протяжении этих двух-трех минут все они принимали сигнал, отправленный к нам из космоса. Предупреждая ваш вопрос, могу сказать, что к работе нашего технического отдела сейчас подключились криптографы из компании «Цифровые технологии» в Йошкар-Оле. Я вам могу даже назвать фамилию начальника отдела, который занимается непосредственно дешифровкой. Гульнара Сафаргалеева — если хотите, могу дать ее телефон, она даст вам более подробную информацию о принципах и методах дешифровки.

— Благодарю… — улыбнулась Марина. — Я и из ваших-то слов половину не поняла, а уж принципы обработки сигналов и вовсе далеки от моей профессии, да, думаю, и от профессий большинства телезрителей.

— Могу сказать вкратце. Наше оборудование приняло сигнал, предположительно искусственного происхождения, исходящий из глубин галактики, и передало его сотовые наших абонентов. Я не исключаю того, что сигнал был отправлен разумной цивилизацией, и таким образом могу лишь поздравить тех, кто подключен к нашей сети, ибо у вас состоялся первый контакт с другой цивилизацией. Повторюсь, я не утверждаю этого, а лишь предполагаю. Выяснить это достоверно — задача «Цифровых технологий». «МедСота» не обладает для этого ни знаниями, ни оборудованием, ни персоналом.

— Может ли это… явление, это сигнал, повториться в будущем?

— Это опять же лежит вне области моей компетенции. Я могу лишь предположить, что будь я представителем другой цивилизации, и отправляй я сообщение в другие миры — я бы отправил с десяток пакетов сигналов, чтобы увеличить вероятность того, что хоть один из них достигнет цели и будет воспринят именно как послание.

— А не может ли это быть чьим-то розыгрышем? Или, быть может, кто-то из недоброжелателей «МедСоты» с помощью этого сигнала прервал на время связь вашей компании с телефонами абонентов? Ведь, согласитесь, именно это и произошло.

— Логика в ваших словах есть. Но какой смысл прерывать связь на несколько минут? Ну а розыгрыш такого масштаба обошелся бы авторам в десяток миллионов долларов. В нашей компании, ведь, не ламеры работают! Мы проверили, в момент получения этого сигнала над нами не было ни одного спутника, способного передать его на землю. По-моему, дальнейшие выводы напрашиваются сами собой.

Марина сделала знак Никите, и красный огонек на его камере погас.

— Ну, Ермолов! Ну загнул! — восхитилась она. — А если я и в самом деле этой твоей Гульнаре позвоню? Так сказать, для получения дополнительной информации?

— Узнаешь много интересного, — пожал плечами он. — О том, как расшифровывают сигналы, а также о том, что этот сигнал совершенно не поддается расшифровке, но он явно искусственного происхождения.

— Подожди… Я думала, ты ее придумал?

— Мариша, я вообще никогда и ничего не придумываю! Она существует, и более того, это действительно классный криптограф. А через пять минут после того, как я выйду отсюда, я поговорю с ней по «Аське» и сообщу о том, что только что устроил ее конторе не слабый пиар. Ну, и попрошу подтвердить мои слова, не вдаваясь в подробности.

— Леш, а ты не думаешь, что тебя попросту уволят?

— Меня? Попросту? Нет! Попросту со мной вообще ничего не получается.

Марина прыснула в кулак, и махнула рукой оператору.

— Все, Никита, собирайся, поехали! Здесь нам больше ничего не скажут… Итак, — договаривала она, уже выходя в коридор, и махнув Лехе на прощание рукой. — У нас действительно новая сенсация. Помимо неизвестного вируса, в Медянске собираются обосноваться инопланетяне… Стоп! — она вновь обернулась. — Леша, а что на самом деле-то случилось?

— А хрен его знает? — пожал плечами он, и тут же ответ, пусть и лишенный смысла, сам пришел в его сознание

fv

— FV случилось!

— Ах, FV, — попыталась улыбнуться она, но от Лехиных глаз не укрылась тень, пробежавшая по ее лицу. — Это, конечно, все объясняет. Я это FV уже неделю вижу!

Изначально планировали выехать в семь. Час — на то, чтобы Сергею с Мариной добраться до дома, побросать в багажник заранее собранные вещи, забрать Дашу с Лехой, и уже в семь — быть у нее. На практике, как обычно, все вышло совсем не так, как планировали. Марина с Сергеем вещи собрать не успели по той простой причине что из-за «Голого безумия» ночевали у Лехи. Леха задержался на работе, потому как его вызвал к себе президент компании, и у всех было одинаковое предчувствие, что его попросту уволят. Что не простит ему начальство рассказов на весь Медянск об инопланетном сигнале, пришельцах и прочей ерунде. Так что в итоге к восьми часам за ней приехали Марина, Сергей и Даша. По дороге еще предстояло забрать Леху из «МедСоты», и Женю, вот уже пол часа мерзшего на станции метро «Переправа».

Аня закинула вещи в багажник, подивилась тому, что переднее сиденье занято Дашей, а не Мариной, и забралась на заднее. Хорошая, все-таки, машина джип — ни в какой «Жигуленок» они бы не вошли вчетвером, как не утрамбовывайся. Разве что в багажник.

Тронулись… Посмеялись над Марининым репортажем о пришельцах. Она не поленилась — скорее из любопытства, нежели и в самом деле рассчитывая вставить это в репортаж, позвонила в Йошкар-Олу, и поговорила с Гульнарой. Та вывалила на нее гору информации о сигналах, их преобразовании, передаче и шифровке, и подтвердила, что переданный в ее отдел для расшифровки сигнал, и в самом деле инопланетного происхождения.

Все это Марина вставила в сюжет, уже и сама будучи уверенной в том, что сигнал действительно существовал, и большая часть телефонов города завибрировала именно потому, что почувствовала присутствие Чужих.

Сергею, правда, было не до смеха. После выхода сюжета в четырехчасовых новостях, ему позвонил Финогеев, и холодно поинтересовался, почему он не дал интервью сам, как ему, собственно, было поручено, и кто этот молодой человек с экрана, превративший «МедСоту» в архив «Секретных материалов», а самого Финогеева — в агента Малдера. Иного выбора, кроме как сдать Леху, который, по большому счету, сам виноват во всех своих бедах, да еще и его самого под удар подставил, у Сергея, собственно, не было. Однако после беседы с начальством Леха как минимум остался жив, ибо минут пять назад позвонил, и бодрым голосом сообщил что тоже едет на «Переправу», где можно будет подобратьи его, и Женьку.

Приехали. Подобрали. Вчетвером на заднем сиденье было, все-таки, тесновато, но вполне приемлемо. Женя чмокнул ее в щеку, дежурно улыбнулся остальным в ответ на приветствие, но выглядел, как ей показалось, несколько подавленным. Расспросить? Зная Женю — почти наверняка бесполезно. Быть может в «Дзержинском», в номере, когда они останутся вдвоем… Впрочем, захочет — сам расскажет, ну а не захочет… По опыту Аня знала, что в таком случае из него и слова не вытянешь.

Сергей избегал смотреть Лехе в глаза — Аня это подметила сразу. Как-то вяло поздоровался с ним, и вновь уткнулся в дорогу, убегающую под капот. Ситуация, действительно, была нестандартной. Вроде бы Леха и сам виноват в своих неприятностях, ведь чего ему стоило дать интервью, рассказав про «приченческие технины» и прочую ерунду? Так нет же, понесло его на инопланетян! Благо, хоть, вторжения не напророчил. Но с другой стороны, прояснить ситуацию вокруг сбоя сети, поручили Сергею, он взвалил ее на плечи друга, а потом еще и сдал его шефу…