ГЛАВА 11 ЛЭНДОН ЛЕЙН

Как и в любой другой день недели, я шёл по тротуару к залу Гаса. По тому же маршруту. Те же пятьдесят пять шагов, прежде чем свернуть влево, а после – ещё двадцать семь. Прямо в самом сердце Миссулы. За всю поездку сюда, я так и не включил радио.Хотел подумать кое о чём. К примеру, о Коре. Грёбаный ад, этот поцелуй. Её шея. Её язык.

Стоило переступить порог спортзала, как реальный мир воззвал ко мне. Нужно отвлечься от мыслей о девушке.

В задней части здания раздался шум.

Громкий спор.

Я побежал туда.

Сэм ткнул пальцем Гасу в лицо.

– Мне похрен. Я никому не сдавался.

И я уже знал, о чём это было.

Сид Кайзо.

В любом случае, что было за этим именем? Я знал его как порядковый номер.

В мире существовало не так много вещей, от которых я бы содрогнулся, но, да, Сид входил в их число. У Сэма нет ни единого шанса. И, пытаясь предотвратить бой, Гас оказывал ему любезность.

Конечно, в мире ММАСэм был бойцом номер один. Чемпион. Вы не можете ожидать того, что парни вроде него отступят перед кем-либо. На самом деле, он не мог этого сделать. Даже если бы захотел. Гасу следовало предвидеть такую реакцию.

– Просто успокойся, и пораскинь мозгами, – поднял руку владелец зала.

Сэм развернулся ко мне, и покачал головой. Убрал свою ладонь от Гаса.

– Ты можешь поверить в это дерьмо? Этот парень сделал меня номером один. Чемпионом мира. А теперь он беспокоится о моей безопасности? – Мужчина вновь взглянул на собеседника. – Понятия не имею, в курсе ли ты, но здесь ты тренируешь бойцов. Борьба – то, чем мы занимаемся.

Я застыл посреди кабинета, осознав, что между ними не будет ничего свыше обычного разговора. Мне не хотелось участвовать в их размолвке.

– Выйди и прогони несколько раундов. Остынь немного, – потянулся я к предплечью Сэма.

– Отвали от меня! – Налетел он на меня, ударив слева.

Мужчина не пытался навредить мне. Просто отмахнулся. Но я среагировал. Не каждый день, кто-то вне ринга посылает мне удар слева. По сути, это было впервые. И инстинкты взяли своё. Я с легкостью поймал его руку, сжав в хватке своих пальцев, словно ничего и не было. Лицо Сэма исказилось в гримасе.

Я отпустил его руку.

Боец провернул её, сжимая и разжимая, безучастно уставившись на меня. Яд в его словах исчез.

– Какого…

Я кивнул в сторону ринга.

– Давай. Спусти на меня свою агрессию. Очисть разум.

Сэм кивнул, всё ещё не придя в себя после того, как я поймал его руку.

Гас,из-за его спины, показал мне большой палец. Я пожал плечами, кивнув в ответ, словно говоря, что позабочусь об этом. Мне нравился Сэм, но Гас был моим другом. Он дал мне работу. Я был обязан ему, и я защищаю тех, кто мне не безразличен.

Мы с Сэмом шли бок о бок.

– Я не видел новости. Они хотят, чтобы ты сражался с Сидом?

– Да, и Гас поступает как маленькая сучка. – Вскинул голову оппонент. Буря в нём вновь начала набирать обороты. – Сказал мне, что я должен имитировать травму. Можешь поверить в это дерьмо? Что ты думаешь?

– Гас знает, как будет лучше.

– Что? Ты считаешь, что я не смогу выиграть?

Я забрался на ринг.

– Нет.

Сэм на секунду замер по ту сторону канатов.

– Ну, охренительно, Лэндон. Расскажи мне, о чём ты на самом деле думаешь.

Забравшись на ринг, мужчина направился в угол.

– Никто не сможет его победить.

Гас, выйдя из-за спины, прислонился к стене рядом с рингом.

Сэм уставился на меня.

– Почему ты не надел свой шлем? Я травмирую тебя, чувак.

– Нет, не травмируешь.

Обмотав оба запястья, я закрепил пару перчаток. Стянул футболку.

Сэм последовал моему примеру.

– Что это? – Оглянулся он на Гаса. – Что происходит, чёрт возьми?

– Думаю, он собирается показать, почему тебе всё же стоит послушать меня.

Сэм уставился на меня, словно на инопланетянина.

– О, так сегодня ты собираешься бить в ответ? Хочешь на самом деле сразиться со мной? – Мужчина продолжал рассматривать меня, а после перевёл взгляд на своего недавнего оппонента в споре. – Это шутка?

Выйдя, я встал перед ним.

– Ударь меня.

– Вы двое с ума сошли. Я не собираюсь в этом участвовать.

Я дружески толкнул его в угол. Мужчина почти что пролетел через канаты. Но, отпрыгнув от них, упал на спину.

Приблизившись к противнику, я опустил на него взгляд.

– Ударь меня.

Сэм подпрыгнул с мата. Его лицо было алым, но мужчина быстро взял себя в руки. Он был слишком опытным бойцом, чтобы позволить эмоциям взять верх.

– Итак, ты собираешься попытаться запугать чемпиона? Не очень умно, Лэндон. – Отступив, Сэм кратко взглянул на меня, а после покачал головой. – Ты хороший друг. Великолепный спарринг-партнёр. Ты мне нравишься. Так что запомни одну вещь на несколько секунд.

Я усмехнулся.

– Какую?

Он оглянулся на шкафчики со всем оснащением и защитным снаряжением. Вновь взглянул на Гаса, а после сосредоточился на мне. Сузил глаза.

– Ты сам попросил об этом дерьме.

Сэм напал, начав с комбинации из трёх ударов. Я уклонился от каждого из них. Это было похоже на то, что он сражался с призраком в воздухе.

Оппонент кружил вокруг.

– Какого чёрта?

– Ты сказал, что я просил кое о чём. – Я стоял примерно в четырех футах от него. – Это было оно?

Мужчина сжал челюсть. А после ударил с разворота. Я остановил его своей ладонью на полпути в воздухе. Сэм стоял, подпрыгивая на одной ноге, пытаясь сохранить равновесие. Удерживая его ногу, я увидел панику, написанную на его лице. Я опрокинул мужчину на пол, и Сэм с глухим стуком приземлился на бедро.

– Ублюдок!

Подскочив, он атаковал перекрёстным ударом (встречный удар, что относится к числу наиболее сильных контратакующих действий; наносится в момент атаки противника, при которой бьющая рука проходит над рукой соперника; цель удара – голова, – прим.перевод.).

Отхожу в сторону.

Я бросаю на Гаса взгляд, что говорит«ты уверен?». Мужчина кивает.

К чёрту это. Это буду либо я, либо Сид, но, по крайней мере, я не убью на ринге его задницу. Сэму нужно понять, что сейчас он не в своей тарелке.

Мой мозг следил и обрабатывал каждое движение мышц на теле Сэма, так если бы оно двигалось в замедленном темпе. Он приподнял ногу.

Я даже не дал ему возможности закончить удар. Одиннадцать процентов.

Вот как я ударил его. Всего одиннадцать процентов моей силы. Хук слева. Попадание в челюсть справа. Достаточно, чтобы дать ему понять, что Сэм не сможет победить. Но недостаточно, чтобы устроить противнику сотрясение мозга.

Сэм отлетел в канаты, после упав лицом вниз.

Гас забрался на ринг, и перевернул мужчину на спину. Несколько раз хлопнул того по щеке. Проверил пульс.

– В порядке.

Оппонент кивнул мне.

– Стоит проверить в сознании ли он.

Секунд тридцать спустя, Сэм вздрогнул, и схватился за лицо. Прищурив глаза, мужчина сосредоточился на мне.

– Чем, чёрт возьми, ты меня ударил? Мешком с кирпичами?

Я усмехнулся.

– Кто ты, блин, такой? – Боец перевёл взгляд на Гаса. – Какого хрена здесь вообще происходит?

Подхожу на шаг к противнику.

– Тот, кто пришёл оттуда же, откуда и тот парень, с которым ты хочешь сразиться.

Гас посмотрел вниз на Сэма.

– Люди, которых ты даже частично узнать не захочешь. – Он поднял на меня взгляд. – Тебе повезло, что этот на твоей стороне.

Сэм кивнул. Он был дерзким парнем. Бойцам всегда была присуща такая развязность. Но мужчина был к тому же умным и трезво смотрел на вещи. Гас помог ему подняться на ноги.

– Неудивительно, что каждый раз, когда мы становимся в спарринг, у меня одышка, в то время как ты даже не вспотел. Теперь я не чувствую себя таким чертовски ленивым.

Вздохнув, Сэм ещё несколько раз провёл по своей челюсти.

Гас положил ладонь на его плечо.

– Итак, как думаешь, что ты теперь должен сделать?

Сэм уставился на меня, а после развернулся к хозяину зала, и улыбнулся.

– Не знаю, что на счёт вас двоих, но я собираюсь начать тренироваться хромать.

– Отличный выбор, сынок, – мужчина хлопнул Сэма по спине.

***

Я достаточно рано закончил, чтобы забрать Логана со школы. Работа даёт мне возможность прекратить прокручивать свыше миллиона раз в голове тот поцелуй. У меня никогда не возникнет желания забыть тот момент, но сейчас стоит уделить внимание другим более отягощающим мыслям. Дети с родителями были повсюду, когда я подъехал к школе. Я решил попытаться держать дистанцию, но Логан не оставлял Кору.

Я подошёл к ним, и попытался схватить его. Возможно, так получу от неё быструю улыбку. Вот и всё. Из-за дерьма с Гастингсом, мне приходится попридержать своё желание раскачать лодку. Знаю, я испугал его, но парни вроде него не держат рот на замке. В их словарном запасе не бывает слова «нет».

Мои глаза исследовали парковку, выискивая его.

– Папа!

Логан подбежал и обнял меня. Кора стояла там. Что-то произошло. Она была другой. Я попытался заставить её улыбнуться, но безуспешно. Девушка посмотрела на меня, а после отвернулась.

Другие дети отошли, и Гастингс вышел через входную дверь школы, вместе с директором Уильямсом. Последний, увидев меня рядом с Корой, развернулся и скрылся в противоположном направлении. Но не Гастингс. Должно быть, на открытой местности, среди других людей, он чувствовал себя в безопасности.

Мужчина направился прямиком к Коре. Дрожь пронеслась вверх по её позвоночнику. Моё лицо побагровело. Я спустил Логана вниз, встав между ними.

На губах Гастингса была самодовольная усмешка.

– Оу, привет, дружище.

Мужчина осмотрелся, а после посмотрел мимо меня. Сосредоточил свой взгляд на Коре, а после подмигнул ей.

Логан с девушкой стояли за мной. Я не мог ответить у них на глазах. На глазах у всех. Однако, под моей кожей, кипела кровь.

Я ничего не сказал ему вслух. Мой взгляд был красноречивее слов. Что он натворил? Гастингс знал условия. Знал, что я сделаю, то чём говорил, если этот мужчина вновь приблизиться к Коре.

– Спасибо за переписку ранее, Кора. Я тоже имел в виду то, что сказал.

Я посмотрел на противника, и его пальцы чуть задрожали, но, всё ещё выпятив грудь, он просто ушёл.