ГЛАВА 25 ЛЭНДОН ЛЕЙН

Следующие две недели пролетели незаметно. Количество фургончиков репортёров в городе значительно возросло. Джо перетягивал меня в одну сторону, Джанет в другую – я понимал, что не уделяю Коре должного внимания. Джанет взяла на себя практически все мои отцовские обязанности, и я не мог не заметить напряжение, появившееся в наших с Логаном отношениях. Моё лицо было повсюду. Покинуть город так, чтобы не оказаться окруженным толпой людей – о чём вы? В месте, населенностью в пару тысяч, сложно затеряться или убежать. Что если мы решим уехать в Мизулу? Забудьте – толпа следует за тобой всюду.

Мне пришлось сбежать, чтобы встретиться с Гасом. Джо не хотел разделить со мной участь оказаться в центре внимания, но, чтобы держать Эдмуна и подобных ему на расстоянии, – мне пришлось поддерживать связи с общественностью. Это только на пользу для бизнеса Гаса – и я сделал бы всё для него. Потому, по крайней мере, теперь в этой ситуации появилось хоть что-то хорошее.

Я вошел через двери. Сэм Райт в углу прыгал на скакалке.Остановившись, мужчина сделал шаг вперед, но, взглянув на окна, затормозил, после притворяясь хромым. На тротуаре стояло несколько людей, снимая нас.

– Чуть не забыл, – улыбнулся он.

Мы пожали друг другу руки. Сэму пришлось приложить некоторые усилия, играя сейчас свою роль – его улыбка была явно натянутой. Бойцы не любят, когда другие занимают их место, и я уверен, что Сэм привык к вниманию. Будь моя воля, я бы вернул это всё ему.

Искоса бросаю на мужчину скептичный взгляд.

– Как, м-м-м, проходит реабилитация?

Он хмыкнул.

– Зависаю здесь.

Сэм бросил взгляд в сторону фотографов, словно те могли его услышать.

– Через несколько месяцев всё должно прийти в норму. Потом смотри в оба, – Сэм сделал ложный выпад в мою сторону. – Лучше будь готов, если не хочешь кусочек этого.

Боец ни за что не хотел бы вновь оказаться со мной на ринге, и он понимает это.

Мужчина выпрямился.

– Сегодня у него ещё один бой. Вероятно, последний, перед встречей с тобой.

Я прищурился.

– Спасибо за напоминание, мудак.

Я перенял это у Джо.

– Без проблем.

Сэм шутливо ударил меня в плечо, тыльной стороной ладони.

– Ты справишься, мужик.

Я вздохнул.

– Надеюсь.

Оппонент кивает.

– Ты будешь готов. Мой удар – от тебя. Ты сможешь это сделать.

Если бы он только знал.

Гас вышел из-за спины.

– Посмотрите-ка, примадонна здесь.

Я показал ему средний палец.

– Не говори мне об этом дерьме. Ненавижу быть в центре внимания.

Гас хмыкнул, и протянул руку. Я пожал её.

– Где Джо? Вижу, ты унаследовал его «жест на прощание».

С моих губ сорвался смешок.

– Дома. Скорее всего смотрит фильмы. Я сказал ему перед боем, что это значит «спасибо».

Гас покачал головой.

– Вы, ребята, запятнаете репутацию бренда «StrikeForce».

– Всё у тебя будет в порядке.

– Ага-ага.

– Кто, чёрт возьми, этот парень? Он выглядит как Терминатор.

Сэм широко распахнул глаза.

Я оглянулся на него.

– Тот, с кем ты не захочешь связываться.

– Хорошо, что вы тренируетесь у себя. Тебе нужно какое-то оборудование?

Гас закатил глаза, указав на камеры на тротуаре, а после вновь посмотрел на меня.

– Я спрошу у Джо. Скорее всего, нет. Мы ценим это.

– Ладно, – ответил владелец зала. – Ну, что бы тебе ни понадобилось – оно твоё. Только скажи. Давай запустим стервятников – так ты покончишь с этим дерьмом, и сможешь потом вернуться. Всего лишь фото для WMMA.

Я киваю.

Они сделали несколько снимков: я и Сэм, я и Гас, мы втроём на фоне лого «StrikeForce». Всё в целях маркетинга.

К моменту, как я покинул зал – поблизости кружили ещё несколько фургончиков. Стоило мне переступить порог – несколько журналистов выкрикнули вопрос о Сиде. Натянув капюшон на голову, я отправляю их к Гасу, а сам ухожу прочь. Я прошел около двух кварталов, чтобы после – скрыться в проулках, минуя парочку алей – и выйти к тому месту, где оставил свой автомобиль. Не стоит облегчать жизнь им или чокнутым фанатам.

В ближайшие несколько недель всё станет только хуже. Мне нужно провести как минимум половину дня с Корой и Логаном, иначе я слечу с катушек.

***

Мы спланировали всё идеально – даже втянули Джо. Без этих своих глупых темных очков, и с капюшоном на голове, мужчина уехал на моём авто. Он увёл журналистские фургончики и машины чрезмерно ретивых фанов в глубинку Монтаны. Прежде чем уйти, я купил Джанет пять новых книг для Kindle, в обмен на возможность воспользоваться её грузовиком. В наших с Логаном планах – похитить Кору, сделав ей сюрприз.

Мы припарковались перед домом девушки. Натянув капюшон, я напялил очки Джо с умыслом, если кто и заметит нас – он подумает, что я это он. Подойдя к двери, Логан позвонил в звонок.

После того, как Кора открыла, мальчик, как мы и репетировали, передал ей приглашение. Дурашливо улыбнувшись, Чепмен махнула, предлагая нам войти. Я осмотрелся вокруг, проверяя нет ли кого поблизости, а после побежал к её порогу.

Кора шире открыла двери, пропуская нас внутрь. Сдерживая себя рядом с сыном, я поцеловал её так сильно, как мог. Горжусь своим самоконтролем.

– Ребята, вы присаживайтесь на диван. Мне нужно очень быстро собраться.

Мы с Логаном ударились кулаками. Мы планировали это вдвоём, пока Джо, закатив глаза в своём углу, не высказал нам всё, что мы делаем неправильно, и насколько вообще ужасны в создании отвлекающего манёвра. Но, осознав, что нам удалось обвести его вокруг пальца, и что он сам согласился дать мне передышку от утренней тренировки – мужчина уж точно не был в восторге.

Парк, пикник в тихом месте и два моих самых любимых человека в этом мире – мы заслужили это. Все на грани. Для меня эти несколько недель были напряженными. Едва ли не сияя, Кора показалась из-за угла. Она выглядела так, словно в одночасье её жизнь превратилась в мюзикл. Девушка словно парила в воздухе.

А потом случилось это.

Стук в дверь.

Кровь отхлынула от лица Коры. Она стала белой как полотно.

– Нет. О, нет. Нет-нет-нет. Пожалуйста, это не может произойти.

Я вскочил с дивана.

– Что случилось?

– Так стучит мой отец. – Замерев, Чепмен покачала головой, впившись взглядом в дверь. – Это плохо.

– Ты ждала их прихода?

Она смотрела в сторону, откуда раздался стук.

– Нет.

– Тогда просто скажи им, что занята.

– Это не сработает. И они подумают…

Стоя посреди гостиной, я все ещё не видел проблемы в происходящем. Кора замолчала посреди фразы.

– Они не знают, что мы всё ещё вместе. Я сказала маме, что мы взяли паузу, пока не закончится учебный год.

Я уставился на неё. В смысле, теперь это имеет смысл. Наши отношения были тайной во всех проявлениях – и везде. Потому что она была учителем Логана. Я не был знаком с родителями своей возлюбленной, но меня немного удивило, что она скрыла от них правду. Для меня не секрет, что между ними натянутые отношения, и меньше всего я хотел подливать масло в огонь. Хоть мозг и посчитал выбор Коры разумным шагом, но, видимо, до моей сжатой челюсти это сообщение не дошло.

Кора выглядела так, будто вот-вот заплачет.

– Мне жаль. Просто так было легче. Я бы рассказала тебе, но у нас не было достаточно времени для этого.

Положив ладонь на её плечо, я притянул девушку в свои объятья.

– Всё в порядке. Ты сделала то, что посчитала нужным.

– Несмотря на слова, твоё выражение лица говорит кое о чём другом.

Отстранившись, я взглядом попытался донести до неё, что сказанное не было ложью.

– Всё в хорошо. Я обещаю. Мы с Логаном останемся здесь. И не будем путаться под ногами.

Чепмен кивнула, но так и не двинулась с места.

– Кора? Мы слышим, что ты там. Всё в порядке?

Она повернула голову в сторону, откуда раздался голос.

– Ага, пап. Я иду.

Аккуратно хватаю её за руку.

– Хочешь, чтобы мы спрятались в комнате?

На какую-то секунду она глупо уставилась на меня.

– Нет. Я не буду скрывать своего парня и его сына в собственном же доме. – Девушка сделала глубокий вдох. – Всё будет в порядке.

Кажется, сказала она это больше для себя, чем для кого-то другого.

Прежде чем Кора направилась к входной двери, намереваясь открыть её, я безмолвно проговорил: «я люблю тебя». Первым вошёл её отец, а после и мать. Мужчина определенно военный – или, был когда-то. Мы всегда узнаем друг друга. Что-то в походке и осанке выдаёт это.

Кивнув мне, папа Коры нахмурился. На его челюсти дёрнулась крошечная мышца. Он справился неплохо – не считая этого прокола. Не присматривайся я к подобным тонким деталям – это осталось бы незамеченным. Женщина, облаченная в брючный костюм, переступила порог. Она была похожа на политика, или, быть может, риелтора. Посмотрев на меня, мама Коры, после перевела взгляд на Логана.

Обернув вокруг него руку, я притянул мальчика ближек себе. Логан не глуп, потому я знал, что её дерьмовый взгляд не остался для него незамеченным. Не будь эта женщина матерью Коры, и, если бы не тот факт, что мы пытаемся проявить уважение, – мы бы незамедлительно покинули этот дом. Наклоняюсь к ушку сына.

– Всё в порядке, приятель, – прошептал я так, чтобы никто больше не услышал.

– Что они здесь делают? – Женский голос сочился ядом.

– Что вы здесь делаете? – Парировала Кора насмешливое замечание матери своим собственным.

Это немного успокоило меня, но я не знал, сколько ещё смогу выдержать. Меньше всего мне хотелось, чтобы Логан оказался в эпицентре происходящего дерьма.

– Мы собрались на ланч, и подумали, что, сделав остановку, могли пригласить тебя присоединиться к нам. Вот и всего, – взял слово мужчина.

– Ну, мне жаль. У меня планы. Возможно, мы могли бы перенести это на другой раз?

Мать Коры вновь впилась взглядом в нас с Логаном.

– Это же твой ученик и его отец. В твоем доме.

Женщина сделала ещё один шаг к центру комнаты.

– Это не твоё дело, мама.

На её лбу появилось несколько морщинок.

– И его по всему городу преследуют журналистские фургончики. Всё узнают, что он был здесь. Клянусь…