Ксю повертелась перед большим зеркалом, в котором отражалась ее стройная фигурка в джинсовом комбинезоне и зеленом гольфе. Длинные светлые волосы заколоты наверху заколкой-крабиком. Ксю вполне могла и не переодеваться, а поехать прямо так. Но Леша зачем-то советовал ей переодеться – видно, действительно, стоит. Ксюше и самой захотелось измениться, создать новый образ. Поэтому Ксю надела длинную прямую юбку темно-синего цвета, красный гольф, а волосы собрала в высокий хвост на макушке и перехватила яркой резинкой.

Полюбовавшись на себя, она выбежала в гостиную.

– Марк, але, Марк! – позвал брата Лешка. – Иди, взгляни – нашу мелкую не узнать!

Ксюша почувствовала себя неловко – вдруг она нарядилась как-нибудь не в тему и сейчас над ней будут смеяться? Но по взгляду Марка, появившегося из кухни, поняла, что выглядит прекрасно и в самый раз.

– Ну, Ксю, я тебя краду на сегодня, – сказал Марк.

– Надолго?

– До вечера, а, возможно, и на дольше. Согласна?

– Не знаю, смотря, что у тебя за цель, – рассудительно ответила Ксюша.

– А ты боишься? – насмешливо спросил Марк.

– Тебя? – Ксю засмеялась. – Нисколько не боюсь, маленькая еще, чтобы бояться.

– Вот как! – воскликнул Леша.

– Ну, если не боишься, тогда поехали. Бабушку я уже предупредил, так что можно исчезать.

Ксю надела куртку и вместе с Марком вышла на улицу.

– Куда ты меня везешь? – спросила Ксю, когда они ехали по городу. Марк покачал головой.

– Не скажу, милая. Ты сама все увидишь.

Ксю нахмурилась. Ее жгло любопытство – что он задумал? И в то же время девушке было не по себе – ей не хотелось слишком долго быть наедине с Марком. Неужели он не понимает? Или ему нравится мучить ее? Ведь знает же, что она в него влюблена, а дразнит…

– Марк, а все-таки, куда мы едем? – спросила Ксения снова, увидев, что с краю дороги мелькнул указатель с перечеркнутой надписью «Березино». – Мы уже за пределами города.

– Не волнуйся, так и надо, Ксю, – таинственно улыбнулся Марк и погладил девушку по щеке. – Мое дело – тебя развлечь. Не бойся, ничего плохого с тобой не случится.

По обе стороны шоссе потянулся лес. На одну из боковых дорог Марк повернул машину и, проехав еще некоторое время, остановился.

– Выходи, – кивнул он Ксюше, делая приглашающий жест рукой.

Ксю вышла. Морозный зимний воздух леса ударил ей в лицо. Кругом лежал снег, была тишина. Ксю взглянула на Марка.

– Где мы? – спросила она.

– На моей малой родине, – сказал Марк. – Ты много раз просила меня взять тебя с собой на охоту… На охоту, к сожалению, девушек не берем, а вот показать, что здесь да как…

– Так это здесь, Марк? – улыбаясь, спросила Ксюша. Она на самом деле, зная об увлечении Марка охотничьим делом, много раз просила хоть разок взять ее с собой. Марк все отмахивался. А ей было очень интересно узнать и эту часть Марковой жизни. Да она и сама была не прочь поохотиться. Или хоть понаблюдать.

– Если тебе это действительно интересно, то тебе понравится, – сказал Марк. – А если ты только притворялась, когда просила взять тебя на охоту, то быстро устанешь, но зато больше никогда не станешь меня упрашивать.

– Значит, ты собираешься мне здесь все показать?

– Ну, если не все, то очень многое.

– Я бы с удовольствием, но… одежда у меня… Тебе следовало сказать, чтобы я ехала в джинсах!… А я тоже хороша – Мэрилин Монро себя возомнила! – расстроенно сказала Ксю. – Из-за одежды может ничего не получиться!

– Не расстраивайся, одежда Мэрилин Монро тебе еще пригодится, – успокоил Марк, лукаво прищурившись. – А на теперь, думаю, подберем тебе охотничий костюм. В охотничьем домике их хватает.

– В охотничьем домике? А где он? – с живым любопытством спросила Ксю.

– Недалеко отсюда. Пойдем.

– А машина как?

– А что ей в глухом лесу сделается? И потом, мы скоро вернемся. Я ее в гараж загоню.

– У вас и гараж здесь есть?

– Все есть. Идем.

– Идем.

Ксюшу удивило то, что в лесу, среди сугробов протоптаны дорожки. Но дорожки были протоптаны, даже, казалось, разметены, словно лесные хозяева ожидали гостей.

Охотничий домик был похож на избушку бабы Яги, только что без курьих ножек. Бревенчатый, с несколькими окнами, он был далек по внешнему виду от домов города. Но Ксюше понравилось – ей показалось, что они с Марком оказались на иллюстрации в детской книжке со сказками – там обычно изображают такую вот полянку посреди дремучего леса, а на полянке – избушку. Только кругом все было белое, поэтому в картине не было ничего зловещего.

Судя по виду снаружи, можно было предположить, что внутри в доме все выглядит так же, как в деревенских избах в девятнадцатом столетии. Но напротив, все было весьма и весьма культурно, цивилизованно и даже красиво. Даже электричество присутствовало.

Ксю обошла дом. Комнат было всего три, не считая маленького коридора, где находились только два шкафа, небольшой столик со стоящей на нем пепельницей и старая газовая плита. Впрочем, плита здесь стояла только для вида, потому как газопровода здесь не было. Готовить, если это было нужно, можно было в одной из комнат, где находилась электрическая плита. В общем, домик был рассчитан на то, чтобы в нем можно было переночевать или прожить несколько дней компании мужчин-охотников – об этом свидетельствовали всяческие предметы первой необходимости и охотничьи трофеи вроде лосиных рогов на стене. Но во всем был отпечаток некоторой неестественности, какой-то чрезмерной аккуратности и чистоты – будто хозяйская рука недавно навела здесь порядок и разложила все вещи по местам. Ксюше что-то подсказывало, что обычно дом выглядит более растрепанным и неблагоустроенным, чем сейчас.

– Ну как? – спросил Марк, внимательно следя за выражением Ксюшиного лица.

– Мне нравится, – просто ответила Ксю. Она еще раз осмотрела комнату и заметила лежащие на полке ружья. Можно пострелять? В смысле, попробовать?

– Ради Бога, – пожал плечами Марк. – Давай. Разгони ворон.

– Давай одежду, тогда разгоню.

– Точно, идем.

Скоро Ксюша переодевалась в костюм чем-то напоминающий солдатскую форму, только другой расцветки. Девушке удалось выбрать из брюк, рубашек и курток те вещи, которые были ей впору.

В охотничий домик возвращались только в начале четвертого. Ксюша чувствовала себя усталой, но довольной. Многим девушкам такое времяпровождение зимой на улице показалось бы ужасным, но Ксю вовсе не хотела, чтобы этот день прошел как-то по-другому. Ей понравилось ходить по лесу, проваливаясь в снег, понравилось ездить на лыжах между деревьями, понравилось, что на их с Марком выстрелы примчался лесник, который думал, будто здесь на кого-то охотятся, и принялся было ругать Марка, но потом махнул рукой и ушел.

Затем они устроили что-то вроде пикника прямо на снегу – наскоро поели, не возвращаясь в охотничий домик, и продолжили лесное путешествие. Для Ксюши было загадкой, где Марк взял и еду, и кофе в термосе – вроде и в машине ничего не привозил, и в доме этого она не видела, но, поскольку в ответ на ее вопросы Марк лишь улыбался, Ксю постаралась внушить себе, что ничего особенного не происходит.

– Знаешь, Ксю, ты просто уникальная девушка, – сказал Марк, когда после пикника они снова пустились на поиски приключений. – Либо ты очень талантливая актриса, либо тебе и правда тут нравится.

– А почему это не должно мне нравиться? Здесь свобода, которой нет в жилых центрах, здесь можно испытать то, чего в городе не испытаешь, здесь можно много узнать, получить множество впечатлений, пусть и ценой усталости…

– Обычно девушки предпочитают город…

– А я не говорила, что хотела бы жить здесь постоянно! Но вот бывать время от времени… Понимаешь, Марк, я ни разу не была в лагере или санатории, я не выезжала вообще никуда. Березино и Барановичи – все, что я пока видела. И потому я всегда рада вырваться хоть куда-нибудь.