– Это неправда! Все неправда! Вы все выдумали! – чуть не плача возражала Лерка в ответ на шутливые шпильки брата и сестры и вызывала у Марка и Ксю новые приступы смеха.

– Не бойся, Лерика… мы никому не скажем! – давясь хохотом, едва выговорила Ксюша. Наконец они успокоились, и Марк вполне серьезно сказал:

– Да не смущайся так, Валерия. Все естественно. По-моему, ты Антону тоже нравишься…

Но на дискотеке Лерку ждало сильное разочарование: Антон был с какой-то девушкой, некой Дашей, с которой был знаком давно. Но теперь они явно не просто друзья.

Лера сразу загрустила и хотела уйти домой, но ее удержала Ксю. Сказала, что расстраиваться не стоит, и даже если у Антона с Дашей что-то серьезное, то у Леры еще до конца вечера появится новый ухажер. Марк вышел с Антоном курить. Они вернулись минут через пятнадцать. Антон был явно зол и старательно показывал всем своим видом, что он – личность независимая и не позволит собой командовать. А Марк поглядывал на младшего друга насмешливо-снисходительно.

По-видимому, Карина тоже догадалась о чувствах сестры к Антону и не могла упустить случая сделать пакость. А может, это была случайность, неожиданный каприз… В общем, Карина на один из медленных танцев пригласила Антона. И Лерка не выдержала. До середины звучащей песни или даже чуть дольше она пробыла в зале, а затем кинулась вон. А Антон, второпях извинившись перед Кариной, последовал за ней.

Никто ничего не заметил, поскольку Марк с Ксю и Лешка со Светкой самозабвенно танцевали, а Карина почему-то не пошла за убежавшими. Лишь по окончании танца Ксюша обратила внимание на то, что Леры нет. Тихонько выскользнув из круга, девушка направилась искать сестру.

С улицы слышался шум дождя и раскаты грома – первая майская гроза. Навряд ли бы Лерка пошла туда. Но в фойе ее не было, и Ксюша решила выглянуть на улицу. С неба лились потоки воды, падали на асфальт и в свете фонарей и то и дело появляющихся молний разноцветными брызгами рассыпались вокруг. Казалось, какое-то многоногое водяное чудовище совершает диковинный, завораживающий танец.

И посреди дороги, прямо на проезжей части, не обращая внимания на ливень, молнии и гром, целовались Антон и Лера. Целовались с упоением, самозабвенно…

– Люблю грозу в начале мая! – воскликнула Ксюша, возвращаясь в зал. Скоро вернулись и Антон с Леркой – мокрые, хоть выкручивай, но довольные. Но Светлана не позволила им оставаться на дискотеке в таком виде во избежание простуды. Поэтому все решили пойти по домам.

– Вечно ты, Лера, все портишь! – недовольно сказала Карина по дороге домой. – Я только-только мальчика подцепила, как тут домой из-за тебя топать пришлось.

Лерка молчала, думая о своем, витая в облаках. Дождь прекратился, стало удивительно легко дышать, и было не холодно. Ксюша тоже шла молча. Мысли в голове у нее были отрывочные, но приятные. Томило ожидание чего-то светлого, радостного. Лешка и Светка негромко переговаривались между собой. Марк попрощался еще возле кинотеатра и пошел домой. Не найдя собеседников, умолкла и Карина.

– Вы все же поладили с Антоном? – улыбаясь, спросила Ксюша у Леры уже дома, переодеваясь в теплый махровый халат и отжимая мокрые волосы полотенцем.

– С чего ты решила? – вопросом на вопрос отозвалась Лера, но тоже улыбнулась.

– Я видела, как вы целовались на улице под дождем.

– Правда? – Лерка покраснела. – Но еще ничего не ясно. И домой ведь он с Дашей пошел.

– Ну и что? Парень не станет целоваться с девушкой, которая ему отвратительна. Значит, ты нравишься Антону, по крайней мере, чуть-чуть. А это уже неплохо. И неизвестно, что у него с Дашей за отношения… может, он пошел с ней домой, чтобы никто не заподозрил неладного. Или ее родителям обещал привести ее домой. Не переживай.

– Ксюш! А у тебя парень есть?

– А что?

– Просто ты такая красивая и хорошая… но ты, вроде, ни с кем не встречаешься…

– Встречаюсь. У меня есть парень, Лер… только у нас с ним… все так сложно… Но, наверное, жить вообще сложно.

В воскресенье Ксюша была на работе. Последнее дело – работать, когда другие отдыхают. Но что поделаешь? К тому же следующие три дня Ксю предстоял отдых в связи с Днем Победы. И скучать сегодня не приходилось – то и дело появлялись покупательницы, и нужно было подбирать то лак для ногтей, то помаду, то подводку, то краску для волос, то еще какую-нибудь принадлежность.

– Привет, Ксю! – неожиданно прозвучавший совсем рядом знакомый голос заставил Ксюшу вздрогнуть. Она подняла голову и увидела Катю.

– Ты здесь откуда? – опешила Ксю.

– От тети Люды, – как ни в чем не бывало ответила Кэт. – Я вчера вечером приехала и решила переночевать у нее.

– А… мама хотя бы знает, что ты здесь?

– Конечно, знает, – отозвалась Катя беззаботно. – Я больше не собираюсь сбегать из дома. Просто у меня до десятого выходные, вот я и решила приехать сюда. К слову, никто возражать не стал. Там все спят и видят, как бы убрать меня из дома подальше.

– Ты сама виновата, – сказала Ксюша. – Сама настроила всех против себя.

– Ой, отцепись со своими нравоучениями. Я приехала сюда отдохнуть. Ну, а у тебя выходные предвидятся?

– Конечно. Я не рабыня здесь. С завтрашнего дня я свободна и работать выхожу только одиннадцатого. Ну, зайди, что ли, в павильон, сядь у меня.

В это время подошло трое девчат, которым срочно нужно было перекрасить волосы и прикупить что-нибудь из косметики.

– Здорово смотришься в деле, сестричка, – прокомментировала Катя, когда девчонки ушли с покупками.

– Это моя работа, – отозвалась Ксюша. – Кстати, хорошая практика для учебы. Я же визажистом хочу стать, а, работая с косметикой, красками, шампунями, поневоле начинаешь в этом разбираться.

– А, так ты не отказалась от этой идеи с парикмахером-визажистом? – насмешливо спросила Катя.

– А почему я должна была бы от нее отказаться? – удивилась Ксюша. – Разве плохо делать красивыми других? В наше время это прибыльно, и к тому же в семье будет свой парикмахер и косметолог… А ты кем думаешь быть?

– Еще не знаю.

Ксюша не видела Катю с декабря, с тех пор, как Кэт, уйдя из дома, приехала сюда. Прошло почти пять месяцев, за которые Катя изменилась и внешне, и внутренне. Она подстригла волосы под каре и перекрасила их в вишневый цвет, как-то сильно похудела – должно быть под влиянием многочисленных диет. А внутренне Катя стала как-то холоднее, жестче… Кэт стала чужой.

На следующий день, восьмого мая, Ксюша начала проходить медкомиссию. Она зашла к врачу и взяла у него длинный список врачей, которых девушке предстояло пройти. Но пройти всех Ксю не успела, да и половины она не осилила. Хотя графики врачей совпадали весьма удобно, и очередей не было. Ксюша пробыла в больнице всего три часа, а остаток дня провела с Марком на квартире.

– Марк, ты заслуживаешь наказания, поскольку мешаешь мне проходить медкомиссию, – сказала Ксюша в шутку.

– Успеешь еще ее пройти.

– А вдруг не успею?

– Тогда не поедешь поступать, а останешься здесь.

– Вот на что ты рассчитываешь! Ах ты, зараза!

– По-твоему, я должен тебя спокойно отпустить куда-нибудь в Гродно, тем более с Макси?

– Что? Это не ревность ли я слышу в твоем голосе, Марк? – Ксюша с удивлением посмотрела на него. – При чем здесь Макси?

– Не делай вид, что не замечаешь, как он к тебе относится! Это видно любому, кто не последний идиот. Я хорошо вижу, как этот клоун перед тобой расшаркивается, и, если честно, мне иногда хочется как следует его встряхнуть!

– Не выдумывай, Марк! Макси просто мой хороший друг… – попыталась оправдать Максимилиана Ксю, но Марк лишь недоверчиво покачал головой.

– Давай-давай, заливай, типа я не знаю, что к чему. «Хороший друг!» – передразнил он Ксюшу. – Таких «хороших друзей» гнать надо взашей… и, наверное, когда-нибудь я этим займусь.

– Тихо, угомонись, – Ксю обняла Марка за шею. – Не устраивай карательных экспедиций… Макси – хороший парень… он… говорил, что влюблен в меня… но я сказала, что люблю другого… и… Макси понял. Теперь мы просто друзья… он не позволяет ничего лишнего…