- Ты любишь меня, Слоан? – неожиданный вопрос.

  Я сглатываю, а затем киваю.

  Он отталкивается на ладони. – Ну, тогда скажи это.

  Я выдавливаю улыбку, глядя на него снизу-вверх. - Я люблю тебя, Аса.

  Пару секунд он смотрит на меня так, словно у него есть внутренний детектор лжи, и ждет колебания с моей стороны. Аса медленно ложиться на меня, и зарывается лицом в мою шею. - Я тоже тебя люблю, - говорит он.   Перевернувшись на бок, он тянет меня к себе и обнимает, мягко поглаживая по спине. Не помню, когда в последний раз Аса касался меня на этой кровати просто так, без секса. Он целует меня в голову и вздыхает.

  - Не оставляй меня, Слоан, - твердо произносит он. – Не смей, черт подери, оставить меня.

  Жесткий, но отчаянный взгляд парализует меня. Я качаю головой. – Не оставлю, Аса.

  Его глаза разглядывают мое лицо. Лежа с ним в обнимку, наблюдая за тем, как пристально он смотрит на меня, я не знаю, должна ли я чувствовать себя любимой или испуганной. Но присутствуют оба чувства.

  Аса прижимается ко мне губами и с силой целует.  Засовывает свой язык глубоко мне в горло, словно пытается завладеть мной изнутри. В этом поцелуе нет ни капли нежности, и когда он отрывается от моих губ, то почти задыхается. Он садится на колени и стягивает футболку через голову.

  - Скажи еще раз, - просит он, подтягивая меня и снимая одновременно мою кофточку и лифчик. - Скажи, что любишь меня, Слоан. Что никогда не уйдешь от меня.

  - Я люблю тебя. Никогда не оставлю тебя, - шепчу, молясь чтобы эти слова вскоре стали ложью.

  Он снова впивается в мои губы и скользит руками по животу, достигая брюк.   Его поцелуй такой сильный, что мне тяжело дышать. Аса пытается стянуть с меня брюки, но не хочет отрываться от моего рта, чтобы сделать это. Я приподнимаю бедра и стягиваю свою одежду, словно превращаясь в его шлюху.

  А разве не это определение шлюхи? Той, кто ставит под угрозу чувство собственного достоинства ради личной выгоды? Даже если эта личная выгода не имеет ничего общего со мной, а только всецело связана с братом, это не отменяет того факта, что я занимаюсь с ним сексом в обмен на что-то. Что ... по определению ... делает меня шлюхой.

  Его шлюхой.

  И его собственнический взгляд четко дает понять что это все, чем мне позволено быть.

10

Глава 14 КАРТЕР

  Я мастер выбирать самый подходящий момент, и это не единственный мой минус. Как только открываю заднюю дверь и захожу в дом, я слышу финальный стон Аса наверху. Останавливаюсь на кухне, не совсем понимая, зачем слушаю то, что он с ней делает. Одна только мысль об этом заставляет мой живот скрутиться, особенно зная, что два часа назад он делал с Джесс.

  Услышав шаги и звук захлопывающейся двери ванной, я выхожу из транса и направляюсь к холодильнику. На дверце прикреплена магнитная доска, и записки с номерами телефонов. Я хватаю один из маркеров, прижимаю его к доске и пишу. Теперь шаги спускаются по лестнице, и я возвращаю маркер на место и разворачиваюсь как раз вовремя, чтобы увидеть, как из-за угла появляется Аса.

  Он босой, а из одежды на нем только расстёгнутые голубые джинсы. Волосы растрепаны, а на лице самодовольная ухмылка.

  - Ну что? - прислоняюсь к стойке и наблюдаю, как он подходит к шкафу и берет пакетик чипсов. Открыв его, тоже прислоняется к стойке напротив меня.

  - Как вчера все прошло? - спрашивает Аса. - У меня даже не было возможности спросить.

  - Хорошо, - отвечаю я. - Только вот вопрос. Что если бы мы договорились с его поставщиком напрямую? В принципе нам не нужен посредник, если единственная причина, по которой ты связался с ним - это перевод.

Аса отправляет в рот чипсы и облизывает пальцы.

  - А ты думаешь, для чего я тебя пригласил? - он кладет пакет чипсов на стол и поворачивается к раковине, споласкивая руки. - Блядь, мои руки, на вкус как киска, - говорит он, намыливая их мылом.

  Это один из немногих моментов в моей работе, когда я хочу выбрать что-то менее болезненное: что-нибудь менее эмоционально истощающее. Надо было стать учителем поэзии.

  - Как давно ты встречаешься с этой девушкой? – спрашиваю невзначай. Я здесь для того чтобы вытягивать из него информацию о наркотиках, но, кажется, все вопросы, на которые я хочу узнать ответы - это вопросы, связанные со Слоан.

  Аса вытирает руки полотенцем и снова хватает пакетик чипсов, занимая место за барной стойкой. Я остаюсь на месте.

  - Точно не помню. Может быть, года два? - он засовывает в рот горсть чипсов и вытирает ладонь об джинсы.

  - Не похоже, что она одобряет то, что ты делаешь, - говорю я, слегка надавливая. - Думаешь, она не сдаст тебя?

  - Черт, нет! - быстро отвечает Аса. - Я все, что у нее есть. У нее нет выбора, кроме как принять это.

  Я киваю и хватаюсь за край столешницы за спиной. Не верю ни единому слову, которое вылетает из его рта, поэтому очень надеюсь на то, что он - это все, что у нее есть - это просто его очередная ложь.

  - Просто хотел убедиться, - говорю я. - Мне трудно доверять людям, если ты понимаешь, о чем я.

  Аса прищуривается и наклоняется вперед.

  - Никогда никому не доверяй, Картер. Особенно шлюхам.

  - Мне казалось, ты говорил Слоан не "шлюха", - бросаю ему вызов.

  Он неотрывно смотрит на меня - неподвижен и зол. На секунду, мне кажется, что он может сделать со мной то же самое, что и с Джоном ранее. Но вместо этого он поднимает свою руку к челюсти, скользит по шее, и откидывается на спинку стула. Вспышка гнева в его глазах рассеивается со звуком шагов Слоан, спускающейся по лестнице. Она заходит на кухню и увидев нас, останавливается.

  Аса переводит взгляд на Слоан. Смеется и встает, притягивая ее к себе.

  - Люди должны заслужить мое доверие, - говорит он, глядя на меня через ее плечо. - Слоан его заслужила.

  Она кладет руки ему на грудь и отталкивается, но он ее не отпускает. Аса снова садится, и тянет ее к себе, расположив Слоан между его ног спиной к его груди, лицом ко мне. Обнимает ее за талию и кладет подбородок на ее плечо, чтобы снова смотреть мне в глаза.

  - Ты мне нравишься, Картер, - говорит Аса. - Ты полностью погружаешься в работу.

  Выдавливаю полуулыбку и сжимаю стойку, стараясь изо всех сил не смотреть в глаза Слоан. Мне сложно держать себя в руках, когда я вижу страх в ее глазах, всякий раз, когда Аса прикасается к ней.

  - Кстати о работе, - говорю я. - Я вернусь через пару часов. Нужно кое-что сделать. - Выпрямляюсь и иду в сторону входной двери. Когда прохожу мимо Слоан, она смотрит на меня с признательностью в глазах.