Джон поворачивается, вся правая часть его лица черно-синяя.

  - Боже, мужик. Кто тебя так обхерачил?

  Джон опускает лед в раковину.

  - Не важно.

  Подхожу к нему. Вблизи его лицо еще хуже. И если парниша думает, что мне не следует рассказывать, кто его отмудохал, то он ошибается. Если Джон испортил еще одно задание, его левая сторона будет выглядеть намного хуже, чем правая. Хватаю ключи со столешницы и повторяю вопрос:

  - Кто, блять, тебя избил?

  Он сжимает челюсть и отводит взгляд.

  - Один засранец застал меня вчера ночью со своей девушкой. Набросился на меня, защитник. Но выглядит хуже, чем было на самом деле.

  Долбанный идиот.

  - Не, думаю выглядит как раз так, как было, - смеюсь в ответ.

  Подхожу к шкафчику и проверяю запасы алкоголя. Пусто, как обычно. С силой захлопываю дверцу.

  - Сегодня кое-что будем праздновать. Нужно, чтоб ты закупился. У меня дела.

  Джон кивает.

  - Особый случай?

  - Ага, обручился. Сделай все по первому классу. Никакого дешевого бухла.

  Направляюсь к двери и слышу, как Джон смеется. Оборачиваюсь, этот дебил все еще улыбается.

  - Что смешного?- спрашиваю, возвращаясь на кухню.

  Джон качает головой.

  - А что не смешного в том что, ты собираешься жениться, Аса?

  Я тоже смеюсь, а потом хватаю его за левую сторону лица.

  Чертов перебор.

Глава 25 КАРТЕР

  Я добираюсь до машины на стоянке. Каким-то образом мне это удается.   Хватаюсь за руль и откидываю голову назад.

  Понятия не имею, где теперь прочерчена граница, все чертовски размыто. Я пытаюсь выполнить работу, ради которой я здесь, но в то же время, из-за Слоан меня мучает вопрос - действительно ли это та жизнь, которую я хочу. Я не понимаю, кем я был сейчас Картером, или все это время я был Люком? Люк превращающийся в Картера.

  Слишком много личного я смешал с работой, но как не быть собой, когда я рядом с ней? Все, что я хочу ей сказать. Все, что я хотел бы для нее сделать.   Правда, которую я бы хотел ей рассказать.

  Если бы я рассказал ей правду о том, кто я и для чего я здесь, я бы рискнул всем. Своей жизнью. Жизнью Райана. Возможно, и ее жизнью. Чем меньше она знает, тем лучше.

  Прижимаюсь лбом к рулю и пытаюсь представить неизбежную кучу дерьма, что встанет на нашем пути.

  Я хочу быть с ней. Хочу быть с ней, как Люк. Но этого не произойдет до тех пор, пока у нас не будет достаточно доказательств, чтобы посадить Аса навсегда. А мы не можем посадить его, пока он не оступится. Сейчас он осторожен. Он умнее, чем я думал вначале.

  Но чем больше времени требуется, чтобы разобраться с этим расследованием, тем больше Слоан подвергается опасности. И учитывая то, что я теперь знаю об   Аса, уйти от него - это худшее, что она может сделать. Он не позволит ей уйти с миром. Он сделает ей больно. И я не удивлюсь, если он сделает очень больно и ее брату.

  Слоан застряла с ним, пока его не посадят, а на это могут уйти месяцы.

  Снова откидываюсь на сиденье и беру телефон. Как будто чувствуя, у меня появляются два сообщения от Аса.

  Аса: ты где?

  Аса: встретимся за обедом в полдень. В Перальте. Я чертовски голоден. 

  Несколько секунд я смотрю на сообщения. Это на него не похоже. Он не пишет со своего телефона, если это связано с работой, а это значит... он хочет просто пообедать?

  Я: буду там в десять.

***

  Двенадцать минут спустя я вхожу в ресторан, где ждет Аса. Он смотрит вниз на свой телефон, когда я сажусь на свое место.

  - Привет, - здоровается он, даже не подняв взгляда. Отправляет сообщение, а затем откладывает телефон в сторону.

  - Ты занят сегодня вечером? - спрашивает он.

  Я качаю головой и беру меню.

  - Не-а. А что?

  Читаю меню, и не глядя на Аса чувствую, что он улыбается. Он тянется за   спину, а затем кладет что-то на стол. Опускаю меню и мой взгляд падает на коробочку.

  Коробочка для ювелирных украшений.

  Какого хрена? 

  Аса открывает ее и протягивает мне. Смотрю на кольцо, в то время как все тело зудит от страха. Он хочет сделать предложение? 

  Я стараюсь не смеяться. Он чертов сумасшедший, если думает, что она согласится на это. К тому же он не знает Слоан так хорошо, как думает, потому что это кольцо абсолютно не похоже на Слоан. Кольцо безвкусное и слишком броское. Она его, блять, возненавидит.

  - Ты хочешь сделать предложение? - возвращаю ему коробочку и снова беру меню, будто мне не интересно.

  - Нет, уже сделал. Сегодня отмечаем.

  Мой взгляд перемещается с меню прямо на него.

  - Она сказала да? - до сих пор, я не имел и понятия, что кивок может быть таким самоуверенным. Выдавливаю улыбку:

   - Поздравляю, мужик. Видно, что она достойна этого.

  Почему Слоан не упомянула об этом утром? Подумала, что я разозлюсь? Она должна знать, что я понимаю, почему она сказала да. В ее положении она не может сказать нет Аса. Согласиться было самым безопасным.

  Просто не понимаю, почему она не предупредила меня.

  Аса убирает коробку обратно в карман пальто.

  - Она действительно достойна. Она героин.

  Я выгибаю бровь.

  - Героин?

  Аса отмахивается от моего вопроса и зовет официанта.

  - Я хочу пива. То, что у вас на разлив. И чизбургер, это все.

  Официант смотрит на меня.

  - Тоже самое, - говорю я.

  Мы отдаем меню, и я чувствую, как в кармане вибрирует телефон. Наверное, это Далтон. Я написал ему по пути сюда, что собираюсь пообедать с Аса. Я не знал, для чего этот обед, но хотел убедиться, что команда знает, где я. Особенно после того, как Слоан назвала мое имя во сне. Я ожидал, что мое согласие на этот обед можно посчитать самоубийством.